地怼了一句，但握着灼华棍的手却不自觉地紧了紧。

    沙虫群忽然动了。它们没有攻击，而是齐刷刷地让开一条路——从沙丘脚下，直直通到林灼华面前。像是在请她过去。

    林灼华盯着那条路，心里飞速盘算着。沙虫群刚才还追着他们跑，现在却忽然变得恭恭敬敬，这转变来得太突兀。要么是沙丘里那位“咳嗽”的主儿跟沙虫是一伙的，要么就是那位主儿比沙虫更可怕，连沙虫都怕它。

    不管哪种，都不是好消息。

    “要不……咱撤？”阿绿小声提议。

    “撤啥撤。”林灼华瞪了他一眼，“麒麟角还没找到，师父还在无间狱里等着呢。这老太婆会咳嗽，说明是活物，活物就能讲道理。”

    她顿了顿，补了一句：“实在讲不通，俺就给她做顿铁板鱿鱼，吃饱了再讲。”

    沈玉郎嘴角抽了抽，想说什么，最终只是叹了口气，跟在她身后。阿绿扛着行李，哆哆嗦嗦地跟上，老叨缩回铁棍里，只露出半个脑袋，絮絮叨叨地念着：“我跟你讲啊，我这辈子见过的怪事多了，但沙子里住老太婆这种事……”

    “你再念一句，俺把你塞回镇魂碑底下。”林灼华头也不回地威胁。

    老叨闭嘴了。

    林灼华沿着沙虫让出的那条路往前走，脚下踩着滚烫的沙粒，灼华棍被她握在手里，随时准备出手。那条路不长，但她走得很慢，每一步都在试探。沈玉郎跟在她身后，天眼通维持着开启状态，随时准备提醒她前方的危险。

    阿绿走在最后面，嘴里不停地念叨着：“完了完了完了，姑奶奶又要冲动了……俺就说该听沈公子的，绕道走……”

    走到沙丘脚下时，林灼华停下脚步。她抬头看着那座巨大的沙丘，沙丘表面看起来跟其他沙丘没什么两样，但她能感觉到，脚下的沙粒在微微震动，像是有什么东西在地下呼吸。

    她蹲下来，伸手按在沙面上。

    沙是烫的，但不是太阳晒的那种烫——是一种从地底深处渗上来的、带着某种生机的暖意，像是地底下有一团火，或者一具活着的躯体，在缓缓散发着温度。她心里一动，这温度……像是某种灵兽的气息。她娘当年补天后留下的气息就是这样，带着一股子说不清道不明的暖意。

    “前辈。”林灼华开口了，声音不大，但她相信沙丘里那位能听见，“俺是胶东渔村来的，叫林灼华。俺娘是引眉血脉的传人，当年补过天门。俺来西漠，是想找麒麟角救俺师父。”

    她顿了顿，又说：“俺不是来惹事的，但麒麟角俺一定要拿到。您要是愿意好好说话，俺可以给您做顿饭，俺手艺还行；您要是不愿意，那俺只能硬闯了。”

    沙丘沉默了。

    风声在耳边呼啸，沙虫群静静趴伏在远处，一动不动。阿绿紧张地咽了口唾沫，沈玉郎的手已经按上了袖中的短刃。

    过了很久，沙丘深处终于传来一声沙哑的、带着几分笑意的声音：“你娘当年也爱在这做饭。”

    沙丘表面忽然裂开一条缝，黄沙像瀑布一样向两侧滑落，露出一个黑黢黢的洞口。洞口深处，一盏昏黄的灯亮了起来，灯光映出一个佝偻的身影——一个穿着灰布衣裳的老太婆，拄着一根乌黑的拐杖，正慢慢从洞口走出来。

    她走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，但她的眼睛却亮得吓人。那双眼睛在林灼华脸上打量了一圈，又落到她腰间的灼华棍上，最后停在她脸上，像是透过她看见了另一个人。

    老太婆走到洞口边缘，站在沙丘上，居高临下地看着他们。她脸上的皱纹深得像刀刻的沟壑，嘴唇干裂，但嘴角却带着一丝若有若无的笑意。

    “你娘……”老太婆的声音像砂纸磨过木头，“当年也像你一样，在俺这片沙地上架锅做饭。那香味飘得十里外都能闻见……俺当时就想，这姑娘心真大，在沙漠里做饭，也不怕招来沙虫。”

    林灼华一愣：“您见过俺娘？”

    老太婆没回答她的问题，而是眯着眼打量她，目光从她的脸移到她握着灼华棍的手上，又移到她腰间挂着的那枚引眉令上，最后回到她的脸上：“你这丫头，比你娘长得黑。”

    林灼华：“……俺这是晒的。”

    老太婆笑了，笑声嘶哑，像风穿过枯树：“你娘当年也说是晒的。”

    她拄着拐杖，慢慢走下沙丘，走到林灼华面前。沙虫群在她经过时纷纷低下头，像是在行礼。老太婆在林灼华面前停下，伸手摸了摸她腰间的灼华棍，动作很轻，像是抚摸一件旧物。

    “灼华棍……”老太婆喃喃道，“二十年了，又见着了。”

    她抬起头，看着林灼华，眼神里多了一丝复杂的东西：“你娘当年在俺这儿做了一顿饭，用三根引眉簪换走了俺一颗麒麟角。她说……”老太婆顿了顿，像是在回忆，“她说将来她闺女要是来了，让俺别为难你。”

    林灼华心里一动：“那您……”

    老太婆叹了口气，拐杖在地上顿了顿：“麒麟角俺这儿还藏着一颗——但俺不


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