晌午还没到，雪里就传来了咯吱咯吱的脚步声。

    “是周大哥的脚步！”

    纳兰星第一个从火堆边弹起来，一把拉开门。

    风雪裹着一道人影进了门。

    周莽满头满身的雪，眉毛上都挂了霜，肩上的背囊却鼓鼓囊囊。

    “回来了！”

    “周大哥回来了！”

    满屋子的人呼啦啦全围了上来，七手八脚地替他拍雪、解背囊、递热水。

    周莽灌了半罐子热水，长长吐出一口白气，把背囊往地上一放。

    “小翠。”

    “诶！”

    他从背囊里拎出两只冻得梆硬的锦鸡，又拎出一只灰褐色的野兔，毛色斑斓地摆在地上。

    “收拾一下，炖了。给大伙儿添点油水。”

    小翠蹲下身，看着那两只肥硕的锦鸡，眼睛都直了。

    “锦鸡！公子，你打着锦鸡了？！”

    “捡的。”

    周莽把斗篷解下来挂到火边。

    “昨夜骤降，它们没来得及找地方躲，活活冻僵在雪里了。兔子是索套套的。”

    他说得轻描淡写。

    可纳兰星蹲在背囊边上，翻来覆去地看那几只猎物，越看，眼睛越亮。

    捡的？套着玩的？

    大雪封山，兽道全埋，能在这种天里摸准兽径、布下索套、还顺手捡回两只冻鸡。

    这不是运气，这是把这整片山的脾性都摸透了。

    她抬起头，看着那个正被众人围着烘火的背影，心里那点骄傲，又悄悄地塌了一角，塌得心服口服。

    “对了。”

    周莽指了指猎物。

    “肉炖了，皮毛都给我单独留下。兔皮、鸡皮，一点都别扔。”

    “皮毛留着做什么？”小翠眨眨眼。

    “往后你就知道了。”

    角落里，小莲举着一个布包，一路小跑过来。

    “公子公子！您看！”

    她把布包打开，一套厚实的棉衣，针脚密密实实，领口袖口全用双层布绲了边，另有一副裹腿的鞋包，夹层里絮着芦花。

    “第二套，做好了！”

    周莽接过来，抖开看了看，捏了捏针脚，点头。

    “好手艺。”

    小莲被夸得眼睛弯成了月牙，抱着针笸箩一溜烟跑回去了。

    周莽把厚衣裳折好，扬声道。

    “下午，纳兰跟我进山。”

    纳兰星的眼睛唰地亮了，从火堆边一蹦三尺高。

    “好嘞！”

    “打些猎物，顺便拿点东西。”

    周莽顿了顿，看向裴照月和萧鸾。

    “照月，鸾姐。你们两个，带剩下的人做另一件事——”

    他指了指脚下的地。

    “挖土。”

    满屋子的人都愣了。

    裴照月眨了眨眼。

    “挖……挖土？”

    “嗯。”

    周莽蹲下身子，捡起一根烧剩的柴枝，在地上画了起来。

    一道长线，几道横折，在屋子的中央勾出一个回字形的走向。

    “沿着这个挖。挖一尺半深，把土起出来。”

    他又指了指墙根。

    “外头的雪化水，和着起出来的土，和成泥。泥里掺上碎草和芦花，抹在墙上——这屋子的墙太薄，糊上三寸厚的泥，才算真正不透风。”

    沈青梧凑过来，看着地上那几道弯弯曲曲的线条，左看右看，看不出名堂。

    “周大哥。”

    她疑惑地抬起头。

    “你画的这是什么？挖这么一条沟，是要做什么？”

    周莽没有直接答。

    他用柴枝点了点沟道的入口，又点了点出口。

    “这边，砌一个灶口，烧火。烟火顺着这条沟走，走到那头，从墙里出烟。”

    “沟上面，拿石板盖上，再抹上泥，铺平。”

    “烧火的烟和热，从地底下走一圈再出去。”

    他抬眼，看着一圈似懂非懂的脸。

    “这东西，叫火炕。烟火走地下，地就是热的。到时候别说站着，躺上去，从脚底板一直暖到后脑勺。”

    满屋子安静了一瞬。

    裴照月第一个反应过来，倒吸一口凉气。

    “地是热的……”

    她喃喃道。

    “地是热的？”

    “对。”

    周莽扔了柴枝，站起身，拍了拍手上的灰。

    “极寒天里，床是凉的，睡一宿起来骨头都是僵的。可地要是热的，人睡在热地上，寒气从脚底下就进不来。”

    “动手吧。先挖，天黑之前，这条沟得见形。”

    “都愣着干什么！”

    裴照月第一个回过神来，挽起袖子就抄起了随身的小铲。

    “挖！”



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