帐内再度默然。

    孙传庭久久沉默，喉咙滚动数番，沙哑的嗓音终于响起，像是粗砂纸摩擦过铁器。

    “殿下，您谋划的条条是道。可您有没有想过——若是殿下您出了事，该当如何？”

    “孤不会出事。”朱慈烺淡淡回道。

    “殿下！”孙传庭心口悬起一块巨石，声调不由得拔高，“这不是赌计谋输赢！您是监国太子，整个大明的江山社稷，都系于您一身！万万不能把自己当做普通骑兵，置身于锋矢险地！”

    朱慈烺脸上那一点浅淡的笑意，骤然敛得干干净净。

    大帐之内，温度仿佛骤然往下跌落数分。

    他抬眼看向孙传庭，静静对视片刻，抬步向前。厚底军靴踏过青砖，落下沉闷的咚咚两声。

    “孤不是普通骑兵。”

    又是一步踏出。

    “孤是朱慈烺。”

    孙传庭话音猛地卡在喉咙，嘴巴微张，竟一时说不出半句话。

    朱慈烺视线缓缓扫过帐下每一张面孔。

    “大半年前，山海关城头，诸位应当都还记得。”

    帐中气息又是一沉。

    没有人面露惊愕。

    在场之人，大半都亲历过那一战。漫天箭雨飞射而来，撞在他身侧纷纷弹落，刀刃劈砍上去，反倒崩出缺口。城下建奴惊骇高呼，视之为妖异。城头上亲兵成片吓得跪倒，磕头流血，高呼太子是妖怪。

    那一幕，所有人刻骨铭心。

    只是这件事太过骇人，孙传庭当场便严令封锁，不许军中私下议论。

    人人心里清楚，却没有一个人敢把这层窗户纸当众捅破。

    ”朱慈烺缓缓开口，语气平和，听不出多少激昂，“孤清楚。孤是陛下长子，大明储君。太祖、太宗，列祖列宗于九天之上护佑朱家子嗣。他们，不会叫孤死。”

    他的声音不高，却沉甸甸砸在众人心上。

    “孤这条性命，早已不属于自己。是列祖列宗托付于孤。要由孤，一寸寸收回这破碎河山。只要大明疆土尚未光复，孤便不能倒下。”

    “天佑皇明。孤信这份天命。”

    大帐死寂，炭火噼啪作响，风雪击打帐幕的声响分外清晰。

    过了许久，孙传庭重重吐出一口浊气，眼眶隐隐泛红。他脊背依旧挺得笔直，语气满是无力。

    “臣都记得。臣亲眼所见，这半年来，臣不敢对外吐露半个字。臣不是不信天命。”

    他话音微微发颤，一字一顿。

    “臣是不敢赌。”

    “臣信祖宗庇佑殿下。可殿下是大明的根。只要存在万分之一的意外，臣便承担不起这份代价。臣不敢去想那个‘万一’。”

    话音落下，周遇吉重重叩首，额头挨上冰冷青砖。

    “殿下，山海关一战之后，臣彻夜难眠。臣心中何尝不信。可臣身为臣子，宁可自己百死，也不愿看见殿下亲身奔赴险地。信归信，这份赌注，臣下万万承受不起。”

    刘铁柱跪在地上，鼻头通红，粗粝的汉子喉头哽咽。

    “末将早就知晓！一路随军征战，多少次殿下冲杀在前。末将心里清清楚楚。可末将终究只是凡人。眼睁睁看着自家主上冲向刀山火海，心里如何能不揪紧！”

    姜瓖伏下身，肩膀微微抖动。

    “臣早听过山海关的传闻，先前还只当是军中流言。今日听殿下亲口所言，臣心中已然确信。天佑皇明，此等大义，臣铭记在心。只是……依旧心惊胆战。”

    满帐没有半分谈论妖术邪祟的言语。所有人心中认定，这是属于朱家皇室，来自列祖列宗的天命庇佑。

    可信天命，不代表能心安理得看着太子以身犯险。

    朱慈烺望着跪倒一地的部下，眼底有微光一闪，转瞬便被他压下。声音褪去几分凛冽，添了一丝淡淡的沉郁。

    “孤明白诸位心中的惧念。”

    他顿了顿，轻轻吐出一句。

    “其实孤，也惧怕死亡。孤怕的不是自己身死，而是倘若孤陨落于此，帐外这数十万大明将士，该由何人带他们安然回归故土。”

    说完，他转身走到舆图跟前，伸手抚过图上锦州的标识。

    “故而，孤不会拿全军的命运一并冒险。三百门火炮，尽数留下交由诸位，继续围困锦州。孤只率领骑兵北上，不带一门重炮。”

    他回头看向众人，目光郑重。

    “孤领兵离开之后，大营严守不出，不得主动攻城，只牢牢困住锦州。在孤归来之前，锦州，绝不容有失。”

    “孤，把身后安危，尽数交托给诸位。”

    孙传庭浑身巨震，眼眶湿热。他深深俯身，额头重重磕在青砖之上，一声闷响在帐内回荡。

    “臣，领殿下旨意！”

    呼啦啦一阵响动，帐下诸将尽数跪拜在地。

    “末将等领命！”

    齐声轰鸣，震得帐顶积下的薄雪簌簌坠落。


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