空位。”陈九斤说，“我核过了。那一百零七天里，有九十四天，机房当天是有空位的。”

    “空着位子不让人上，一天就白扔三百块的账。”

    “九十四天，白扔了多少，这笔账三哥比我会算。”

    “扔了这么多年没人管，”陈九斤说，“那就说明这一天不是白扔的。”

    “那一天是拿来干什么的？”

    他没有等人回答。

    “那一天是拿来收钱的。”

    “新人下车进楼，第一件事不是上机，是先在楼道里站一天。站完那一天，有人来找你谈。”

    “谈的东西叫入场费。”

    “三千五。”

    大厅里有人的呼吸变了。

    不是一个人。是一片人。

    陈九斤没有回头看。

    “规矩上没有入场费这三个字。”他说，“我背过。四十二条，从第一条到第四十二条，没有一条写着新人要交钱。”

    “规矩第十一条写的是：新人当日分配机位。”

    “当日。”

    他转过身，面向大厅。

    四百个人在他面前。

    “这楼里现在还有三个人，是那一百零七天里进来的。”

    “王铁柱，前年三月十八号进的楼。那天来了七个，上机的五个。他第二天上的机。”

    队伍中间有个人的肩膀动了一下。

    “崔发财，前年八月九号。那天来了九个，上机的六个。他第二天上的机。”

    “罗宝根，去年五月二十七号。那天来了四个，上机的三个。”

    “三位。”陈九斤说，“你们那天在楼道里站了一天。”

    “站那一天的时候，有没有人来找你们谈过。”

    大厅里安静得能听见有人咽了一下。

    王铁柱站在第七排。

    他站在那儿没有动。

    他脸上那个惯常挂着的笑还在，笑得有点僵。

    崔发财在第九排。

    他的手已经伸进裤兜里去了。

    罗宝根扶了一下眼镜。

    三个人一句话都没说。

    陈九斤也没有再问。

    他不需要他们说。

    四百个人里，开始有人往自己口袋上摸。

    那不是要掏什么东西。那是一种下意识的动作——一个人在心里数自己交过多少钱的时候，手会往自己身上放钱的地方摸一下。

    先是几个人。

    然后是几十个人。

    阮玉兰站在大厅西边靠墙的地方。

    她怀里抱着楼层登记本。

    她把本子摊开，往前翻。

    一页一页往前翻，翻过这个月，翻过上个月，一直翻到最前面那一页。

    她没有抬头。

    蔡三平在台阶上站了很久。

    久到底下的人开始互相看。

    他终于动了。

    他往下走了一级台阶。

    “段虎。”

    段虎的后背还贴在柱子上。

    “三哥。”

    “他说的这一百零七天。”

    “三哥，我——”

    “你别跟我说。”蔡三平说，“你转过身，跟他们说。”

    段虎没有转身。

    他站在那儿，嘴动了两下。

    大厅里那四百个人都在看他。

    蔡三平又下了一级台阶。

    然后他抬手，一个耳光扇在段虎脸上。

    那一下很响。

    段虎的头往边上偏过去，偏得很快，偏完他没有立刻转回来。

    他的嘴角裂了一道，血下来了一点，滴在他自己那件灰外套的领子上。

    蔡三平没有再打第二下。

    他往后退回台阶上，站定，看着底下。

    “入场费这三个字，从今天起，谁再提，我打断谁的腿。”

    “段虎收人的差事，撤了。”

    “从今天起，新人下车，由阮姐直接登记，当日上机。”

    “一百零七天的账，我记着。”

    他说到这里停了一下。

    “今天到此为止。”

    “散了。”

    四百个人开始散。

    散得很乱，也很慢。走出去的人一边走一边回头。

    陈九斤站在台阶前面，把那张纸捡起来，重新对折，收进怀里。

    他心里过的是另一件事。

    蔡三平刚才那一巴掌，不是气的。

    蔡三平这四年没有当着人打过自己的人。段虎在这楼里横了四年，一次也没有被他动过。

    今天他动了。

    因为今天他没有别的选择。

    四百个人站在底下，听完那一百零七天。

    蔡三平这时候只有两条路。

    一条是压下去——不认这笔账，替段虎兜住。可这四百


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