芳当时拿着烧火棍追了出去，追到村口那条烂泥巴路上。

    泥水溅了她一裤腿。

    她没追上。

    那孩子跑得太快，头都没回一下。

    这一跑，就是十年。

    王桂芳捏着那张黑白小照片，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在铁盒盖子上，发出清脆的声响。

    她把照片贴在自己脸上，哭着哭着，嘴角又扯了一下，笑出声来。

    “拧螺丝……”

    “跑去黄河边上拧螺丝……”

    “连当官的老头子都给你下跪，你可真能耐啊……”

    笑着笑着，眼泪又流进了嘴里，咸得发苦。

    她把脸埋进膝盖上的铁盒里，肩膀剧烈耸动，压着嗓子呜呜地哭。

    堂屋里。

    八仙桌上的辣子鸡已经凉透了，红油凝成了一层暗红色的脂膏。

    陈建军没开大灯，只拧亮了条案上那盏五瓦的床头小台灯。

    他走进里屋的卧室。

    卧室靠墙放着一口刷着红漆的樟木箱子，上头挂着一把老式的铜挂锁。

    陈建军从裤腰带上解下钥匙串，挑出最小的那把铜钥匙，捅进锁眼里。

    咔哒。

    锁开了。

    他掀开沉重的箱盖，把里头叠得整整齐齐的旧棉被、樟脑丸全抱出来，扔在炕沿上。

    一直掏到箱子最底层。

    手指头碰到了一个硬邦邦、凉冰冰的土陶罐子。

    他弯下腰，两条胳膊用力，把那个沾满灰尘的土陶坛子抱了出来。

    坛子口用黄泥巴混着谷壳封得死死的，上头贴着一张早已经褪成白纸的红方纸。

    陈建军抱着坛子走出里屋，把坛子放在八仙桌上。

    咚的一声闷响。

    他转身去厨房碗柜里，摸出两只粗瓷大碗，摆在桌面上。

    拿起桌角挑灯芯用的铁锥子，沿着坛子口的封泥凿了一圈。

    泥块哗啦啦往下掉。

    掀开里头垫着的油纸，一股浓烈的苞谷酒香冲了出来，瞬间盖过了屋里的油烟味。

    这是陈时渡满月那天，陈建军亲手埋在老琵琶树底下的苞谷烧。

    后来盖新房，他把酒挖出来，锁进了樟木箱子。

    原本想着，等儿子考上大学，或者娶媳妇那天再起开。

    陈建军双手抱起酒坛子，往第一只粗瓷碗里倒。

    酒液发黄，粘稠，拉着长长的酒线，倒了满满一碗，酒花贴着碗沿打转，一滴没洒。

    他端起这碗酒，放在八仙桌的东侧。

    那是陈时渡小时候吃饭坐的位置。

    接着，他又把自己的碗倒满。

    老头子拉开长条板凳，坐了下来。

    他没看门口，也没看厨房，两只浑浊的眼睛看着对面那只空荡荡的板凳。

    端起面前的粗瓷碗。

    手腕没有抖，端得很平。

    “时渡。”

    陈建军开口，声音很轻。

    “十四岁那年，爸没本事，没留住你。”

    “让你一个人，去了那么远的地方。”

    老头子顿了顿，喉结上下滚动了两下。

    “爸不怪你烧了通知书。”

    “也不怪你瞒着家里。”

    他把粗瓷碗往前提了提，碗沿在半空中虚碰了一下，发出轻轻的磕碰声。

    “你在黄河边上救了人，没给老陈家丢脸。”

    “儿子，爸敬你一碗。”

    话音落下。

    陈建军仰起脖子，闭上眼，把满满一碗六十度的老苞谷烧，一口气灌进了嘴里。

    辛辣的酒液顺着食道往下烧，呛得他胸腔发闷。

    一大股酒水从他嘴角溢出来，顺着下巴上花白的胡子茬往下淌，滴进蓝布工装的领口里。

    分不清是酒，还是别的什么。

    老头子把空碗重重砸在八仙桌上。

    砰！

    碗底裂开一道细纹。

    他双手撑着桌面，低下头，花白的脑袋垂在胸前，脊背弓成了一道虾米，大口大口地喘着粗气。

    堂屋门槛外。

    陈小雨背靠着红砖墙，双腿曲起，蹲在阴影里。

    她两只手死死捂着自己的嘴，把指关节都咬出了牙印，眼泪顺着指缝往外流，流了一脖子，愣是没敢发出一丁点声音。

    林可可蹲在她旁边，伸手搂住她的肩膀，一下一下拍着她的后背，自己的眼圈也红得像兔子。

    这一宿，红砖小院里的灯没灭过。

    厨房里的哭声断断续续，一直到后半夜才停。

    堂屋里的旱烟味混着苞谷酒味，飘满了整个院子。

    ……

    第二天，卯时。

    天刚蒙蒙亮，村里的公鸡扯着嗓子打鸣。

    东边的山头上透出一层鱼肚白。

    陈小雨趴在自


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