皱纹往下爬。

    那中年人穿着半旧的青衫，面皮白净，坐在阴影里，连烛火都照不亮他的眉眼。

    他往那儿一坐，不声不响，可钱坤愣是觉得，这间屋子里最瘆人的不是黑，是他。

    “钱家主。”

    中年人把玩着手里的茶盏，眼皮都不抬。

    “我听说，你钱家所有的银子，都被一个叫周莽的小子，讹走了？”

    “是、是的大人……”

    钱坤腰弯得更低了，声音里带着哭腔。

    “那周莽以犬子的性命要挟，小人实在是没有办法啊！”

    “没办法？”

    中年人冷笑一声，茶盏往桌上重重一顿。

    “废物。”

    钱坤双腿一软，差点跪下去，愣是不敢辩解半个字。

    他纵横雁门十几年，士绅见他要笑，官老爷见他要让三分，可在这个人面前，他连大气都不敢喘。

    因为他亲眼见过，上一个办事不力的，一家七口，一夜之间没得干干净净，官验的文书上写的是“暴毙”。

    “如今主人的事到了紧要关头，一文钱都不能短。”

    中年人缓缓道，每个字都像从冰水里捞出来的。

    “银子，十日之内，必须凑齐。凑不齐，你钱家满门，就自己填进去抵数。”

    “是！是！小人一定凑齐！砸锅卖铁也凑齐！”钱坤的官话都吓成了颤音。

    “不过嘛……”

    中年人听到钱坤应承下来，话锋一转，忽然笑了，慢条斯理地呷了口茶。

    “你这些年，也算为主人尽心尽力，你儿子受的气，我替你出了，就当是主人赏你的。”

    钱坤浑身一震，猛地抬头，随即扑通一声跪倒在地，脑袋磕得青砖砰砰响。

    “谢大人！谢主人！”

    “小人必将竭尽全力为大人办事！”

    “一个泥腿子罢了。”

    中年人嘴角微翘放下茶盏，掸了掸衣袖，语气轻描淡写，像在说碾死一只蚂蚁。

    “主人要的局就要收网了，这种时候，城里不该有这么碍眼的虫子。”

    烛火跳了跳，把他的影子投在墙上，又细又长，像一条吐信的蛇。

    ……

    县衙斜对面，一处茶摊。

    周莽坐在角落里，端着一碗粗茶，慢慢地喝。

    没人注意到，他另一只手的手指，正随着一个极轻的节奏，一下，一下，点着袖中那柄爪刀的刀背。

    他的眼睛看似半阖，目光却像梳子一样，把县衙大门口过了一遍又一遍。

    茶摊老板过来续水，随口笑道：“客官，打哪儿来啊？”

    “南边。”周莽咧嘴一笑，露出一口白牙，“贩皮的。”

    “哟，难怪晒这么黑。”老板收了钱，笑呵呵地去了。

    周莽仰脖喝干了碗里最后一口茶，茶汤苦涩，他咂了咂嘴。

    心中，已经明了。

    哪条路进，哪条路出，哪里能藏，哪里该走。

    前世踩过几百次的点，流程早就刻进了骨头里。

    唯一不同的是，这次他要进的不是谁的豪宅金库，是大禹王朝的一座县衙。

    几枚铜钱落在桌上，叮当轻响。

    “好了，可以去办事了。”

    他站起身，伸了个懒腰，手掌状似无意地揉了揉后腰。

    昨夜那两位，可真是不留力气。

    随即，他压低斗笠，晃晃悠悠地踱出茶摊，像任何一个无所事事的闲汉，一步一步，朝着县衙的后巷走去。

    阳光把他的影子拉得很长，斜斜地，切进那条幽深的巷子里。