顾长安整个人都愣住了，许久才继续往下看。

    这封信是秀芝请人代写的，篇幅并不算长，只说陈绍安在任上负责修缮河堤时出了事情。

    县中有人借着修堤之名向百姓摊派银两，前后收取两千余两，真正用在河工上的却不到一半，其余银子全部不知去向。

    府衙派人查验以后，发现几份收银凭据上都盖着县衙印记，负责征收的里正与差役也一口咬定，他们是奉县令之命办事。

    陈绍安因此被停止视事，带往府城听候审问。

    秀芝在信中提到，陈绍安确实签发过一份修堤公文，却只是向县中几家大户劝捐，从未下令按照田亩向普通百姓摊派。

    她几次前往府衙求见，始终没能见到陈绍安，只从一名送饭的差役口中得知，他至今不肯承认自己下过摊派命令，也不肯在府衙准备的供词上画押。

    信的最后按着一枚指印，旁边还写着几个略显潦草的小字：吴秀芝手押。

    顾长安将书信从头到尾看了两遍，随即起身去了父亲的书房。

    顾明渊刚刚回府，书案上还摆着几份从吏部带回来的公文，听见陈绍安的名字以后，脸上却没有多少意外，只是淡淡道：“河南方面的处置公文昨日已经到了。”

    顾长安心中微沉，问道：“公文里如何说？”

    顾明渊沉声道：“陈绍安借修缮河堤之名，向七个村庄摊派银两两千三百余两，县库与河工账册实际入账九百余两，其余银两去向不明。”

    他停顿片刻，又继续道：“县衙户房书吏、六名里正与数名差役都已作证，各村留下的收银凭据上也有县衙印记，河南方面请求将陈绍安暂行革职，交由府衙继续审问。”

    顾长安问道：“吏部已经准了？”

    顾明渊道：“暂行革职只是停止他的官身与差事，并非已经定罪，吏部会照章办理。”

    顾长安沉吟片刻道：“若河南最终以贪墨上报呢？”

    顾明渊随即道：“那便由刑部接手，待刑部拟定罪责以后，再送大理寺复核。”

    顾长安看向手中的书信，沉默片刻后道：“绍安不会为了这一千多两银子做出这种事情。”

    顾明渊平静道：“你相信他，与朝廷如何定案是两回事。”

    顾长安点头道：“我明白，可秀芝在信中说，绍安只让几家大户捐银，没有下令向百姓摊派。”

    “那便要找到最初的修堤公文，以及县衙用印的记录。”

    顾明渊看着他，继续道：“河南送来的公文里有人证、有账册，也有盖着县印的收银凭据，你若认为这些证据有问题，便不能只凭一句‘我相信他’。”

    顾长安没有反驳。

    从目前送到京城的消息来看，陈绍安面对的并不是一两个人的指控，而是一套已经能够彼此印证的证据。

    即便有人想要陷害他，也绝不是找出一处破绽便能轻易翻过来的案子。

    顾长安问道：“父亲，我想去河南。”

    顾明渊看了他片刻道：“你一个翰林院侍讲，查案那是刑部和大理寺的职责，你去干什么？”

    顾长安这次没有绕弯子，直接拱手道：“请父亲助我。”

    顾明渊先是一愣，嘴角随即微微上扬，却又很快恢复如常。

    他看向儿子，沉声道：“想让我怎么帮你？”

    顾长安回答道：“孩儿若只是告假前往河南，地方官员未必肯让我接触与此案有关的人，况且我以陈绍安故交的身份出现，也容易让人以为顾家准备插手此案。”

    “你倒还知道避嫌。”

    “所以孩儿需要一个能够名正言顺前往河南，却又不直接参与审案的身份。”

    顾明渊靠在椅背上，看了他片刻道：“南北取士的章程虽然已经准许试行，各省具体分额却还要根据历科取中人数、在籍生员与举人数量重新核算。”

    顾长安很快听出了其中的意思。

    顾明渊继续道：“礼部准备派人前往北直、山东与河南等地，核对各地送来的册籍，同时查访新制真正施行以后可能遇到的问题，河南那边还缺一个人选。”

    顾长安眼睛一亮：“父亲，我可以去吗？”

    “这套办法原本便是你先提出来的，由你去河南并不突兀。”

    顾明渊略作停顿，又提醒道：“不过这趟差事只能让你名正言顺进入河南，不能让你插手府衙正在审理的案件，更不能拿着朝廷的公文逼地方官员交出案卷。”

    顾长安点头道：“孩儿只查摊派银两经过何人之手，不会干涉府衙审案。”

    顾明渊看着他道：“先别把话说得太满，等到了河南，若地方官员拿朝廷法度堵你，你未必还能像现在这样沉得住气。”

    顾长安说道：“若连规矩都不守，孩儿即便查出了东西，送回京城以后也未必能够成为证据。”

    顾明渊点了点头道：“明日礼部将人选送入内阁时，我会提你的名字。”

    


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