崖壁在这里凹进去一大块，像被什么巨力劈出的石窟。

    洞口垂着老藤，藤上厚厚一层青苔，几乎把里面全糊死了。

    可灯光照过去，青苔缝隙里露出不是石头，是刀凿的轮廓。

    胖子凑过来，眯着眼看了半天：“哎？！这石头里长人脸了？”

    吴邪把藤蔓拨开。

    青苔底下，是一座石刻的神像。

    鸟身，立姿，羽翼收在背后，爪子踩着骷髅。

    只不过，脑袋上却不是鸟的脑袋，是一样吴邪似曾相识的东西。

    那是一张似人非人的脸，两个眼睛，没有鼻梁，嘴唇抿成一条冷线，像在笑，又像在吃人前那一瞬的平静。

    吴邪伸手，把石糜和苔藓一点点刮掉。

    越刮越清晰。

    石像是在山崖上直接凿出来的，和之前在魔鬼城的古沉船，陶罐边沿那些怪异刻纹，是同一种手笔。

    鸟足下雕着五个骷髅头，它踩在其中两个天灵盖上，剩下三个滚在泥里，像吃剩的零嘴。

    胖子在下面仰头，等看清是什么的时候，倒吸一口凉气：“我靠！，这他娘的不就是——”

    “长白山的，人面鸟。”吴邪接上，声音发干。

    他跳下石台，回头又刮开旁边几个小石窟。

    一样的脸，一样的鸟身，有展翅的，有俯冲的，有叼着蛇的。

    整片崖壁像把某种图腾凿进了骨头里。

    张麒麟站在最边上，黑金古刀垂在身侧，目光落在人面鸟雕像上，没什么表情，他之前来这就发现了。

    有时候真的挺无力的，之前的张家到底泄露了多少东西出去，哪都有，“累”这个词，他都说倦了。

    张启熙要是知道张麒麟咋想的，肯定要翻上一个白眼。

    他都懒得说话，还说倦了。

    不过，她这会，正缩在队伍最后面，用卫星电话发着信息呢。

    汪家人应该差不多要进雨林了，小张们也该进场了。

    阿宁端着相机，一张一张拍，拍完才吐气。

    “之前推断没错，长白山里那种人面猛禽，就是西王母的图腾——三青鸟的原形。”

    吴邪搓掉手上的苔屑：“西王母国驯过这种东西？”

    “不一定是驯的。”阿宁把相机揣回包里。

    “可能是更老的技艺。长白山那座地下皇陵，地形、陨坑、封闭盆地，都和这儿像。那里多半是西王母宫的翻版。”

    胖子听完直擦后脖汗：“他奶奶的，照你这说法，这是人面鸟的老家？那咱往里走，不是给它们送外卖吗？”

    阿宁摇头：“气候早变了。几千年前这儿是草原，现在缩成一片绿洲，食物不够，鸟大概率绝了。长白山那些，可能是漏出去的种，但——”

    她用手电点点石像，光打在人面鸟的人脸上。

    “图腾刻在这，这里可能是标界，也是警告。再往里，就是西王母宫的地盘。一会进去都收着点，别碰任何活物。”

    吴邪回头看那张脸。

    两对眼睛在青苔刮净后显得太干净了，干净得不像石头，像随时会眨一下。

    他忽然想起录像带里那个在地上爬的“自己”，感觉心里毛毛的。

    “走吧。”张麒麟见几人探查完情况，说了一句。

    离开石窟没多久，林子开始变样。

    藤蔓不再是纯绿，而是发白、发皱，垂下来像晾干的筋。

    雾压得更低，连强光手电筒的光，都照不透五米。

    空气里多了一股说不出的腥臭味。

    潘子忽然抬手：“慢点。闻没闻见？”

    胖子抽了抽鼻子：“啥玩意儿……霉味里带点腥？”

    “蛇味。”潘子把枪口压低，“活蛇没见到，但蜕皮味我倒是闻出来了。”

    他们转过一道塌了的石梁，眼前豁然露出半截废庙似的建筑。

    石壁风化严重，飞蛾从檐缝里轰地涌出来，扑得人手电乱晃。吴邪眯眼挥手，等飞蛾散尽，才看清。

    整片残壁、残柱、藤架之间，缠的全是白花花的东西。

    不是布，不是根。

    是蛇蜕。

    一团团，一片片，半透明，泛着陈旧的米黄，被藤蔓兜着，像谁把一肚子肠子全剖出来晾在风里。

    有的完整，从头鳞到尾尖拖出两三米；有的碎成褂子，挂在石棱上，轻轻飘。

    吴邪喉结动了动。

    他伸手碰了一下垂到眼前的蜕皮，指尖立刻沾上一层粉状的鳞灰。

    潘子摸了摸另一张蜕皮，指腹搓了搓：“皮还韧，没完全烂。是刚褪下不久的。”

    “这儿是蜕皮场？”胖子往后退了半步，“蛇还挑风水宝地开会？”

    “蛇一般在觉得安全的地方蜕皮。”潘子脸色沉下来，“意思就是，这地方它们熟，是自家后院，咱现在站人家的晾皮绳底下。”

    吴邪抬头。


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