事吗？”

    粮运官答道：“金州粮额与运期都写在官契里，他们自然知道。”

    顾长安终于明白，九家为什么将停运定在这个时候。

    他们不是随便挑了三日。

    再拖五日，金州便无法给乌勒一个确定的交货日期。

    朝廷若想让那七十三人顺利返回辽东，便必须尽快恢复粮运。

    九家不需要亲自来到巡抚衙门谈条件，乌勒、金州、兵部与等待亲人归来的辽东百姓，都会替他们催促邓维桢。

    邓维桢让人取来奏疏用纸：“今日的事情必须立即上奏。”

    顾长安也拿出一只黄封：“下官另写一份密疏。”

    邓维桢提醒道：“只写你亲眼见到的事情，不必替本抚说话。”

    顾长安点头道：“下官明白。”

    当晚，两份奏疏先后离开太原。

    邓维桢的奏疏列明九家停运、官粮误期与七十三名被掳百姓之事。

    顾长安的密疏则附上了九家告示、拖欠车钱的登记与三份金州粮运官契。

    密疏的最后一句写着：九家并未停止所有生意，他们只停下了朝廷此刻最急需的那一部分。

    与此同时，孔家与王氏的快马也已经离开山西。

    ……

    数日以后，山西与辽东的公文先后抵达京城。

    金州急报送入兵部以后，很快便被抄送东宫。

    太子看完乌勒开出的期限，立即带着抄件入宫。

    李承熙命内阁、户部、兵部与都察院主官前来议事。

    众人尚未到齐，户科给事中崔彦章的弹章便先送进了御书房。

    弹章上面只说了一件事。

    顾长安到任数日，先封布政使司承发房，后查昌源与广盛，致使太原商户惊惧，九家商队相继停运。

    如今金州粮运断绝，七十三名被掳周人无法按期返回。

    崔彦章请求召顾长安回京核问，将山西商路与边贸账册重新交给布政使司处置。

    御书房内，李承熙将弹章递给梁敬衡：“都察院怎么看？”

    梁敬衡看完以后道：“顾长安封存承发房，是因为有人准备转移沈从岳调取过的文簿，昌源账房向杜兴交付过二百两银子，广盛分柜也向下毒狱卒支付过银钱，这两处同样应当查。”

    崔彦章拱手道：“阁老，下官并未请求停止追查沈大人遇害之案，只是顾长安年轻气盛，不懂山西商路牵一发而动全身，继续让他留在那里，只会耽误更多大事。”

    太子看向崔彦章：“九家停运以前，顾长安可曾封过恒泰、义成与其余几家的商号？”

    崔彦章答道：“不曾。”

    太子又道：“那停运是谁下的命令？”

    崔彦章只能道：“各家都称是自行整顿生意。”

    太子冷声道：“九家自行停运，朝廷却要先召回查案之人，这是什么道理？”

    崔彦章抬头道：“殿下，金州边市是您亲自主持延长的，七十三名百姓能否归来，也系于这批粮食，臣所担心的，正是东宫此前付出的心血毁于一旦。”

    太子的脸色沉了下来。

    这句话表面上是在替东宫考虑，实际上却把金州边市可能失败的责任，也压到了太子身上。

    只要七十三名百姓没能回来，朝中自然会有人追问，太子为何坚持延长一场连粮食都无法保证的边市。

    户部尚书随后呈上山西官契：“九家确实已经误期，不过太原大宗粮食、长途车马与钱庄汇兑大多掌握在这几家手中，短期之内很难找到其他商号完全接替。”

    兵部尚书也开口道：“旨意即刻发往山西，等太原接到时，距离最后启程日期最多还剩五日。”

    李承熙看向顾明渊：“顾卿，此事牵涉你的儿子，你说说看。”

    顾明渊出列以后，先躬身行了一礼，接着朗声道：“臣不替顾长安辩解，他若越权，封存清单与巡抚公文都在，朝廷可以逐项查验。”

    说到这里，顾明渊抬起头：“但九家已经签下官契，明知金州等着粮食，仍在同一日停止长途商队，朝廷若因此召回查案之人，便等于告诉天下商户，只要停运官粮，便可以决定谁来查自己。”

    许和章也道：“臣赞同顾大人的意见，顾长安是否有错，可以另行查问，金州粮运却不能成为九家逼迫朝廷撤换官员的筹码。”

    王承礼主动出列跪下：“陛下，王氏名下产业若有违背官契、阻挠查案之举，臣请依律处置，臣不会替任何人求情。”

    李承熙拿起顾长安送回的密疏。

    密疏中没有替自己辩解，只列出了九家仍在经营的生意与主动停下的商路。

    城内粮铺没有关闭，短途车马仍在运货，五百两以下的兑票也能正常支取。

    唯独金州粮运、出省商队与大额汇兑全部停下。

    这不是商户受到惊吓以后仓促歇业。

    九家清楚自己应该停下什


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