青楼，与行首们填词唱和。

    青楼并非读书人谈之色变的地方，但沈知砚如今才十四，正是念书最紧要的时候。

    陆崇谦知道沈知砚在州学时就常被舍友带着去烟月楼，但那时沈知砚只是个毛都没长的小屁孩。

    故而陆崇谦并不担心他会耽于女色。

    但今时不同往日，如今沈知砚的毛大概是长齐了的。

    食色，性也。少年心性容易浮动，陆崇谦可不想到时候沈知砚身边围着一群莺莺燕燕误了学业。

    下午两人回到小院，霍员外和霍子烨早在外院候着了。

    蔡州的生意离不开霍员外，把大儿子送入考场，他就带着小儿子来辞别了。

    言谈间霍子烨丝毫没有与沈知砚分别的不舍，只有对马上要回朗山的兴奋。

    他神秘兮兮地带沈知砚上了一辆马车，里头两个箱子里满满登登装的都是给沈小雅的礼物。

    全是些稀奇古怪的东西，也不知道霍子烨从哪里搜罗来的。

    二月九号霍怀瑾入了贡院，十号沈知砚和陆崇谦一同回了国子监。

    会讲时监生明显少了些，率性堂的那些举人也都下场会试去了。

    沈知砚才念了五天学，便到了十五号的休沐日，又该放假了。

    等不到十五号早上，十四号晚上沈知砚便和陆崇谦一起回了家。

    会试的规制与乡试几乎一模一样，考三场，分别在二月初九、十二、十五举行。

    每场先一日搜检入场，次一日放出。

    十四号正是霍怀瑾考完第二场的日子。

    沈知砚兴冲冲地回到小院，正要问问师兄会试感觉如何，却看到霍怀瑾的书童阿福在厢房外急切地来回踱步。

    沈知砚心感不妙：“阿福，怎么回事？”

    阿福带着哭腔道：“少爷生病了！”