其实半年前，他是真盼过的。

    通州大捷的消息，像阵风似的刮进宁远。

    没人敢明说。

    都关上门，趴在炕头，压着嗓子唠。

    “听说没？太子爷在通州，宰了几万鞑子！

    全活埋了！一个没留！”

    “真的假的？太子才十几岁吧？这么狠？”

    “狠才好！越狠越能收拾鞑子！

    听说太子的兵不抢百姓，还分田地。

    马上就打回辽东了！”

    那阵子，周老汉天不亮就爬起来。

    扒着南边院墙缝，往官道上望。

    望什么呢？

    望王师啊。

    望大明的兵。

    他翻箱倒柜，找出压了四年的右衽旧衣裳。

    叠得整整齐齐，压在炕席底下。

    等王师来了穿。

    丫蛋也高兴。

    偷偷把脸上的灰擦了，对着破铜镜照。

    问他：“爷爷，等明军来了，我就不用抹灰了对不对？”

    “对。”周老汉摸她的头，“到时候咱丫蛋穿新衣裳，漂漂亮亮的，再长大点，就给你找个好人家嫁了。”

    等啊等。

    一天。

    十天。

    一个月。

    南边一点动静都没有。

    后来消息慢慢传过来。

    太子班师了。

    回京城了。

    忙着清朝堂，忙着整江南，忙着变法度。

    辽东，又被撂下了。

    村里那点火气，慢慢就熄了。

    有人骂，骂朝廷没良心，骂太子也是嘴上厉害，根本不管辽东人的死活。

    有人叹，说咱就是后娘养的，关内的命是命，咱的命就是草芥。

    也有人怕事，说别瞎念叨，庄头听见，全家没命。

    周老汉没骂。

    就是把那身旧衣裳，又塞回了箱底。

    再也没拿出来过。

    他不怪谁。

    太子爷在关内杀鞑子、整朝纲，也是大事。

    就是……

    就是什么时候，才能轮得到辽东啊。

    “爷爷……”

    丫蛋轻轻拉他衣角，声音发颤，

    “外面……响。”

    周老汉猛地回神。

    侧耳一听。

    南边官道方向，传来闷响。

    轰隆隆，轰隆隆。

    像打雷，贴着地皮滚过来。

    是马蹄声。

    好多好多马蹄声。

    正往村子这边压。

    他脸“唰”地白了。

    鞑子！

    又来搜粮了！

    又来抓人了！

    “快！进炕洞！”

    他一把薅起孙女，掀开炕席，露出黑黢黢的洞口。

    “快进去！不管听见啥，都别出声！

    敢出来，爷爷就不认你了！”

    丫蛋吓得一哆嗦，咬着嘴唇点头，蜷着身子钻进去。

    周老汉盖好炕席，又堆上两捆干柴挡住。

    刚直起身，马蹄声就到了村口。

    他挪到门边，扒着门缝往外瞅。

    心一下子提到了嗓子眼。

    雪地里，大队人马正从官道上过。

    一眼望不到头。

    周老汉先缩了缩脖子。

    又是来劫掠的？

    可再定睛一看，不对。

    最前头的骑兵，白甲白马，却不是建奴的式样。

    甲片亮得扎眼，一层压一层，厚得离谱。

    盔顶上没有鞑子的红缨，是银闪闪的尖顶。

    队伍走得齐整，没人乱跑，没人踹门，没人往村里瞅。

    就那么顺着官道，往北走。

    后面的步兵更密。

    青甲、白铁甲、赤铜甲，一排接一排。

    扛着长枪，推着炮车，脚步踩得雪地咯吱响。

    却静得吓人。

    没人喧哗，没人叫骂，连咳嗽都压着。

    周老汉皱起眉。

    不对。

    太不对了。