北山县衙，内衙。

    夜色深沉，更鼓声远远传来，一声，两声。

    周莽贴着屋脊的阴影潜行，脚下比狸猫还轻。

    这座县衙的防备，比狼山县那座紧了何止一筹。

    门口双岗，院里双哨，巡夜的不是两人一队，而是四人一组。

    提双灯，走对角的之字线，彼此互为犄角，一组出事，另一组转眼就能看见。

    行家布的防。

    可惜，再密的网，也在明处的。

    人从光与影的缝里滑过去，连衣角都没沾上光。

    至于四人组的对角巡线，在周莽这个资深雇佣兵面前，还是太小儿科了。

    周莽一打眼就发了几处空挡，踩着空挡，一院，又一院。

    这县衙里严成这样，防的恐怕不是毛贼。

    难道有人要这位县太爷的命。

    内衙的书房，还亮着灯。

    周莽翻上房檐，倒挂下来，透过半开的窗棂往里看了一眼。

    看清那张脸的时候，他差点笑出声。

    灯下伏案的那个人，精瘦，五十来岁，正捏着一册卷宗，眉头拧成一个疙瘩。

    就是那位官道旁挑着“茶”字幌子的宋掌柜。

    好一个宋掌柜。

    难怪自己说跟他进城就能进城，就连守城门的兵丁见了他也要赔笑。

    果然是这里的知县。

    没事在官道上卖茶，听南来北往的消息，然后回县衙当官，掌一县生死。

    周莽轻轻翻身落地，闪进了内屋的阴影里，静静等着。

    书房里，宋知县翻完了最后一页卷宗，疲惫地合上，抬手揉了揉眉心，长长叹了口气，自言自语。

    “唉！这三家真是越来越过分了。”

    “私盐、黑路、人命……再这么下去，这北山县，到底是朝廷的，还是你们三家的？”

    “咳，让宋老板烦心的……”

    一个懒洋洋的声音，从里屋的阴影里飘了出来。

    “是哪三家啊。”

    “谁？！”

    宋知县浑身一个激灵，从椅子上弹了起来，一把抓起案上的砚台横在身前，官袍都吓歪了。

    周莽从阴影里走出来，大喇喇地在客位的椅子上坐下，还顺手拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。

    “宋掌柜。”

    他吹了吹茶沫，笑容满面。

    “别来无恙啊。”

    “是你！”

    宋知县瞪圆了眼睛，手里的砚台举着也不是，放下也不是。

    “你、你是前天那个……”

    “卖茶老板的远房侄子。”

    周莽补了一句，笑嘻嘻地拱了拱手。

    “多谢大人带我进城。”

    宋知县死死盯着他，后背的冷汗一层一层往外冒。

    这人摸进内屋，自己竟毫无察觉。

    要知道他这座衙门，门岗、巡哨、犬舍，都是花了大价钱养出来的。

    没想到在对方面前，经如同摆设。

    方才那人要是存了杀心……

    宋知县不敢想下去。

    他尴尬的咳了一声，将手里的砚台放下，缓缓坐回椅子上，声音发紧。

    “你……”

    “你什么时候知道的？”

    “城门口。”

    周莽呷了口茶。

    “守门的兵丁看你的眼神，像是老鼠见了猫。”

    宋知县沉默片刻，索性不装了，目光渐渐沉静下来。

    “说吧。你夜闯县衙，所为何事？”

    “大人这话问反了。”

    周莽放下茶盏，笑了。

    “不是我有什么事，是大人你，是不是有什么事？”

    “方才大人自己说的，那三家越来越过分。”

    “我这个人呢，没什么长处，就是会给人解决麻烦。”

    他抬起眼，笑容不变，声音却慢了下来，一个字一个字，像在数对方剩下的日子。

    “你的麻烦，我可以帮你解决。”

    “今夜我能坐在这儿喝茶，明夜，我就能坐在你们北山县任何一个人的书房里喝茶。”

    “包括那三家的。”

    宋知县的瞳孔猛地一缩，身子不由自主地前倾。

    “你是说……”

    话到一半，他硬生生刹住了。

    能在官场里混到一县之尊的人，没有蠢货。

    当时带周莽进城，也是感觉这人不凡。

    他死死盯着周莽，缓缓靠回椅背，声音沉了下来。

    “为什么？”

    周莽竖起一根手指。

    “我和我的人，需要能自由走动的身份。”

    “办不到。”

    宋知县猛地一拍桌子，想都没想，一口回绝。

    “户籍路引，录名造册，上有府衙核查，下有里甲连坐。”


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