泥地里，确实能看见杂乱的马蹄印。

    八匹以上。

    其中几道很深，显然速度不慢。

    周野走过去看了片刻。

    “车辙呢？”

    “前面有。”

    张茂领他们继续往西。

    大概一里多以后，车轮印变浅。

    到一段碎石硬地，彻底没了。

    “我们昨天就是从这里散开找的。”

    张茂指了指山坡。

    “西边几条路都搜过。”

    “再往里全是林子。”

    石老六没出声。

    他沿硬地慢慢绕了一圈。

    蹲下。

    起来。

    又往北走。

    孙大虎开始还跟在旁边，后来连呼吸都压轻了，生怕踩坏什么东西。

    过了一会儿，石老六停在北侧草坡边。

    他弯腰拨开一片已经重新立起来的枯草，从下面捻出半截嫩茎。

    断口还湿着。

    “这边。”

    张茂一愣。

    “这里没有马印。”

    “马没过来。”

    石老六指了指西面。

    “那八匹马往西跑了。”

    “车往北。”

    张茂蹲下来仔细看。

    这次终于看见。

    草坡上确实有两道很浅的压痕。

    不像官道上的车辙那么明显。

    可几处低洼的软土里，能看见窄窄的轮边痕迹。

    “他们分开了？”

    周野问。

    石老六点头。

    “骑马的人故意往西。”

    “粮车过硬地以后转北。”

    “昨天晚上有露，草倒的方向还在。”

    周野顺着北面望过去。

    前面是一片起伏不大的丘陵。

    他对这附近有印象。

    再过几道坡，有一处早就荒掉的庄子。

    以前属于崔家旁支。

    后来人走得差不多了，只剩几排空屋和两个旧粮窖。

    “柳背庄。”

    张茂脸色一下变了。

    “那边早没人住了。”

    “所以才适合藏八车粮。”

    周野起身。

    没有再耽误时间。

    “上马。”

    十五个人很快重新翻上马背。

    这一次，队伍没有再沿西路继续追。

    直接折向北。

    越过第一道坡以后，路已经很难算路。

    荒草没到马腿。

    石老六和两个骑手压到最前面。

    主队速度降了下来。

    走出不到三里，石老六忽然抬手。

    所有人立刻收马。

    前面一处低洼泥地里，横着一道刚压出来不久的车轮印。

    旁边草丛里，还挂着半块麻布。

    孙大虎下马捡起来。

    麻布边缘已经撕开，上面却还留着一个没磨掉的墨印。

    【安平县秋播种粮】

    张茂一把接过去，脸色顿时变了。

    石老六已经抬头望向更北面的山坡。

    “车没停过。”

    “还在前面。”

    周野把那半块麻布塞进怀里，重新握紧缰绳。

    “前骑拉开。”

    “其他人别抢马力。”

    “从现在开始，路上再看见人，一个都别惊动。”

    两骑率先越过土坡。

    剩下的人依次跟上。

    这一次，张茂没再问还要追多远。

    因为前面的泥地上，第二道车辙已经露了出来。