药铺旁的窄巷。

    周莽蹲在青石板上，指尖拂过地面。

    两道浅浅的拖痕，好像被什么刮出来的白印。

    墙根还有一截断掉的指甲，指甲的断口朝里。

    是被倒拖着走的，挣扎过，指甲抠进墙缝，生生掰断的。

    周莽盯着那截指甲，看了三息。

    他长长的吸了口气，眼底的火，又深了一分。

    他顺着痕迹往前走，步子有些飘，烧刚退下去，还没来得及休息。

    但他等不了，一双眼睛，一寸一寸地刮过巷子的每一个角落。

    墙头的新鲜擦痕，骡车轮辙里没干的尿骚，巷口石阶上半个快干了的鞋印……

    拖痕到巷口断了。

    车辙一路向西。

    “县衙。”

    季临川眯着眼，盯着车辙尽头的方向。

    “内衙的方向。”

    话出口，他自己先怔住了。

    随即，一股火“轰”地从脚底板烧到天灵盖。

    吴永仁。

    好一个吴永仁！

    明面上跟他斗了三年，政见不合、钱粮相争，他都接着，因为斗官斗到这份上，是本事。

    可如今，爪子竟然伸到几个妇人头上来了。

    这已经不是政争。

    这是撕破脸，是下九流的勾当，是把他季临川的脸面摁在地上踩！

    “好。”

    季临川从牙缝里挤出一个字，指节捏得咯咯作响。

    “好得很。本将这就点兵，踏平他这县衙！”

    “踏平之后呢？”

    周莽的声音淡淡地飘过来。

    “人已经转移了，或者，人没了。”

    “到时候吴永仁再反咬你一口，边将带兵冲击县衙，形同谋反。”

    “你这一怒，正好填进他挖好的坑里。”

    季临川胸口剧烈起伏了几下，甲叶哗哗作响。

    半晌，他闭上眼睛，再睁开时，那口火被他生生咽了回去，咽得眼底发红。

    “……我去。”周莽起身。

    “周兄弟！”

    季临川一把拽住他。

    “那是县衙！你一个人——”

    “所以，”

    周莽回头，通红的眼睛看着他。

    “你得帮我演场戏。”

    ……

    半个时辰后，县衙正门。

    季临川一身戎装，带着十几个亲卫，大摇大摆地上了门，点名要找吴知县“议事”。

    议的是冬防，是粮道，是鸡毛蒜皮的闲篇。

    前衙正堂，茶香袅袅，季临川和吴永仁打着哈哈，一个拖字诀，使得滴水不漏。

    而后衙的墙头，一道黑影翻了进来。

    周莽贴着屋脊的阴影游走，像一只没有重量的猫。

    烧还没退干净，他的太阳穴一跳一跳地疼，可脚步落在瓦面上，轻得连瓦当里的灰都没惊起。

    上一世雇佣兵，潜入、摸哨、无声猎杀。

    这是他刻在骨头里的手艺。

    第一个哨，在后厨的转角。一个家丁抱着棍打盹。

    周莽从阴影里掠出，左手捂嘴，右手抓住他的后颈，紧接着双手猛地一拧。

    “咔嚓”

    人软软倒下，被他熟练地扶住然后拖进一旁的柴堆。

    三个呼吸。

    第二个哨，在穿堂。

    两人。

    他从廊柱上倒挂下来，直接拧断了脖子。另一个刚张嘴要喊，一把刀直接插进他的嘴里。

    就这样一路上毫不留手直直的杀了进去。

    内衙深处，亮着灯。

    周莽伏在屋脊上，掀开半片瓦。

    厢房里，秦筝、柳氏、春桃被捆在柱子上。

    柳氏的嘴角破了，渗着血，鬓发散乱，领口在撕扯中崩开一线，露出小片雪白的肩头，肩头上一道青紫的指痕。

    可她抬着头，一双桃花眼冷冷地扫着屋里的人，没有半分惧色。

    春桃低着头，小声地哭，裙角上全是泥，一只鞋早就不知道丢在了哪里，脚底板磨得血淋淋的。

    秦筝靠着柱子，手腕被麻绳勒出两圈深紫色的淤痕，头发散了一绺垂在脸前，嘴唇干裂起皮。

    地上扔着半块啃过的饼，是看守的汉子故意丢在她们够不着的地方的。

    “哭什么。”

    柳氏低声道。

    “柳姐姐……他们、他们会不会……”

    “会。”

    柳氏答得干脆。

    “方才那老小子进来，眼睛在老娘胸上看了八遍。”

    “所以你记住，咬舌头的力气，给我留足了。”

    “要死，也得崩他一脸血再死。”

    春桃的哭声噎住了，抖得更厉害，却真的慢慢止住了。

    秦筝一直没说话。

    她


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