章衡到工部的时候，工部屯田司的主事周文渊，四十来岁，面相黝黑，手上全是泥，一看就是常年在田里泡着的。

    “殿下。”周文渊拱手行礼，手上还带着泥。

    章衡摆了摆手：“不必多礼。带我去看看。”

    周文渊引着他往工部后院的试验田走。

    试验田在工部衙门后面，圈了两亩地，用篱笆围着，里头分了几十个小区块，每个区块插着木牌，牌上写着品种编号和播种日期。

    章衡走近了看，有些区块里的稻子已经收了，只剩稻茬，有些区块里的稻子还立着，穗子沉甸甸地弯下来，颜色金黄。

    “这是今年最后一茬。”周文渊蹲下来，指着一块还立着的稻子，“殿下让人从占城那边弄来的早熟种，跟咱们江南的晚稻杂交，今年试了第三代，第二代的时候，亩产比老种多了不到一成。第三代好一些，多了一成半。这一块，殿下看看。”

    他拔了一穗，递给章衡。

    章衡接过来看了看，穗子长，颗粒密，捏了捏，谷粒饱满，比寻常稻种沉实。

    “这一块收了多少？”

    “这块地三分，收了三百六十斤。”周文渊道，“折成亩产，一千二百斤。老种在咱们这儿，好年景亩产一千斤，差一点八百斤。这一块比老种多了两成。”

    章衡把稻穗还给他。

    “别的区块呢？”

    “别的区块没这块好，有的多一成，有的多一成半，有的跟老种差不多。”周文渊道，“杂交这东西得碰，碰上了好的就留种，碰不上就再配。今年这块好的，我把种子留下来了，明年拿它再跟别的种配，看能不能再往上提。”

    章衡点了点头，古人其实并不笨，他将杂交理念传播过去之后，他们很快就领悟到了。

    章衡又往后走，试验田尽头，种了别的东西，有玉米，有番薯，有马铃薯，这是章衡一直在托人重金寻找的。

    章衡太清楚这些东西有多重要了。

    玉米长得高，已经结了棒子，番薯和马铃薯还没收，藤蔓爬了一地。

    “这些是海外商队带进来的。”周文渊道，“玉米从吕宋那边来，番薯从占城来，马铃薯从吕宋来，臣试种了大半年，长得都不错，玉米一亩能收四五百斤，番薯一亩能收两千斤，马铃薯一亩能收一千五百斤。”

    章衡蹲下来看了看番薯的藤蔓：“番薯这里长的可耐旱？”

    “耐旱，山坡地、沙土地，都能种。”周文渊道，“臣在城外一片荒坡上试了半亩，没怎么管，收了八百斤，这东西不挑地，种下去就活。”

    章衡站起来，拍了拍手上的土。

    “番薯和马铃薯，迅速扩种，玉米也扩种，你去找工部曾尚书拟个章程出来，先把金陵周边的荒地、坡地清一遍，能种番薯的全种上，种子不够，就让商人去吕宋、占城再进一批。”

    周文渊应了一声，从怀里掏出个小本子，拿炭笔记下来。

    章衡在试验田里转了一圈，又看了几块还没收的稻子，才出了工部。

    他翻身上马，往太孙府走。

    路上经过沈家商号在城东的铺子，门口摆着新到的肥皂、香水，几个妇人正在挑，他看了一眼，没有停。

    太孙府已经日进斗金，加上沈家现在全力支持章衡，又送了一堆产业给沈婉婉，沈婉婉管理的财富已经可以说的上富可敌国了，但章衡心思对金钱却没有任何欲望。

    反正办事的时候他几乎从不过问钱的事情，涉及到钱，都是直接吩咐沈婉婉就行了，沈婉婉识大体，知道章衡心怀天下，做的事都是利国利民，因此都是竭尽全力，有困难也会跟章衡直接说。

    回到太孙府时，天色暗了。沈婉婉在正厅等他，桌上摆了饭菜。她今天换了件家常的青色长裙，头发松松绾着，不像白天那么利索，多了几分闲适。

    “工部那边看完了？”沈婉婉问道，章衡也会定时派人告诉家里人他的行踪。

    “看完了，杂交稻到了第三代，番薯、马铃薯、玉米，都试种得不错，明年扩种。”章衡说道。

    章衡并不是迂腐的人，他会时常跟她们几个说一些政事，开拓她们的眼界。

    沈婉婉想了想：“番薯这东西，商队从吕宋运回来的时候我见过，样子不好看，但耐放，甜。要是真能亩产两千斤，比稻子还管用。”

    章衡道：“嗯，你让商队明年多跑两趟吕宋，把种子和种薯带够。”

    沈婉婉应了一声，把这件事记下了。

    吃过饭，章衡没有走，他留下来陪沈婉婉，西院的灯亮到很晚才灭。

    第二天，下午。

    太阳还高，但天边已经起了云，他想了想，对赵大说：“备马，待会去李府。”

    赵大愣了一下。

    李府？柳仙住的地方。

    殿下，这是大白天啊。

    章衡跟柳仙的事，或多或少有些传言，但赵大也不敢在章衡面前提。

    “回去告诉


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