卯时末，崇政殿。

    炭火噼啪炸着火星，却烘不散殿底的寒气。

    代善坐在上首，指尖捻着老山檀佛珠。珠子被盘得油亮，蹭着他指节上的老人斑，一下，又一下。

    他闭着眼，嘴唇微动。不是念经，是在算粮草，算兵力，算多尔衮什么时候能从朝鲜滚回来。

    算来算去，心就沉一分。

    八旗八成精锐被带走，盛京这两万多残兵，能不能撑到主力回师，天知道。

    多铎歪在侧边椅上，早饭摆了半桌，粥凉透了也没动几口。宿醉的头疼还没消，他骂骂咧咧拨着咸菜：

    “济尔哈朗越老越怂。昨儿还扯什么明军绕后，我看他是被大雪龙骑吓出癔症了。几百里雪窝子，他们飞过来？”

    代善没睁眼，声线发沉：“朱慈烺是个疯子。别拿常理揣度他。”

    话音刚落。

    “呜——”

    一声号角刺破风雪，短促，尖利，像根冰锥扎进殿里。

    多铎手里的筷子“咔”地顿住。

    “哪来的号？”

    代善猛地睁眼。

    浑浊的眸子里精光一闪，他侧耳听着。

    第二声号角跟着响，更近，更急，清清楚楚从东门方向砸过来。

    殿外瞬间乱了。

    脚步声、呵斥声、雪地里的奔跑声，搅成一团。

    一个传令兵连滚带爬撞进来，左脚靴子跑没了，裹脚布冻得硬邦邦，磨得全是血泡。他“噗通”砸在门槛上，喘得像破风箱：

    “礼……礼亲王！豫亲王！东门……东门有喊杀声！”

    代善手指一紧，佛珠停住。

    “什么喊杀声？哪路人马？”

    “看……看不清！雪太大！就听见城头喊‘明军来了’！马蹄声好多！”

    “放屁！”

    多铎拍案而起，粥碗“哐当”蹦起老高，粥汁泼了一桌，顺着桌沿往下滴。

    “明军在锦州！隔着几百里地！你他娘的看花眼了？！”

    传令兵吓得一哆嗦，头埋得快插进雪里：“真……真的！城头弟兄都炸锅了！”

    代善沉默两秒，声音骤然变冷：

    “东门谁守？”

    “回王爷……汉八旗佟甲喇，带三百人。”

    “三百人？！”

    代善猛地站起，嗓门震得殿顶落雪。

    “东门是正门！三百个汉八旗废物守？谁定的？！”

    下边大臣缩着脖子，声音细若蚊蚋：“是……摄政王走前安排的。说精锐带往朝鲜，盛京两万兵足够……”

    “够个屁！”

    代善一脚踹翻旁侧小几。茶碗摔得粉碎，热茶泼在雪地里，腾起一阵白雾。

    他胸口剧烈起伏，压着火气低吼：

    “再探！查清人数、旗号！探不明白，提头来见！”

    “喏！”

    传令兵连滚带爬窜出去。

    殿里重新静下来，却静得人心脏发紧。

    多铎按着刀柄来回踱步，脚步越来越快，嘴里反复念叨：“不可能……绝不可能……”

    嘴上硬，脸色却已经白了。

    代善死死盯着舆图上的“东门”二字，指节越收越紧。

    檀木佛珠被捏得咯吱作响。

    他心里那点侥幸，像被寒风裹着，一点点往下沉。

    朱慈烺那个疯子……

    真能做出来。

    一炷香都没烧完。

    第二个传令兵冲了进来，脸上划着血口子，头发上的雪冻成了冰碴，进门就扑倒在地，嘶声破喊：

    “王爷！东门破了！明军冲进来了！从城门洞杀进来了！”

    “咔嚓——”

    代善掌心一声脆响。

    串佛珠的牛筋线生生崩断。

    油亮的檀木珠子噼里啪啦砸在青砖上，滚得满地都是，像散了一地的江山。

    他霍然转身，老脸阴沉得滴水，声音都劈了：

    “城门呢？三道门闩都是摆设？！”

    “关……关了！没赶上！明军到的时候，门刚开条缝放包衣拉水！弟兄们没来得及闩死！”

    “废物！一群废物！”

    代善气得浑身发抖，一脚踹碎了脚边的碎瓷片。

    “三百人守不住一扇门？佟甲喇是吃屎长大的？！”

    多铎脸色惨白，上前一把揪住传令兵的衣领，几乎把人提起来：

    “多少人？明军到底多少人？！”

    “看……看不清！全是白甲骑兵！漫地都是！还有人往城墙上爬！”

    “爬城墙？！”

    多铎手一松，传令兵摔在地上。

    他怔怔站着，脑子里“嗡”的一声。

    白甲。

    爬城。

    大雪龙骑。

    不可能。

    他们明明在锦州。

   


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