夜风吹过八岐古堡。

    高天原特使“鸦”穿着黑色狩衣，跨过门槛。

    浓烈的血腥味直冲鼻腔。

    鸦停下脚步。

    跟在身后的十二名高天原近卫同时拔出太刀，结成防御阵型。

    演武场内没有活人。

    满地都是残缺的尸体。

    断臂、碎骨、内脏散落一地。

    黑石铺就的地面被彻底染成暗红色。

    鸦走到最近的一具尸体前。

    这是千叶真一。

    他的颈椎被切断，脑袋以诡异的角度扭曲着。

    再往前走，是武田信雄。

    胸骨完全塌陷，心脏被震碎。

    “特使大人。”

    一名近卫跑过来，声音发颤。

    “我们找到了赤鬼大人的遗体。”

    鸦快步走过去。

    坍塌的最高看台废墟中，赤鬼仰面倒在碎石里。

    他双目圆睁，眼球凸出。

    颈骨被巨力硬生生捏碎，皮肉呈现出紫黑色。

    鸦蹲下身，手指按在赤鬼的颈部创口上。

    骨头碎成了粉末。

    鸦站起身，目光扫过四周的废墟。

    看台的承重柱断裂，地面有巨大的深坑。

    这不是武士刀能造成的破坏。

    “夜叉首领呢？”

    鸦问。

    “只找到他的面具碎片和一滩血迹。似乎被直接打爆了。”

    近卫低头回答。

    鸦眼角抽搐了一下。

    赤鬼是高天原二当家，实力深不可测。

    夜叉首领精通暗杀遁术。

    加上十二武家的上百名天骄和各位家主。

    这股力量，足以横扫半个东瀛的地下世界。

    现在，他们全死了。

    死在一个封闭的古堡里。

    “现场有大规模火器交战的痕迹吗？”

    鸦问。

    “没有弹壳，没有硝烟味。全是近战搏杀。敌人的手法极其残暴，大多是一击毙命。”

    鸦眯起眼睛。

    “清点尸体名单。看看少了谁。”

    近卫们迅速散开。

    十分钟后。

    汇总报告送到了鸦的手里。

    “特使大人，千叶、武田、柳生等十一家的高层和精锐全在这里。唯独……唯独没有神谷家的人。”

    近卫咽了口唾沫。

    一百一十二具尸体。

    没有一具属于神谷正信，也没有神谷凛。

    鸦冷笑一声。

    真相拼凑出来了。

    神谷家根本没这个实力。

    他们一定是勾结了某个极其恐怖的外部势力。

    也许是某个国家的秘密特种部队，也许是某种未知的生化改造人。

    神谷家充当了内应，把整个东瀛武道界的未来，关在八岐古堡里屠宰干净。

    “神谷正信，你真是好大的胆子。”

    鸦拿出加密通讯器，拨通了那个代表最高权力的号码。

    通讯接通。

    对面没有声音。

    鸦单膝跪在血泊中，将头深深低下。

    “禀告大天狗大人。八岐古堡血战结束。赤鬼大人战死。夜叉首领战死。十一家武家高层全灭。”

    电话那头依然安静。

    几秒钟后。

    鸦感觉到一股冰冷的寒意顺着脊椎往上爬。

    即便隔着通讯器。

    他也能感受到那股令人窒息的真气威压。

    ...

    ...

    高天原内廷，深山神社。

    殿内没有点灯。

    坐在帷幕后的黑影缓缓睁开眼睛。

    “神谷家呢？”

    “神谷家全员失踪。现场没有他们的尸体。属下推断，神谷家勾结了外部势力，出卖了武樱大会。”

    鸦快速汇报道。

    大殿内的温度骤降。

    “血洗神谷家。”

    “不留活口。把神谷正信的头带回来见我。”

    “遵命！”

    鸦大声回应。

    通讯中断。

    鸦站起身，拔出腰间的太刀。

    “传令下去，召集高天原所有在外执行任务的成员。目标，神谷家驻地。”

    ...

    ...

    江户。

    千叶家本家。

    静谧的枯山水庭院里，只剩下惊鹿敲击石头的声音。

    千叶半藏盘腿坐在道场正中央。

    他已经七十岁了，头发花白。

    但身躯依然魁梧。

    他是千叶家上一代家主，也是东瀛剑道界活着的传奇。

    一名浑身是血的探子跌跌撞撞地冲进道场，扑倒在木地板上。


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