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每一天,她都在和蛊王本源搏斗,每一天,银镯上的符文都在磨损,每一天,她都在变成蓝嫦和蛊王之间的某种东西,既不是人,也不是虫。

    他必须赶在金蛊堂前面。必须。

    “走。“陆砚站起来,背包甩上肩,目光坚定地看向前方的陡坡,“天黑之前,我们必须到糯干寨。“

    陡坡比想象中更难爬。山体近乎垂直,表面覆盖着厚厚的腐叶和青苔,一脚踩上去就打滑。岩吞用长刀在坡面上砍出台阶,每一步都要先试探石头的稳固性。陆砚跟在后面,右手抓着岩缝里的树根,左手握着***,刀刃插进土里当支点。小臂上的青紫色纹路在用力时跳动得更剧烈,像是在嘲笑他的挣扎。

    爬到半坡的时候,陆砚突然停住了。

    不是因为累,是因为他听见了什么。

    从坡顶方向,传来一阵细微的、有节奏的敲击声。笃、笃、笃。像藤杖敲击地面的声音。

    召温。

    陆砚浑身一震。那个守了蛊笼三百年的老人,那个在通道闭合前停下脚步、说“蛊笼不毁他走不了“的老人,那个留了纸条让他们来找岩吞的老人——他怎么会在坡顶?

    “上面有人。“陆砚压低声音,抬手示意后面的人停下。

    岩吞也听见了,他抬起头,深棕色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“是师父。“

    “他还活着?“吴三响低声问。

    “他不会死。“岩吞放下手里的长刀,声音里带着一种近乎虔诚笃定,“蛊笼碎了,但他和蛊笼之间的连接没有断。他不是人,也不是鬼,他是蛊笼的影子。只要蛊笼还在,他就还在。“

    四人继续往上爬。越靠近坡顶,那敲击声越清晰。笃、笃、笃,不急不缓,像是在等人,又像是在数着什么。

    翻上坡顶的那一刻,陆砚看见了召温。

    他坐在坡顶一棵巨大的菩提树根上,拄着那根藤杖,暗金色的眼睛在树荫下泛着微光。他看起来比在百蛊城里时更苍老了,头发几乎全白,脸上的皱纹像刀刻一样深,但脊背依然挺直,像一棵生了根的树。看见四人翻上坡顶,他没有起身,只是微微点了点头。

    “你们来了。“他的声音沙哑,像砂纸磨过木头,“比我预想的快了一天。“

    陆砚大步走到他面前,居高临下地看着这个老人:“你为什么不走?通道打开的时候,你明明可以出来。“

    召温抬起暗金色的眼睛,看着他,嘴角浮起一丝苦笑:“走?走到哪里去?“他抬起藤杖,指向远处山谷里隐约可见的糯干寨轮廓,“三百年了,我的根扎在这座蛊笼里。藤棺碎了,但蛊笼还在,那些被困在藤壁里的人还在,蓝嫦还在。我走了,谁来守着那些魂魄?“

    “那些魂魄已经自由了。“陆建峰也翻上坡顶,走到陆砚身边,“藤棺碎了,封印解了,他们应该能安息了。“

    “安息?“召温摇了摇头,藤杖在地面敲击了一下,“你以为封印是枷锁?不,封印是保护。藤棺碎了,蛊笼失去了心脏,但那些魂魄没有消失——他们被困在藤壁里三百年,已经和藤肉长在了一起。藤棺碎的时候,藤壁没有碎,他们还在里面,只是再也没有了封印的压制。现在,他们正在醒来。“

    陆砚的心脏猛地一跳:“什么意思?“

    “意思就是,百蛊城现在不是一座空城,是一座正在苏醒的坟。“召温的暗金眼睛里闪过一丝悲悯,“那些被献祭的人,三百年来被藤须吸干精血、魂魄困在藤壁里的人,他们正在从藤肉里挣脱出来。但三百年了,他们早就不是人了——他们是怨、是恨、是三百年没有散去的痛苦和愤怒。他们醒过来,不会感谢蓝嫦毁了藤棺,他们会恨她。因为毁掉藤棺,等于毁掉了他们唯一能安息的希望。“

    陆砚的喉咙发紧。他想起藤壁里那些人脸纹路,那些模糊的五官、痛苦挣扎的神态。他想起蓝嫦一个人守在那里,银镯在碎,蛊王在啃她的意识,而现在,那些被困了三百年的怨魂也在苏醒,朝她扑过去。

    “她撑不住的。“陆砚低声说,声音里带着一丝颤抖,“她一个人,怎么扛得住那些东西?“

    “所以你来了。“召温看着他,暗金色的瞳孔里映着陆砚的脸,“但你能做什么?你体内有蛊王幼虫,你靠近百蛊城,那些怨魂会闻到蛊王的气息,会把你当成蛊王的同类,会扑过来撕碎你。金蛊堂的人也在赶来,他们带着战蛊,那些东西比怨魂更凶、更毒、更不讲道理。“

    “那就一起扛。“陆砚咬紧牙关,“她不是一个人。从来都不是。“

    召温沉默了很久。藤杖在地面轻轻敲击,笃、笃、笃,像心跳,又像倒计时。

    “你体内的蛊王幼虫,已经长到第二阶段了。“他突然说,目光落在陆砚小臂上,青紫色纹路在皮肤下隐隐流动,“再有一个星期,它会进入第三阶段——破体而出,从你的血管里钻出来,在你的皮肤上形成藤纹,到时候你就不再是半个蛊王,你是真正的蛊王分身。你的意识会被它覆盖,你会忘记自己是谁,忘记蓝嫦,忘记你父亲,忘记一


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