顾长安的一番话，让蒙继祖沉默了下来。

    他当然知道扣押朝廷钦差是什么罪名。

    可如今寨门已经关闭，族中的几位头人又都站了出来，若是就这么把人放了，往后朝廷再派人追责，黑水司又该如何自处？

    蒙世荣见三叔迟迟不说话，终于忍不住上前道：“三叔，顾大人已经当众暂缓了贺副使的传唤，你还有什么不放心的？难道非要把事情闹到不可收拾的地步？”

    蒙继祖却摇头道：“世荣，今日顾大人在这里，自然能够替咱们作主，可等他离开川南，换了其他官员，谁还会管黑水司的死活？”

    说到这里，他又看向顾长安，语气稍稍缓和了几分。

    “顾大人，老夫绝无伤害您的意思，只求您替黑水司讨得一道旨意，保全寨地与世职。到时候，老夫亲自向您赔罪！”

    顾长安听完，终于明白了过来。

    蒙继祖想要的，已经不只是眼前的平安，而是一个永远不会被朝廷追究的保证。

    可这样的保证，别说顾长安只是钦差，便是皇帝亲自下旨，也不可能让黑水司从此不受朝廷约束。

    想到这里，他摇头道：“蒙长老，你要本官保证黑水司永远不改土归流，恕本官做不到。”

    蒙继祖闻言，脸色微变。

    顾长安继续道：“本官可以向你保证，平叛期间，只要黑水司不再作乱，官军便不会无故侵犯寨地，至于往后如何治理川南，自有朝廷决断。”

    “你若因为本官不肯答应，便将本官扣在这里，那即便再留十日、百日，本官也给不了你想要的答案。”

    蒙继祖握紧手中的木杖，沉默不语。

    一旁的蒙岱终于忍不住道：“三叔，顾大人说得有理，咱们黑水司刚从鹰嘴岭退下来，若再因为这件事得罪朝廷，岂不是白白折腾了一场？”

    蒙继祖猛地瞪了他一眼。

    “你年纪轻轻，知道什么？当初官府增设税卡的时候，也说是为了川南长治久安，结果呢？”

    “如今让咱们交出寨兵名册，往后若要收走寨兵、革去世职，咱们拿什么跟朝廷讲道理？”

    顾长安听到这里，忽然问道：“蒙长老，你觉得贺副使为什么要在这个时候派人来查问黑水司？”

    蒙继祖一怔，随即道：“自然是想借机整顿咱们这些土司！”

    顾长安点头道：“不错，贺秉章此前便主张趁着这场叛乱，彻底推行改土归流，在他看来，川南土司拥兵自重，朝廷若一味施恩，只会让你们得寸进尺。”

    说到这里，他看了看门外那些手持刀矛的寨兵。

    “本官原本并不完全赞同他的看法，可如今你们刚刚得到朝廷宽宥，便敢扣押钦差。”

    “蒙长老，你今日这么做，岂不是正好证明了贺秉章说得对？”

    蒙继祖脸色顿时一变。

    顾长安继续道：“本官在鹰嘴岭阵前劝降，答应给愿意退兵的土司一条活路，蒙世荣相信了本官，带着五百多名寨兵退出战场，官军也遵守约定，放他们平安回寨。”

    “如今本官亲自过来，准备将这份功劳奏报朝廷，你却要将本官扣下。”

    “这件事一旦传到其他山寨，那些尚未归顺的土司会怎么想？朝廷又该如何看待黑水司？”

    蒙继祖张了张嘴，一时竟不知如何回答。

    顾长安看着他，语气渐渐严肃起来。

    “本官可以理解你们担心朝廷出尔反尔，可你们同样得让朝廷相信，黑水司愿意遵守约定。”

    “信任这种东西，总不能只让一方拿出诚意。”

    蒙继祖沉默不语，反倒是站在他身旁的几名头人，神情渐渐有些不安。

    其中一人迟疑道：“三叔，顾大人说得也有道理，咱们好不容易才从鹰嘴岭撤回来，若再被朝廷当成叛军，那之前的苦岂不是白受了？”

    另一名头人也跟着道：“况且顾大人今日亲自来寨中表彰咱们，贺副使的公文也已经被他暂缓了，咱们总不能真的把钦差扣在这里。”

    蒙继祖听着众人的话，脸色渐渐变得难看起来。

    他原本以为族中几位头人都会支持自己，可如今看来，他们同样不愿再与朝廷开战。

    ……

    议事堂内渐渐安静下来。

    韩骁站在顾长安身旁，始终没有放松戒备。

    他已经看过了堂内外的情形，蒙继祖虽然只带了几十名寨兵，可如今寨门已经关闭，外面又有数百名刚刚从鹰嘴岭撤回来的土兵。

    一旦双方发生冲突，情况便会十分危险。

    韩骁凑近顾长安，压低声音道：“大人，末将方才已经留意过了，后院有条小路能够通往山坡。若真到了万不得已的时候，末将可以带着弟兄们护您冲出去。”

    顾长安摇头道：“韩骁，不许擅自动刀，如今他们只是扣留本官，尚未伤人，你若带着弟兄们杀出去，事情的性质可就完全不同了。”

    “一


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