留齐。”

    顾长安在旁边听着，忽然笑了起来：“既然严大人如此看重旧例，那不妨把往年九家承运官粮的核验文书，也一并取来。”

    严从简微微一怔：“顾大人要那些旧文书做什么？”

    “自然是照章办事。”

    顾长安看着他，继续道：“九家这些年承运官粮，想必也都是经过省司核验的，如今换了外地商号，既然要按规矩办，那便照着往年的规矩来。”

    严从简连忙解释道：“顾大人有所不知，九家在山西经营多年，产业、保银都在省司有档，自然与这些外地商号不同。”

    顾长安点头道：“严大人说得有理，既然如此，那便先将已有产业、保银和可靠担保的商号挑出来，按照旧例核验。其余尚有疑问的，再逐一补齐手续。”

    说到这里，他又笑道：“不过，既然严大人担心日后户部追查，那就劳烦严大人将各家缺少的手续，以及不能拨银的缘由，分别列明，亲自署名。”

    严从简脸上的笑容顿时有些僵硬。

    顾长安继续道：“严大人放心，若真是商号手续不全，自然不能让你为难。可若是手续齐备，却仍然迟迟不肯拨银……”

    他顿了顿，看着严从简：“那日后户部追究起来，恐怕也得有人解释解释，为何陛下已经准许发放的运费，到了山西却发不出去。”

    严从简闻言，终于不再说话。

    邓维桢看了顾长安一眼，心中已经明白了他的意思。

    他当即说道：“严参议，既然你要照章办事，本官自然支持。明日午时以前，已经核验的车马必须分出结果，哪些能够拨银，哪些还缺手续，都给本官写清楚！”

    严从简迟疑片刻，终于躬身道：“下官遵命。”

    只是临走之前，他又提醒了一句：“大人，若是个别商号确实拿不出保结，下官也只能照章办理。届时还请大人体谅。”

    邓维桢冷哼一声，没有接话。

    严从简这才告辞离去。

    ……

    待人走后，邓维桢终于忍不住骂了一句：“好一个严从简！”

    顾长安笑道：“大人，这位严参议倒是很懂规矩。”

    邓维桢冷笑道：“他在山西任职多年，往年九家承接官运，省司什么时候这般仔细核验过？如今来了外地商号，倒是突然什么规矩都想起来了！”

    顾长安闻言，心中微微一动：“大人，严从简与九家关系如何？”

    “他分管钱粮事务，与九家自然少不了往来。尤其是王家钱庄，每年经手的汇兑与借银数目不少，省司办理官运时，也经常要与他们打交道。”

    邓维桢说到这里，忽然看向顾长安：“你怀疑他与王守诚有所勾结？”

    顾长安摇了摇头：“眼下还没有证据，不过，山西九家经营多年，既然能够控制那么多车马和钱庄，在官场上自然也不会毫无关系。”

    邓维桢沉默片刻，缓缓点了点头。

    他自然明白顾长安的意思。

    只是严从简毕竟是布政使司的官员，负责的又是钱粮事务，即便怀疑他故意拖延，也不能仅凭几句推测便将人拿下。

    更何况，这种事情一旦闹大，朝中恐怕又少不了有人借题发挥。

    就在这时，方明远拿着几份文书走了进来：“大人，外地商号那边已经有人来催问运费了。”

    邓维桢皱眉道：“怎么说？”

    “几家掌柜说，车马已经验过，契书也签了，官府却迟迟不肯预付三成运费，他们自然不敢贸然发车。”

    方明远苦笑道：“尤其是那些外地车夫，路上已经走了十几日，牲口每日都要吃草料，再这么等下去，恐怕有人要另接生意了。”

    顾长安闻言，脸色渐渐凝重起来。

    这才是真正麻烦的地方。

    顾明渊好不容易替他找来了一百多辆车，可如果官府连约定好的运费都不能按时支付，那些商号凭什么继续等下去？

    商人是来做生意的，他们可以看在顾明渊的面子上，愿意来太原接这桩差事，却不可能一直不计成本地等着。

    而与此同时，义成那边还在遭受王家钱庄的压力。

    一边是商号的银钱周转，一边是官府的运费拨付。

    两件事看似毫不相干，却都在影响粮运。

    顾长安忽然想起父亲信里的那句话。

    一个人纵有天大的本事，终究也只有一双手。

    以前他总觉得，只要自己肯下功夫，找到证据，便能把事情办成。

    但真正到了山西，他才发现，有些事情即便查清了缘由，也未必能够立即解决。

    王守诚不用亲自出面，便能让义成陷入资金困境。

    省司的官员也不必公然违抗朝廷，只需要在拨银的手续上多耽误几日，同样能够让官府束手束脚。

    更重要的是，这两股力量，似乎都与九家商号有着千丝万缕的关系。

    想到


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