安心中冷哼一声，这句话半真半假，但这时机还挑的真是时候。

    马钧继续道：“顾大人，我手下那些兵，每个月都等着饷银养家。如今已经有不少人在营中闹了起来。”

    “本将今日来找严参议，就是想问问，这笔银子到底什么时候能发！”

    严从简摇头道：“马将军，省司正在设法筹措，可如今官府又要调查经办钱粮的官员，若人人都得停下差事，军饷自然更加难办。”

    他转头看向顾长安：“顾佥事，晋丰案可以继续查，本官也愿意受讯。”

    接着，他话音一转：“只是这军饷一旦出了问题，谁来承担责任？”

    顾长安望着他，脸色渐渐沉了下来。

    这山西官场果然没有自己想的这么简单。

    顾长安沉吟片刻，忽然问道：“马参将，你今日是来替严大人作保的，还是来催饷的？”

    马钧愣了一下：“自然是催饷！”

    “那便好。”

    顾长安点头道：“军饷是朝廷欠将士的，不能因为严大人涉案，便让营里的弟兄拿不到银子。”

    说着，他又看向严从简：“可同样，严大人也不能因为自己经手军饷，便不必接受巡抚衙门传问。”

    严从简脸色一沉道：“本官何曾说过不接受传问？”

    顾长安拿出公文：“既然如此，今日便随顾某回衙门。”

    堂内顿时安静下来。

    那几名省司官员面面相觑，其中一人忍不住道：“顾大人，严参议如今还管着军饷核拨，若现在便带走他……”

    顾长安打断道：“诸位既然担心政务耽搁，那便更应该回去把差事办好。”

    他将联名呈文放回桌上：“今日官府没有传你们任何一人，诸位也没有因此停差的理由。至于是否需要回避，自有邓巡抚决定。”

    严从简忽然冷笑道：“顾长安，你说得倒是轻巧，十多名经办钱粮的官员全部牵涉其中，你还能让邓大人一个个换了不成？”

    顾长安看着他，冷声道：“若他们没有犯法，为何要换？若真有人犯法，难道只因省司离不开他，朝廷便不能查了？”

    严从简闻言，却笑了起来。

    “顾大人说得自然有理，可这省司的钱粮，终究要有人经手。军饷今日若发不出去，营里的几千将士，难道也让他们等着官府查案？”

    说到这里，他又朝顾长安拱了拱手。

    “本官自然愿意随顾大人去巡抚衙门，只是这些同僚既然都递了呈文，他们的差事该由谁接手，总得有个说法吧？”

    顾长安没有再与他争辩，只转头看向马钧：“马将军，你与我一道去见邓巡抚，军饷欠了多少，省司尚有多少现银，缺口又有多少，请当着巡抚大人的面说清楚。”

    马钧迟疑片刻，终于点头：“好！”

    顾长安这才重新看向严从简：“严大人，请吧。”

    严从简却没有动怒，只是慢慢放下茶盏起身道：“顾大人既然坚持，本官自然奉陪。”

    说着，他又看了一眼桌上的联名呈文，微笑道：“只是这省司的钱粮，可不会因为本官随你走一趟，便有人替他们签押。”

    顾长安眉头微皱。

    就在这时，一名军士忽然匆匆跑进正堂：“将军！不好了！”

    马钧转过身皱眉道：“出了什么事？”

    那军士满头大汗，连行礼都顾不上。

    “左营闹起来了！”

    “今早发饷的官员过去，说银子还得再等几日，营里的弟兄便不肯答应。”

    “如今已经有两百多人聚在营门，嚷着要去省司讨饷！”

    马钧脸色骤变：“混账！谁准他们擅自出营？”

    那军士连忙道：“小人已经让千总拦着，可那些人说，上个月的饷银还没有领齐，这个月又要拖，再不发饷，他们家里就揭不开锅了！”

    马钧再也坐不住了：“备马！本将立即回营！”

    严从简也站起身，面露忧色。

    “马将军，军心不可乱，还是先安抚住那些将士要紧。”

    顾长安看着二人，忽然开口道：“马参将，军中自有军纪，你先回去约束部下。军饷的事情，我会立即向邓巡抚禀报。”

    马钧咬了咬牙，朝顾长安一拱手，转身便走。

    顾长安又看向严从简。

    “严大人，军饷既然出了问题，你这个分管钱粮的参议，就更该去巡抚衙门把事情说明白了。”

    严从简脸色变了变，终于没有再拒绝。

    ……

    半个时辰后，巡抚衙门。

    邓维桢听完顾长安的禀报，又看过那份联名呈文，脸色已经阴沉得吓人。

    “好啊！本抚还没说要查他们，一个个倒先想着停差了！”

    他将呈文拍在桌上。

    “传令下去，凡未被正式停差的官员，一律照常署事！”

    “谁敢借查案


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