游击张德胜所部，一百二十名骑兵、三百余乡勇。他们截获情报，有一批后金辎重将从固安运往通州，张德胜亲自带人埋伏在牛驼镇以西。

    然而，当他的队伍向目标发起突袭时，官道两侧的树林里突然杀出数千后金骑兵。张德胜瞬间意识到中计了，嘶声吼道：“突围！往南！往南！”

    火铳手拼命放枪，击翻冲在最前面的几个金兵，但随后更多的骑手绕过侧翼，从两翼合围。明军边退边打，不断有人坠马。

    最终一百二十名骑兵中仅四十余人杀出重围，其余全部战死。张德胜在最后冲锋时被一根长矛洞穿胸腹，滚落马下，尚未断气，被一名金兵割下首级。

    消息传回明军大营，祖大寿默默听完战报，然后将手中茶碗放下。“张德胜打仗不是莽夫，这股子冲劲儿不能折了。”

    他顿了顿，“传令：各游击队，从今日起，夜袭不白袭；打伏不硬打；遇伏即分三路退。万不得已接战，火铳齐射，打完就散。有敢恋战者，军法处置。”

    同时，他下令从辽西兵中抽调一百名精锐老兵，分散到各路游击队中担任骨干。这些老兵熟悉骑兵战术，能在复杂局面下快速判断进退，带新兵边打边学。

    保定、宣府、天津各路将领收到军令，无有不从。此后明军游击队不再硬拼突袭，专门挑后金兵力分散、护卫薄弱的下手。白天潜伏，晚上出动，用乡勇带路，绕过后金哨骑，往往从最意想不到的方向发起一击。打了就跑，跑了就藏，藏了再打。

    金守正最先感受到了变化。

    后金护卫队开始能截住几支明军小队，但更多时候他们扑了个空。十里外的火光刚刚升起，等奇兵赶到时，只看到满地横七竖八的尸体和烧成灰烬的粮草——明军早已消失在夜色中。

    劫掠所得样样具实缩水。四月初时，后金各旗一日能掠回牛羊两千头、百姓数百人；四月下旬，连三百头都费劲。

    金兵出营地劫掠时总是缩手缩脚，怕中了埋伏伤了精锐；不出营地，则坐吃囤积的存粮。皇太极权衡之下，只得再收缩范围——不派小股部队，每支外出部队至少三百人，以保证安全。

    但这样一来，劫掠效率更加惨不忍睹。

    这一切的代价，是半月之内，后金从主动劫掠，变成了被动护粮。

    北京城外，明军大营。

    祖大寿陆续召集各军将领议事，将游击战的战果汇总通报：“近半月，虏骑劫掠所得十去其七。粮草消耗日渐紧张，皇太极的兵，开始吃不饱了。”营帐里爆发出一阵压抑的欢呼。

    祖大寿抬了抬手：“先别急着高兴。敌人没饭吃，必然狗急跳墙。各营要加紧备战，防止他孤注一掷攻城。”

    果然，四月二十四日，后金突然集中两万兵力，携云梯、冲车强攻广渠门。然而守城明军早已严阵以待，城头数千支火铳、上百门火炮同时开火，弹如雨点。

    佟养性调来汉军炮队，隔着护城河与明军对轰，但北京城墙厚达数丈，炮火轰上去只能留下一个个白色印痕，连砖皮都不曾大块剥落。云梯队冲到一半，便被堑壕和鹿砦挡住，顶着城头倾泻而下的铅弹与热油死伤惨重。

    皇太极在远处高坡上望着这一幕，眉头紧紧锁起。

    “城坚炮利，强攻夺不下来。”金守正策马赶到他身侧，声音低沉，“陛下，明军火器数量远超预料。守城兵丁人手一铳，城墙每隔十步一门火炮，这样密密匝匝的防守，若用八旗勇士去填，恐怕填不起。”

    “那就填到填不起为止？”皇太极的声音带着一丝冷意，随即长出一了口气，却没了之前的锐意，“大明，还没有到气数尽的时候。”

    金守正深谙他方才言语中的不甘，却只道：“陛下，能打则打，不能打则走。大军入关劫掠所得已颇丰，如今被明军游击队频频袭扰，补给线拉长，若久拖不决，恐生变故。”

    皇太极沉默很久，终于放平了双肩：“传令：各旗收军回营，停止攻城。集中兵力，保住粮道。明军要来打，找好时机再打；不来打，咱们就先把抢到的东西运回去，再做打算。”

    回到帐中，皇太极亲自写了一纸手令：“自今而后，劫掠队不得孤军冒进，必须由旗中固山额真亲自带队；辎重营不得离主军十里之外；夜间营寨设三班轮哨，哨兵配备鸣镝，遇警即射。违者，斩。”

    金守正看了这纸手令，心想：皇太极终于放下了一举破京的念头，转入了持久消耗。这仗，恐怕还有的熬了。

    可就在这时，一个更棘手的问题浮上水面。

    明军游击队解救的被掳百姓越来越多，二十天里已收拢了三千余人。这些人拖家带口，无粮无衣，一时间成了漕运转运站和附近村落的沉重负担。

    有些地方实在安置不下，出现了难民强抢民宅、偷窃粮食的乱象。

    更糟糕的是，部分勤王军本身粮饷不足，军纪开始松懈。保定营一个千总克扣军粮，麾下士兵有三天只喝稀粥，一气之下带着部下抢了附近百姓的粮仓。事件传开，附近的村民吓得拖


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