料到，这一搅，反倒把火点得更旺。人这东西，你越拦着不让干的事，他越要干。刘封这拳打得越早，我们越知道自己该往哪儿躲。”

    傍晚散场，东市的灯笼次第亮起来。萧川蹲在台边的石墩上啃冷饼。

    曹熙递过来一碗水，他接过去灌了两口。

    远处飘来歌声，从街口那边，断断续续的。萧川站起来走过去。

    街口的石板路上，三五个老太太围坐在一盏灯笼底下，一边纳鞋底，一边哼着调子。那调子又慢又轻，是今天下午台上那首歌的尾段。

    “你也来听？”一个老太太抬头看他，笑得满脸褶子，“这歌好听，俺们几个都学会了。”

    萧川蹲在她们旁边，听了好一会儿，没说话。

    正听着，一个卖炊饼的小贩挑着担子路过，看见他，把担子搁下，在他旁边蹲了下来。

    “萧公子。”小贩搓着手，有点局促，“俺就是想跟您说句话。”

    萧川没回头，只吐了一个字：“说。”

    “您让俺们这些下苦人，头一回觉得自己是个人。”小贩说完，脸一红，又赶紧低下头。

    萧川愣了一下，鼻子有点酸。他把脸扭过去，假装在看远处的灯笼：“炊饼还有吗？来一个。”

    “有有有！”小贩手忙脚乱地掀开棉布，拿了个热腾腾的炊饼递过来，“不要钱，送您的！”

    “那不行。”萧川从兜里摸出两个铜板拍在他手里，“该多少是多少。你也是靠手艺吃饭的，不兴白送。”

    小贩攥着那两个铜板，眼圈红了，嘴皮子动了两下，最后什么也没说出来，挑着担子走了。

    萧川咬着炊饼蹲回石墩，望着东市的灯火。嗓子有点痒，又想唱歌了。

    他没唱出来。

    人群外面，夜色更深处，一个黑衣人站了很久。

    他身形瘦削，眉宇间一道旧伤疤，腰间藏着一把薄如蝉翼的短刀。他是奉命来的，密令在海选开唱前送到他手上：海选现场，台侧，找机会，动手。

    海选头一天，台侧三步之内，他的刀可以快到没人看清。可他看见萧川蹲在台侧啃包子，笑嘻嘻的，跟街边闲汉没什么两样，就没动手。

    那天下午，一个瞎眼老妇被孙子扶上台，唱了一首童谣，唱完弯腰谢幕，全场鼓掌。他站在人群外面，听见那掌声，刀没拔。

    今天下午，他等到最好的时机。萧川唱完那首歌，走下台，背对着他，站在台侧和人说话。

    三步，他的刀只需要三步。可他没动，捏着刀柄的指头松了又紧。

    他杀过很多人。有一回在江州，奉命杀一个老吏，老吏断气前还在念叨家里的小孙女。

    那一夜他睁着眼到天亮。可他是刀，刀不该有自己的念头。

    今天，有人把刀也说进了歌里，说得他胸口发紧。

    “我是这路上，没名字的人。”

    他十五年了，从没站在任何人面前。他是影子，是刀，是刘封手里的一个物件。没有名字，没有面孔，没有人在乎他是谁。

    可那首歌里有一个人，在说：我知道你存在。

    他把刀收回去，站在人群外面，一直站到现在。

    夜色深了，东市的灯笼一盏一盏灭了，人群散去，石板路空荡荡的。

    黑衣人转身要走，又停住，最后望了一眼那座空台子。台上的红漆木牌还立着，写着“不看出身，不收费用，不限年纪。谁都能上。”

    谁都能上。

    他把这句话在嗓子里嚼了一遍，又嚼了一遍。然后低下头，摸了摸腰间的短刀，转身消失在夜色里。

    刀没出鞘。

    人没回来。