全场死寂。

    风都像停了。

    没人敢开口。

    谁先出头，谁先当靶子。

    法不责众……法不责众……

    所有人心里都反复念着这四个字。

    可又没人敢真赌。

    江南那些人，也以为法不责众。

    结果呢？人头挂了半座城。

    李茂才的牙关咬得咯吱响。

    汗流进眼睛里，沙疼。

    他撑不住了。

    他想起江南挂满城墙的人头，想起太子杀人不眨眼的疯劲，想起自己三代攒下的家产，想起老婆孩子。

    “噗通——”

    他往前一扑，整个人趴在地上，连哭带喊，嗓子都劈了：

    “殿下！罪臣招了！兖州卫兵册五千，实兵一千五百三十七！剩下三千四百六十三人，全是臣抓的、买的、路上拉的！空额的粮饷，臣……臣吞了！臣罪该万死！”

    第一个口子一开，人群瞬间松动了半分。

    可没人敢抢第二个。

    都在观望。

    都在赌太子是不是说说而已。

    朱慈烺看着地上的李茂才，忽然笑了。

    他提着剑，一步步走下点将台。

    靴底踩在黄土上，没什么声音，却像踩在所有人的心尖上。

    他走到李茂才面前，停下脚。

    用剑鞘挑了挑他的下巴，逼着他抬头。

    “你第一个说。”

    “有种。”

    李茂才嘴唇抖着，话都说不完整，只知道磕头。

    所有人都屏住呼吸，等着太子发落。

    按规矩，空额七成以上，是斩。

    李茂才空额快七成了。

    所有人都以为他死定了。

    “按规矩，你该斩。”

    朱慈烺慢悠悠开口，剑鞘轻轻拍着他的脸。

    李茂才脸瞬间白了，刚要求饶，就听见太子话锋一转：

    “但孤说话算话。第一个坦白的，罪减两等。”

    “革去指挥使职，降为辅兵营百总。空额银子退七成，家产留三成。”

    “打完仗，论功行赏。”

    李茂才愣了。

    全场都愣了。

    不仅免了死，还留了官？

    疯了？

    殿下这是……什么路子？

    李茂才反应过来，疯了似的磕头，额头都磕烂了，血混着泥土糊了一脸：

    “谢殿下！谢殿下隆恩！臣下辈子做牛做马报答殿下！”

    他心里那块石头，咚的一声落了地。

    不仅捡回一条命，还能接着当兵。

    值了！

    太值了！

    周围的指挥使一看，眼睛都红了。

    第一个说居然这么划算！

    后悔！

    肠子都悔青了！

    刚才怎么就没抢着第一个说！

    “殿下！济南卫实兵一千二百人！臣有罪！臣愿全退赃银！”

    老赵紧跟着磕头，额头撞得黄土咚咚响，都磕出血了。

    “登州卫……实兵一千一百人……臣也退！全退！”

    老孙直接哭出了声，话都说不利索。

    人群瞬间炸了锅，争先恐后地报数，生怕说晚了捞不着宽大处理。

    乱哄哄里，朱慈烺的目光忽然一冷。

    盯住了人群里一个胖指挥使。

    “你。”

    他用剑尖一指，“登州卫张霖？”

    那胖子浑身一哆嗦，赶紧磕头：“臣……臣登州卫指挥使张霖！兵册五千，实兵……实兵一千八！臣愿退赃！”

    “一千八？”

    朱慈烺笑了。

    笑得胖子浑身发毛。

    “沈炼。”

    朱慈烺头也不回，声音陡然拔高，“登州卫实兵多少！”

    沈炼从台边走过来，躬身朗声：

    “回殿下！登州卫实兵四百七十二人！空额四千五百二十八，九成空额！张霖将卫所屯田全挂在自己名下，近十年吞饷银三万两千两！”

    胖子脸瞬间白成了纸。

    “殿……殿下！臣冤枉！臣……”

    “冤枉？”

    朱慈烺脸色猛地一沉。

    “哐！”

    他一脚踹在旁边的木架上，碗口粗的木架直接散了架，木棍滚了一地。

    “九成空额！你也敢跟孤报一千八？！”

    他往前一步，揪住胖子的衣领，直接把人提了起来。

    剑刃“唰”地贴在胖子脖子上，瞬间压出一道血印，血珠顺着剑刃往下淌。

    “两百年世袭，就养出你这种狗杂种？！”

    “军饷全吞了，兵丁全换成乞丐流民，拿一群庄稼汉糊弄孤？！”

    “你是不是觉得孤杀人杀得少了？！”



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