"那怎么办？！"他吼出来，"你让王上撑？撑到什么时候？！南汉城已经要破了！汉阳连五万兵都没有！你撑得住？！你拿什么撑？！"

    "撑不住也得撑！"金尚宪也吼，"撑到明国来！咱朝鲜，撑了七年的苦，不就是等这一天吗？！"

    "明国来？！"崔鸣吉笑了，笑得很难看，"明国的使臣呢？！求援的使臣，派了几个月，连个信儿都没有！你等明国？你等到的是建奴的刀！"

    "那也不能降！"金尚宪拍桌站起来，茶碗蹦起来，滚到地上，"哐啷"一声碎了。茶水泼了一案。"降了，朝鲜就真没了！死，也得站着死！"

    "站着死？"崔鸣吉也站起来，隔着案几瞪他，"你金家站着死，光荣！汉阳几十万百姓，站着死？！你让他们站着死？！"

    "你崔家跪着活，就光荣了？！"金尚宪吼，唾沫星子都溅出来，"你跪了建奴，再跪太子！你一辈子跪着，你崔家祖宗，在地下都抬不起头！"

    "你——！"

    "老夫的儿子，三个，都在城里！老夫让他们准备好了！城破，先死的是老夫一家！"金尚宪声音劈了，"崔鸣吉，你崔家呢？！你让你儿子，去给建奴当奴才？！"

    崔鸣吉张了张嘴，喉咙动了动，像有句话堵在嗓子眼里，吐不出来。

    金尚宪看着他，喘着粗气。忽然，他冷笑了一声，笑声从鼻子里哼出来：

    "崔大人，你是不是还想着——降了建奴，保全了性命，等明国打过来，咱再跪回去？"

    崔鸣吉没说话。可他躲开的目光，出卖了他。

    "做梦！"金尚宪的声音，猛地拔高，"你知不知道，明国那个太子，是个什么人？！"

    "他连北京城的文臣，都杀了近九成！"金尚宪一字一顿，"那是他老子的臣子！他老子还坐在龙椅上！他说杀就杀！"

    "江南七府，士绅全族！一个不留！"

    "通州城下，投降的明将——他降表照收，人照杀！一个没留！"

    "崔鸣吉！"金尚宪指着他，手指头都在抖，"那是个睚眦必报的主儿！他连自己朝廷的人、连自己老子的脸面，都不放在眼里！咱朝鲜背了盟，投了建奴——等明国打过来，他会跟咱讲道理？！"

    "他会把咱，连根拔起！从王上，到我——到朝鲜每一个沾了建奴边的人，全杀干净！"

    殿里，死一样的静。

    崔鸣吉站在那儿，脸色白得像纸。他的手，慢慢垂下去了。搓不动了。

    "……那，那王上，咱就——死扛？"他开口，声音虚得不像他自己的，"扛到明国来？扛到——咱全死光？"

    "扛到明国来。"金尚宪说，"哪怕城破，汉阳没了，朝鲜还有一口气。那口气，是明国欠咱的，也是咱欠明国的。"

    "扛住这口气，朝鲜才可能活。"

    "要是扛不住呢？"崔鸣吉的声音，低得几乎听不见，"金大人，汉阳城破，建奴三天不封刀……满城百姓，鸡犬不留。你让几十万人，陪咱扛？"

    金尚宪张了张嘴，没说出话。

    他站在那儿，胸膛起伏，喘得像风箱。他垂着眼，看见自己那只拍过桌子的手——手背上青筋暴起，指尖在抖。

    "屠城就屠城。"他忽然说，声音哑了，"朝鲜，不能做建奴的狗。"

    可他说这句话的时候，声音里，没有刚才的底气了。

    金瑬一直没说话。他端着茶碗，喝了一口。茶是凉的，他没在意，咽下去，放下茶碗，才开口。茶碗搁在案上，"咔"的一声，很轻。可满殿的人，都不自觉地看向他。

    "王上。"金瑬说，声音很慢，"崔大人怕屠城，怕家族遭殃——不错。金大人说降了也被刮，明国要清算——也不错。"

    "可臣要问王上的，是另一件事。朝鲜，还能不能是朝鲜？"

    "降了建奴，朝鲜是大明的叛臣，是建奴的附庸。建奴赢了，朝鲜是他的奴才；明国赢了，朝鲜是他的叛徒。两头，都不是人。"

    "不降——哪怕城破了，汉阳没了，朝鲜还有一口气。撑住这口气，朝鲜，才可能活。明国到时候打过来，还认咱们朝鲜这个第一中藩，只要咱们朝鲜王室还有人，到时候还有复国的可能。一旦投降，绝无复国的可能。"

    殿里，死一样的静。

    李倧坐在案上，一直没说话。

    他的手指，又落回那封急报上了。指尖在"恐难支撑"四个字上来回搓。搓着搓着，他的眼神，慢慢散了。

    他想起七年前。

    也是这样的冬天。建奴打来。他躲进南汉山城，被围了四十多天。粮尽，兵没。他记得最后那几天，他坐在行宫里，听见外面兵卒饿得哭。

    后来他披上蓑衣，出城了。他跪在三田渡的雪地里，给皇太极磕头。他跪着，不敢抬头。他听见身后，朝鲜的百官跪了一地，有人哭出了声，又死死压住。

    他起身的时候，膝盖已经没了知觉。


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