司诸官的进一步查问。”

    顾长安猛地转过头：“严大人，这两件事有什么关系？”

    严从简叹了口气。

    “顾佥事，你没有经手过省司钱粮，自然不知道其中的难处。”

    “十几名官员都担心自己受到牵连，下面的人又有谁敢随便签字？”

    他看向邓维桢，继续道：“下官愿意出面，让诸位同僚暂且收回避嫌呈文，继续办理军饷。至于下官自己的案子，等军中安定下来，再慢慢核实不迟。”

    书房内顿时安静下来。

    邓维桢盯着严从简，许久没有说话。

    严从简根本不用求自己网开一面，他只是拿着省司十几名官员的联名呈文，再加上营兵闹饷这件事，便可逼自己作出让步！

    若是答应，今日的军饷风波或许可以平息。

    可往后山西官场人人效仿，巡抚衙门再想调查哪个官员，岂不是都要先考虑他手里的差事能不能耽搁？

    但不答应，一旦形成哗变，那也无法收场。

    就在邓维桢两难之时，顾长安忽然开口道：“大人，下官以为，不能答应。”

    严从简脸色一沉：“顾佥事，营兵已经闹到了布政使司门前，你还要继续拖着不成？”

    顾长安看着他，沉声道：“严大人，军饷与晋丰案根本就毫无关系，更不该拿来做交换。”

    严从简冷笑道：“你说得轻巧！三千多两的缺口，你准备从哪里变出来？”

    顾长安答得干脆。

    “下官自然变不出来，但省库明明有六百两可以先发，如今却因为有人递了一份避嫌呈文，连这六百两都发不出去。”

    “严大人觉得，这也算正常？”

    严从简脸色微变，只是冷哼道：“这与本官有何关系？”

    顾长安转头看向邓维桢：“大人，眼下最要紧的，是先把能发的银子发出去，稳住营兵。”

    邓维桢点了点头：“本抚也是这个意思。”

    说罢，他直接吩咐道：“传令省库，先支六百两，凭本抚手令办理，经办官员照常署事，谁再敢借避嫌拖延，本抚立即停他的差！”

    “另外，将剩余欠饷列明，今夜便奏请户部补拨！”

    那官员连忙领命。

    严从简站在一旁，脸色终于有了变化。

    不过，他很快便恢复了平静。

    六百两而已。

    左营欠着三千八百余两，单凭这点银子，又能顶什么用？

    ……

    直到傍晚，布政使司门前的局面才勉强稳住。

    在马钧的约束下，大部分营兵已经退回军营，但仍有数十人迟迟不肯离去。

    顾长安随邓维桢再次赶到时，刚刚拨出的六百两银子，也由官兵护送到了营门附近。

    看着那些银箱，几名营兵终于松了一口气。

    可仍有人不满。

    “就这么点银子，够弟兄们分什么？”

    “剩下的怎么办？”

    马钧上前一步，沉声道：“今日先发一部分，余下的由巡抚衙门向朝廷奏请。谁若再敢聚众冲撞官署，本将绝不轻饶！”

    众人面面相觑。

    片刻后，终于有人陆续退了回去。

    等最后一批人离开，马钧这才长长吐出一口气。

    “顾大人，今日多亏巡抚大人及时拨银，否则再这么闹下去，恐怕真要出大事。”

    顾长安却没有多少喜色。

    今日虽然暂时稳住了军心，可左营还有三千多两欠饷没有着落。

    而且布政使司那些联名官员，也只是因为邓维桢下了严令，才勉强恢复办差。

    严从简仍然没有被收押，十三名官员的呈文，也还没有撤回。

    更重要的是，今日守门的差役与几名营兵都受了伤，太原城中不少百姓亲眼见到官兵冲撞衙门，消息恐怕很快便会传开。

    一场原本可以避免的风波，终究还是发生了。

    ……

    回到巡抚衙门时，天色已经暗了下来。

    邓维桢看着送来的伤者名单，脸色始终没有好转。

    “今天算是勉强压住了，明日呢？”

    吴夔站在一旁，一时没有出声。

    军饷的缺口还在，严从简也仍然掌握着省司那些官员之间的关系。

    只要这个问题不解决，类似的事情便有可能再次发生。

    就在这时，负责清点军饷的书吏匆匆走了进来。

    “大人，下官还有一件事要禀报。”

    邓维桢抬起头：“说！”

    那书吏迟疑片刻，取出一张文书。

    “下官刚刚核对过，昨日省司已经批准先支六百两军饷，原本今日卯时便可发放。”

    “可今早又有人传下话来，要求暂缓支银。”

    顾长安立即问道：“是谁？”

    书吏低声道：“是省司负责军


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