严参议暂缓拨银确有不妥，但军饷长期拖欠也是事实，不能因此便将昨日营兵闹事的责任全部归到他头上。”

    邓维桢沉着脸，一时没有说话。

    因为这句话，确实有道理。

    严从简扣下了本该发放的银子，却并不等于他亲自指使营兵冲撞官署。

    可是顾长安清楚，严从简今日敢这样说，正是因为他知道，官府还没有足够的证据，将兵乱的罪名直接扣到他头上。

    顾长安看向站在一旁的几名省司官员，忽然道：“诸位大人，昨日那份联名呈文，可是你们亲自签的？”

    几人纷纷点头：“正是。”

    “那顾某倒想问问，诸位请求回避差事，可曾要求暂缓发放左营军饷？”

    几人顿时愣住了。

    其中一人连忙摇头道：“没有！下官只是担心日后受到牵连，才请求暂避相关差事，可从未说过要停发军饷！”

    另外几人也纷纷点头。

    顾长安继续问道：“既然如此，严参议拿你们的联名呈文，吩咐下面的人停饷，你们可曾同意？”

    堂内顿时安静下来。

    严从简脸色微变：“顾长安，你这是何意？”

    顾长安没有理他，只看着那几名官员。

    “昨日左营数百营兵冲撞官署，守门差役受伤，军中也有人被打。”

    “如今严参议说，停饷是因为你们十三人联名。”

    “这件事，诸位愿不愿意一同承担责任？”

    几名官员脸色顿时变了。

    终于，一名年纪稍长的官员上前一步，拱手道：“顾大人，下官只是请求回避，并未答应停发军饷！”

    “不错！”另一人连忙附和，“下官也没有这个意思！”

    顾长安点了点头：“既然如此，请诸位将这番话写下来，交给吴主事。”

    严从简猛地站起身：“诸位！”

    然而，那几名官员却没有再敢看他。

    十三人联名，原本是为了避免自己受到牵连。

    可若因此把营兵闹饷的责任也算到自己头上，那便完全不同了！

    很快，几名官员便先后向吴夔说明，自己并未同意暂缓军饷。

    严从简站在原地，脸色终于难看起来。

    ……

    邓维桢看着眼前这一幕，心中终于松了一口气。

    可就在他准备继续核问严从简时，钟怀成却再次开口。

    “邓大人，军饷之事既然已经问明，严参议处置不当，自可据实参奏。”

    “至于晋丰案，眼下仍只有王守诚与胡惟中的供述。依本官之见，在取得其他证据以前，尚不宜将严参议收押。”

    严从简闻言，脸色稍稍缓和下来。

    他朝邓维桢拱手道：“大人，下官今日已经将事情交代清楚，至于晋丰案中的指控，下官仍然不认。”

    顾长安冷冷看着他：“严大人这就准备回去了？”

    “自然。”

    严从简整理了一下衣袖，冷哼道：“本官尚有省司公务，总不能一直在此陪顾大人问话。”

    说罢，他竟真的准备转身离开。

    “站住！”

    顾长安忽然喝了一声。

    严从简脚步一顿，回头冷笑：“顾佥事还有何指教？”

    顾长安走到他面前。

    “王守诚与胡惟中已经分别供认，你当初命人改写晋丰的货物呈报。如今又查出，你擅自扣下已经核准的军饷。”

    “这两件事，顾某都还没有问完。”

    严从简不屑道：“晋丰案尚未查清，军饷之事本官也已经交代。顾佥事若有疑问，大可继续向朝廷呈报！”

    说到这里，他又看了一眼钟怀成，不以为然道：“难不成，你还想把本官抓起来？”

    顾长安看了堂中众人一眼，从怀中取出一面铜牌，放在桌上。

    铜牌正面刻着四个字：奉敕巡察！

    钟怀成原本还想说话，待看清那面铜牌以后，脸色忽然变了。

    严从简也猛地抬起头：“顾长安，你这是……”

    顾长安没有理会他，而是拿起铜牌，转过另一面。

    诸司毋阻！

    “本官离京之时，陛下曾亲赐铜牌，命本官巡察山西税关、驿递、边贸及晋丰余案。”

    他抬头看向严从简：“严大人，你可知道这四个字是什么意思？”

    严从简脸色彻底变了，一时说不出话来！

    顾长安继续道：“晋丰资敌，朝廷早有定论。如今王守诚、胡惟中分别供出，是你命人改写呈报、遮掩罪行。”

    “此事尚未定罪，本官可以继续查。”

    “可你在接受调查期间，竟然擅自扣下已经核准的军饷，险些引发兵乱！”

    “如今又想若无其事地回省司继续办差。”

    顾长安将铜牌放回桌上，沉声道：“本官今日偏要将你


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