镇塔兽驮着四个人在盐碱滩上狂奔，四蹄踏起一路白烟，跑起来跟一阵风似的。林灼华趴在它背上，一手攥着铁棍，一手死死揪住它颈后的鳞片，颠得牙关直打架。小满被她夹在身前，瘦得跟竹竿似的，倒是不喊不叫，只睁着一双大眼睛往后瞅。

    “姑奶奶，它……它跑得也太快了！”阿绿的声音从后面飘过来，带着哭腔。

    林灼华回头一瞥，差点没气笑。阿绿没骑在镇塔兽背上——他嫌那兽浑身鳞片硌得慌，又怕自己一身绿毛被兽当成草料啃了，索性跟在后面撒丫子跑。也不知道这粽子哪来那么大力气，两条腿倒腾得跟风车似的，愣是没被甩下。

    “你跑就跑，别喊俺！”林灼华吼回去，“把镇海司的人招来，俺把你塞回镇魂碑底下！”

    阿绿立刻闭了嘴，但两条腿倒腾得更快了。

    红姨坐在林灼华身后，一手搂住她的腰，一手捏着符纸往身后撒。符纸在半空中炸开，化作一片淡红色的烟雾，把众人身后的气息搅得一团乱。她喘着气说：“这符撑不了太久——镇海司的人鼻子灵得很，最多半炷香就能追上来。”

    独眼老头趴在镇塔兽屁股后头，一张老脸被风灌得变形，却还死死攥着腰间的刀鞘。他回头看了一眼锁灵塔的方向，塔尖已经缩成豆大的一点黑影，但隐约能看见几道流光从塔底窜出，正贴着地面朝这边追来。

    “追来了。”他嗓子干哑地说，“左使那帮人，脚程比狗还快。”

    林灼华咬牙：“那就不停，跑回村再说！”

    镇塔兽像是听懂了她的话，低吼一声，四蹄刨得更欢了。这兽体型虽大，跑起来却稳当得很，鳞片在月光下泛着冷幽幽的光，像是披了一身铁甲。林灼华低头看了一眼它颈侧那片被她砸过的鳞——鳞片边缘有一道浅浅的裂纹，是她刚才那棍子留下的。

    她心里有点过意不去，拍了拍那兽的脖子：“回头俺给你烤条鱼吃。”

    镇塔兽打了个响鼻，也不知是应了还是嫌弃。

    渔村已经近在眼前了。夜色里，那几十户人家的屋顶像一片片黑黢黢的龟壳，趴在海岸线上。村口的老槐树底下，一盏昏黄的灯笼还亮着，晃晃悠悠的，像是在等人回来。林灼华远远看见那盏灯，心里没来由地一松——她知道那是茶婆点的。茶婆有个习惯，不管多晚，只要村里有人没回来，她就在村口点一盏灯。

    镇塔兽冲到村口，四蹄一收，稳稳地刹住。林灼华翻身跳下来，腿一软差点跪地上——骑了这么一路，大腿内侧火辣辣地疼。小满被她扶下来，小姑娘倒是没事人一样，站得稳稳当当的，还伸手拍了拍镇塔兽的鼻子，说：“谢谢你呀。”

    镇塔兽低低地“呜”了一声，用脑袋蹭了蹭小满的手心。

    阿绿终于追上来了，弯着腰，两只手撑着膝盖，“呼哧呼哧”地喘。他一身绿毛被汗浸得湿哒哒的，贴在身上，看着像一棵被雨浇透的老苔藓。他抬起头，看见镇塔兽正歪着脑袋看他，吓得往后一蹦：“它……它要吃俺！”

    “它不吃粽子。”林灼华没好气地说，“再说了，你一身绿毛，它嫌硌牙。”

    阿绿这才松了口气，但还是绕开镇塔兽，贴着墙根溜到了林灼华身后。

    红姨最后一个落地，脚刚沾地就回头望了一眼。远处盐碱滩上，几道流光正快速逼近，已经能隐约看见人影了。她脸色一沉：“进屋说。”

    茶婆的茶馆就在村口往里走二十步，一间不大不小的土坯房，门口挂着块褪了色的木牌子，写着“茶婆茶馆”四个字。说是茶馆，其实也就是摆了几张歪腿桌凳，卖些粗茶和炒货。但茶婆的茶是真香——老远就能闻到一股混着茉莉和陈皮的味道，钻进鼻子里，让人心里踏实。

    林灼华一把推开茶馆的门，屋里暖烘烘的，茶婆正坐在灶台前，手里端着一碗茶，像是早就知道他们要来。她抬起头，看见林灼华身后的镇塔兽，手一抖，茶碗差点掉地上。

    “你们……”茶婆瞪大了眼，“你们把镇塔兽都拐出来了？”

    镇塔兽体型太大，进不了门，只能把脑袋探进来，鼻子抽动了两下，闻见茶香，打了个响鼻，喷出一股热气，把茶婆灶台上晾着的几个茶叶包吹得飞起来。

    “哎哎哎！”茶婆赶紧伸手去捞，“这畜牲——”

    “它自己跟来的，”林灼华赶紧说，“俺没拐！”

    茶婆把茶叶包捞回来，拍了拍灰，瞪了林灼华一眼：“你没拐？你没拐它跟着你跑这么远？”

    林灼华挠了挠头：“那它非要跟，俺总不能把它撵回去吧？”

    茶婆张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看了一眼镇塔兽，那兽正用一双黄澄澄的眼睛看着她，眼神居然有点委屈，像是怕被撵走。茶婆叹了口气，说：“行了行了，先进屋——这兽……先让它趴后头柴房里，别堵门口。”

    镇塔兽像是听懂了，缩回脑袋，乖乖地绕过茶馆，往后头的柴房走去。铁憨憨蹲在柴房门口，本来正抱着一捆柴发呆，看见一头小山似的巨兽走过来，吓得“嗷”了一声


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