也是死，不如拼一把！八旗勇士还怕他区区一座城？”

    岳托犹豫片刻：“可眼下营中疫病越来越重，靠这些病卒，未必攻得动北京。”

    阿巴泰瞪了他一眼：“疫病算什么？只要攻下城，城内什么没有？药、粮、金银，要什么有什么！”

    “阿巴泰贝勒，您说的那些，得先把城打下来才作数。”金守正缓缓开口。他步至帐中，环视众人，目光最终望向皇太极，“臣斗胆问一句：二位贝勒之所以主张攻城，是有几分把握攻得动北京？城头红夷大炮数十门，火铳数千支，护城河宽十丈。守军有百姓助阵，咱们的兵连日征战、疫病缠身，粮草补给又被明军游击队切断了大半。强攻，是用八旗儿郎的命去填护城河，填出一条血路来。填得动吗？填完了，下一座城呢？”

    阿巴泰怒道：“那依国师之见，就这么夹着尾巴灰溜溜地回去？这趟入关，咱们是来抢东西的，不是来回旅的！”

    金守正道：“东西，确实没抢够。可是再耗下去，不只是抢不够的问题，是能不能囫囵回辽东的问题。”

    他走到舆图前，手指从大安口画到通州，又画到辽东，“祖大寿两万人围大安口，黑云龙三千人堵居庸关，毛文龙在后方放火。咱们的退路在一点点收窄，粮道在一天天变长。大军拖的时日越久，疫病蔓延越广，到最后即使想走，怕是也走不掉了。”

    帐中沉寂良久。皇太极始终没有说话，目光一直停留在舆图上，像是在反复计算什么。

    终于，他开口了。声音不高，但帐内每个人都听得清清楚楚：“退兵，不是明天的事。眼下还有一件事要做——把能带走的粮食、铁器、牲口，能抢到的，全抢过来。大军回程要吃饭，辽东的家底也要补一补。传令各旗：明日起，放开手脚，四处抄掠。五日之内，我要看到各旗的辎重车队满到装不下为止。”

    “至于大安口……”皇太极顿了一下，“阿巴泰带五千精骑去解围。不需要跟祖大寿硬拼，打开一条口子，把粮草辎重送出去就行。”

    阿巴泰领命而去。

    但皇太极低估了一件事——这道“放开手脚”的军令，在疫病和挫败感的双重刺激下，会变成什么。

    五月初三，后金骑兵冲入东安县城。

    城破了。明军守军早已溃散，百姓来不及逃走。后金兵在城中烧杀抢掠，见屋就烧，见人就砍。妇女被拖到街上凌辱，反抗者当场杀死，孩童的哭声此起彼伏。县衙被付之一炬，库中存粮尽数拉走，剩下的房屋被纵火焚毁。火光染红了半边天。

    一个满脸血污的老者跪在地上，死死抱住一名后金兵的腿，嘶声哭喊：“你们抢粮食便抢了，为何要烧我的房？这是祖辈传下来的家业啊！”后金兵不耐烦地挥刀砍下，老人的头颅滚出几步远，眼睛还睁着。

    这一幕被隐藏在巷口的乡勇李铁柱看得清清楚楚。他浑身发抖，牙齿咬得咯咯响。他已经盯了这群后金兵很久——总共不过二十人，前面大队已经往北去，这群是掉队搜刮的。

    “兄弟们。”他回头看了一眼身后的十几个邻村汉子和几把打猎用的猎叉、一把从死人手里捡来的腰刀，声音沙哑，“他们抢了咱们的粮，还要烧咱们的房，杀咱们的人。横竖都是一个死，不如干他娘的。”

    有人怯声道：“就咱们十几个人，打得过那些骑兵？”

    李铁柱擦了一把脸上的血，眼神凶悍：“打了，死了是个英雄。不打，活着当猪狗。你们选。”

    没有人说话。十三个人握紧了手里的家伙，悄悄从巷口摸了上去。

    那一队后金兵正忙着往马上捆东西，没人留意身后的动静。李铁柱悄悄摸到最靠外的那个兵身后，一把捂住他的口鼻，腰刀狠狠捅进后腰。

    那人闷哼一声，瘫软下去。其他人同时暴起，猎叉朝马腿乱捅，马匹嘶鸣惊跳，把骑手摔落在地。不给对方反应的机会，十几个人扑上去，刀叉齐下，不到一盏茶工夫，二十个后金兵倒了一大半。剩下的几个翻身上马，连抢来的东西都不要了，策马狂奔逃命。

    李铁柱拎着血淋淋的腰刀，站在满目疮痍的街口，看着地上横七竖八的尸体，回头对众人道：“把他们的甲扒了、刀捡了。从今天起，咱们跟这群畜生，没完。”

    十三个人沉默地点头。他们的眼神亮起来，亮得吓人。

    像李铁柱这样的乡勇，在畿辅的焦土上如同雨后春笋，一夜之间冒了出来。他们人数不多，武器粗糙，却比明军更熟悉每一条小路、每一片林子。他们专挑后金掉队的小队、落单的斥候、运粮的驮马下手。昼伏夜出，得手就散，散入乡野，消失得无影无踪。

    明军游击队也变了打法。各营将领命令士兵，一旦得知后金烧村的消息，立刻分兵扑向那个方向，配合乡勇伏击撤退的金军。五月初四到初七，三日内，明军与乡勇联手伏击后金劫掠队十二次，杀死杀伤后金兵五百余人，截回牛羊数千头，被掳百姓两千余人。

    皇太极终于被激怒了。

    他下令：各旗再出营劫掠，一律五百人


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