车轮辘辘，走了一天一夜。

    这一路，周莽没让马车闲着。

    他让三辆车首尾相衔，自己坐在头一辆的车辕上，一路走，一路说。

    “记住，进了林子，说话用气声，走路踩前人的脚印。”

    “弩箭上弦之后，保险不许提前拨开，见了人才拨。”

    “放箭不要贪快，一息一箭，箭箭要见人。”

    “还有——”

    他顿了顿，回头看了一眼车里竖着耳朵的众人。

    “杀人的时候，别闭眼睛。闭了眼睛，下一刀就是砍在你脖子上的。”

    车里静了一瞬。

    柳氏的脸白了白，把这句话嚼了两遍，到底还是重重点了点头。

    一日一夜的路程，就在这一句句的规矩里走完了。

    ……

    次日黄昏，峡谷在望。

    远远的，群山起伏如浪，暮色里一道狭长的裂口横在山间，像大地被人劈了一斧。

    “停车。”

    周莽抬手。

    三辆马车驶离官道，拐进一片茂密的杂木林。

    周莽指挥众人把车赶进林子深处，斩断树枝覆在车上，又牵马到背风处系好，撒了料。

    做完这一切，他带着众人，一头扎进了林子。

    林子越走越深，越走越静。

    走着走着，前头带路的周莽忽然抬手。

    所有人齐齐停步。

    “到了。”

    他拨开一丛灌木，压低声音。

    “都趴下，看。”

    众女伏在灌木后头，顺着他的手指望过去。

    谷底，一片残破的营寨躺在暮色里。断墙，塌帐，几杆歪斜的旗，十几堆将熄未熄的篝火，火星子在渐暗的天色里明明灭灭。

    “看清楚地形。”

    周莽的声音压得极低，一个字一个字地掰开。

    “东面——”

    他指向谷口。

    “那道峡谷，两壁夹峙，最窄处只容两马并行。一夫当关的地方。”

    “南面，那道山脊，壁立千仞，猿猴都未必上得去。”

    “西面，密林缓坡，看着最好走，所以他们的人，大半都堆在那边。”

    “北面……”

    他没有指，只是微微偏了偏头。

    “悬崖。直上直下，他们管不着，也不用管，因为没人上得来。”

    他嘴角微微一挑。

    “上回，我就是从那儿进来的。”

    众女伏在草丛里，把这一山一谷的地形，一寸一寸地吃进眼睛里。

    ……

    “现在分派。”

    周莽在地上捡了根枯枝，三两笔画出个草图。

    “阿禾。”

    “在。”

    “你带苏半夏、秦筝、秦瑶、金玉娘、杏儿，去东面谷口设伏。找制高点，弩口对着谷道。记住，你们不开第一箭，听见谷里动手，溃兵若往东逃，放进来五十步，再泼箭。”

    阿禾抱着弩，重重点头，眼睛亮得吓人。

    “纳兰星。”

    “说。”

    “西面密林缓坡，归你。带萧鸾、沈青梧、小翠、小莲、柳氏、春桃。林子里是你的猎场，怎么藏、怎么等，不用我教。”

    纳兰星舔了舔嘴唇，湛蓝的眼睛里烧起一簇火。

    “交给我。一个都过不去。”

    “剩下的人——”

    周莽看向裴照月和白七娘。

    “跟我走。北面悬崖，摸上去。”

    白七娘眉毛一挑。

    “就咱们仨？”

    “就咱们仨。”

    周莽把绳索往肩上一挎。

    “潜入这种事，人越少越好。正面要真撞上，我带着你们两个，进退都有把握。”

    他说的是实话。

    阿禾和纳兰星，是狩猎的好手，伏击设陷，整个队伍里除了自己无人能出其右。

    而真刀真枪的贴脸搏杀，还得是他领着最硬的两把刀。

    “对表……”

    周莽抬手，随即失笑，改口。

    “都明白了？”

    “明白。”

    “走。”

    两刻钟后，北面崖底。

    峭壁如刀削，仰头望不到顶，暮色里黑黢黢的一道，直插进云里。

    周莽把绳索解下来，一端系在自己腰上，另一端递给裴照月。

    “你们俩，在这儿藏好。我上去，解决了哨探，把绳子放下来。你们再上。”

    白七娘仰着脖子看了一眼崖顶，咽了口唾沫。

    “莽哥儿，这崖……连棵树都没有。你怎么上？”

    “崖上有缝就行。”

    说着周莽把连弩负在背上，活动了下手腕。

    “藏好。绳子下来再上。”

    说完，他走到崖壁前，深吸一口气，


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