牙口，一口能把俺仨都吞了。”

    “吞你一个就够它撑的。”铁憨憨在后面嘟囔，“你那一身绿毛，跟海带似的，谁稀罕吃。”

    “你——”阿绿回头瞪他，脚下一滑，差点栽进一道海底石缝里，手忙脚乱扒住一块礁石，掌心被烫得“嘶”了一声。

    蛟龙在后面慢悠悠开口：“那是热泉口，底下连着地心，碰不得。”

    阿绿吓得一激灵，整个人贴到礁石上，像只壁虎：“它、它又说话了！”

    林灼华头也不回：“人家说了好几句了，你耳朵塞海泥了？”

    “俺以为它就那一句！”

    蛟龙似乎觉得有趣，尾巴尖轻轻拍了下海床，震得众人脚底一颤。铁憨憨扶住阿绿，骂骂咧咧：“你站稳喽，别连累俺。”

    青螺在前面引路，海马群已经散了，她踩着一枚巨大的贝壳，贝壳边缘泛着幽蓝的光，像一盏灯笼。她回头看了林灼华一眼，嘴角那点笑意还挂着，但眼底多了些说不清的东西。

    “林姑娘，这蛟龙二十年不出火山口，今日肯随你回龙宫，倒是稀奇。”

    “稀奇啥？”林灼华问。

    “它性子倔，当年被逐出龙宫，发过誓——此生不踏龙宫半步。”青螺放慢了速度，与林灼华并肩，“今日破誓，要么是看你的面子，要么……”

    她没往下说。

    林灼华也没追问。她心里有数——这蛟憋了二十年的气，今儿是回去讨债的。讨债的人，什么誓都能破。

    珊瑚海沟渐渐远了，海底地势开始抬升，礁石从黑色变成灰白色，上面爬满了藤壶和海葵，一丛一丛的，像海底的野花。水温也降下来，从滚烫变成温热，再变成正常的海水凉意。阿绿长出一口气，把湿透的绿毛拧了拧，拧出一摊绿水。

    “可算凉快了。”他抖了抖身子，“姑奶奶，俺能不能游上去透口气？”

    “你游上去，龙王的人看见你，以为咱带了个海怪回来。”林灼华说。

    “俺不是海怪！”

    “那你是什么？”

    阿绿张了张嘴，憋了半天：“俺是……粽子。”

    “粽子也是怪。”铁憨憨补了一刀。

    阿绿不说话了，闷头跟着走，绿毛耷拉下来，像一丛被霜打过的韭菜。

    蛟龙在后面低低笑了一声，那声音从嗓子眼里滚出来，闷闷的，像石头碾过沙地。林灼华回头看了它一眼——这条蛟跟二十年前比，老了。鳞片没有光泽，边缘卷着，像穿了太久的旧衣裳。颈下那道旧伤她方才就瞧见了，一道白痕，像被什么东西生生削掉一片鳞，露出底下苍白的皮肉。

    “你颈子上那伤，”她问，“谁弄的？”

    蛟龙沉默了一会儿。

    “敖广。”

    “他打的？”

    “他拿定海珠打的。”蛟龙的声音平平的，听不出恨，也听不出怨，像在说别人的事，“我当年是龙宫的巡海将军，管着东海西边三千里海域。有一回我巡海回来，发现定海珠不见了，龙王说是偷的。我说不是我，他不信。我跟他顶了几句，他拿珠子砸我，把我打下海沟。”

    “你没偷？”

    “我没偷。”

    “你方才说——”林灼华顿了顿，“是俺爹？”

    蛟龙又沉默了。这次沉默更久，久到众人穿过一片发光的珊瑚林，久到前方隐约能看见龙宫的金色穹顶。它才开口。

    “你爹来火山口找我的时候，是一个人来的。他跟我说，定海珠是他拿的，但他不是偷——是借。他说龙宫的定海珠能镇住灵脉裂痕，他要拿去补天，补完了就还。我说你拿就拿，栽赃我算怎么回事。他说他来不及解释，敖广已经发现了，他得走。临走前他跟我说了一句话。”

    “啥话？”

    “他说——‘对不住，兄弟。这债我闺女会替我还’。”

    林灼华脚步一顿。

    海底的暗流从她脚边淌过，带来远处龙宫方向的钟声，沉闷而悠长，一下一下敲在她心口上。她低头看了看手里的铁棍——棍身上那些刚刚愈合的裂纹在暗流里泛着淡淡的金光，像她爹留在上面的手印。

    “所以俺爹欠你的，是清白。”她说。

    “对。清白。”蛟龙慢慢游到她身侧，巨大的脑袋低下来，与她平视，“二十年了，东海没人信我。虾兵蟹将见了我就跑，说我偷珠子的贼。我在火山口吃灵脉，越吃越黑，越黑越像贼。可我没偷——你爹欠我的，我得讨回来。”

    林灼华看着它那双绿灯眼，里头没有凶光，只有一股子熬了二十年的闷气。

    “行。”她把铁棍往肩上一搁，“俺替你讨。”

    “你讨得了？”蛟龙问。

    “讨不了就抢。”林灼华咧嘴一笑，“俺最擅长的就是抢。”

    蛟龙盯着她看了半晌，忽然把脑袋抬起来，发出一声长鸣——那声音不像蛟，倒像鲸，低沉悠远，震得整个海沟都在颤。远处龙宫的钟声停了，取而代之的是一阵骚动，金甲虾兵从


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