李由所选的郡治，位于后桂林郡布山一带，地处漓水与郁水交汇处，水路咽喉，控扼四向。

    漓水北上经灵渠连通湘水，直抵长江水系，这是中原物资南下的唯一通道。

    郁水东流汇入西江，可直达南海郡。

    西溯至左江、邕江，便是骆越诸部腹地。

    始皇帝让李由郡守坐镇此处，往后西瓯人来交易要走这里，骆越人东进要经过这里，南越人北上也绕不开这里。

    且布山一带是漓水-郁水冲积平原，地势相对平坦开阔，水网密布但不至于险恶难行。

    当地西瓯人在此已有相当规模的稻作农业，陂塘蓄水、引水灌田，村落沿河分布，有固定的聚落和耕作周期。

    越人既然已经定居种田，秦人便能丈量田亩、登记户籍、按亩收税、设亭置乡，一步步把郡县制钉进土里。

    从布山北上，沿漓水数日便可抵达灵渠。

    灵渠是秦军南征百越的命脉，史禄凿通之后，中原的粮草、兵器、文书全靠这条水道南下。再就是，西瓯、骆越、南越三部语言不通，西瓯语、骆越语、南越语各成系统，彼此之间靠翻译才能沟通。

    因为各部习俗不同、图腾不同，渠帅之间还互相仇杀。

    最后，各部谁也信不过谁，只能各自跟秦人打交道。

    简而言之，这地方可不是随便挑的。

    背水靠山，水路通达。

    既是贸易枢纽，也是推行郡县制的跳板。

    李由这土围子看着寒酸，实则是钉进百越肚子里最要命的一颗钉子。

    与此同时，另外骆越(更往西南，今广西西南到越南北部)、南越（今广东一带，番禺（广州）周边）、闽越（今福建）、还有东瓯、山越等等则由始皇下派的其他官吏去坐镇。

    想通这一点后，宋也等人用完饭便马不停蹄地出了土城，往附近一处西瓯部落走去。

    李由本想多留他们歇半个时辰，但宋也说：“既来了，先看看当地风俗，才能更好的对症下药。”

    于是，他带了两名通译，领着宋也和那群刚放下碗筷的皇子公主，沿漓水支流往下游走了约莫两刻钟。

    河道拐弯处，一片干栏式竹楼散落在半坡上。

    木柱撑起离地三尺的楼面，底下圈着猪和鸡，楼板上能看见越人赤脚走动，竹编的晒席上摊着稻谷和鱼干。

    几缕炊烟从屋顶竹管里冒出来，混着水汽和草木灰的味道。

    部落外围站着几个越人青壮，腰间挎着短刀，看见秦人一行过来，眼神警惕。

    李由上前说了几句西瓯语，通译跟在旁边。

    对方打量了他们一会儿，回头朝竹楼方向喊了一声。

    不一会儿，一个老者从最大的那栋竹楼里走出来。

    这老者约莫五十来岁，皮肤黧黑，满脸皱纹，身上只披了一块粗麻布，肩膀和胸口露出大片青黑色的纹身——是一条盘曲的蛇，从锁骨一直延伸到肋下。

    最扎眼的是他的嘴：上排两颗门牙没了，缺口处已经长好了，说话时漏风，像是天生如此。

    老者走到宋也等人面前，停在三步远的地方，微微颔首。

    通译翻译道：“族长说，秦人贵客远道而来，欢迎。但请莫入内室，部落里有规矩。”

    语气客气，但疏离得很。

    宋也拱手回礼，通译翻过去。

    大意是路过拜访，不进内室，就在外面看看，不打扰。

    老者点了点头，侧身让了半步，示意他们可以在部落外围走动观看。

    嬴阴嫚站在宋也身后，眼睛已经不够用了。

    她先是看见几个西瓯女人蹲在溪边用石刀刮鱼鳞。

    那鱼还活着，尾巴啪啪拍水，女人面不改色地拿竹签从鱼鳃一捅，血顺着溪水流下去。

    然后她看见竹楼底下，一个小孩光着身子追着一只蜥蜴跑，追上了，一把攥住尾巴，那蜥蜴扭着身子咬他手指，小孩“嗷”一声甩手，蜥蜴飞出去，他又扑上去捡回来，笑嘻嘻地塞进腰间的竹篓里。

    嬴阴嫚：“......”

    还没消化完这个画面，她又看见部落中央的空地上支着几口陶锅，几个越人围坐着在吃东西。

    走近一看，嬴阴嫚的瞳孔瞬间地震。

    “！！！”

    “？！！”

    蛇？！啊啊啊！

    而且还是好几条剥了皮、切成段，连着骨头一起丢进汤里煮，汤面上浮着一层暗绿色的叶子，不知道是什么草药。

    紧接着，一个越人用木勺舀了一碗，连汤带肉吸溜吸溜地喝，喝完还咂嘴。

    另一口锅则是不知名虫子和生鱼。

    嬴阴嫚认不出这是什么虫，黑褐色，指头粗，密密麻麻在锅里翻滚，越人拿竹筷夹起来，咔嚓一口咬断，汁水四溅，旁边的人还在往锅里添新的。

    “......”

    还有，锅里一条巴掌大的鱼，去了内脏


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