秦裴急得满头大汗，只得亲自领兵冲击唐军阵地，拼命争取接船的机会。

    他身边的牙兵确实悍勇，数次将唐军逼退，终于抢回一处狭窄的登船地。

    李神福见状，赶紧命运兵船靠近。

    先是伤卒，再是步军，最后才是负责断后的牙兵，陆续登船。

    可唐军很快又追了上来。

    刘鄩看见淮军正在登船，立即催军逼近。

    “莫叫他们把人全接走！”

    一队平南军甲士冲到岸边，迎面便与正在断后的淮军撞在一起。

    秦裴亲自带着几十名亲兵，手持陌刀拦住道路，竟一时无人能够冲过去。

    直到唐军弩手占住高处，密集箭矢射来，秦裴才终于被迫后退。

    他身边已有数人倒下，自己肩头也中了一箭。

    一名老卒急忙扶住他。

    “将军，船要开了！”

    秦裴咬牙回望。

    岸上还有不少淮军军士来不及登船，正在拼命往水里跑。

    可李神福的船已经不能再等。

    许存的战船正从外侧压来，若继续停泊，连运兵船也要赔进去。

    “开船！”

    李神福终于下令。

    秦裴被亲兵拖上船时，还在挣扎。

    “岸上还有人！”

    李神福一把抓住他的甲带。

    “你留下便救得了他们？”

    秦裴顿时住口。

    江岸上，最后几百名淮军已经失去退路。

    有人仍在拼命抵抗，有人却已丢下兵器，跪倒在地。

    唐军鼓声越来越近。

    刘鄩率军夺取整个湖口南岸泊地，随后命各部收兵，开始清点俘虏。

    江上，李神福终于率残余战船脱离了唐军追击。

    他回头望去，湖口南岸原本插着的淮军旗帜，已经尽数换成唐军旗号。

    这一仗，终究还是败了！

    ……

    李业得到湖口捷报时，天色已经将晚。

    刘鄩遣人送来战报，称南岸各寨已经夺取，秦裴残部乘船撤走，唐军正在收容俘虏、整顿泊地。

    许存也传来消息，淮军水师主力已向下游撤退，定江军夺下数条敌船，另有几条淮军船只在混战中沉没。

    不过唐军自己也付出了不小代价。

    前锋折损三条战船，另有数条船受损。水师死伤二百余人，平南军攻打湖口各寨，也伤亡三百余。

    淮军损失更重，水师沉毁、被夺战船六七条，岸上被俘数百人，死伤亦有数百。

    论起兵力损失，这一仗其实算不得什么歼灭性胜利。

    李神福的水师主力仍在，秦裴也带走了大部分精锐。

    但最重要的是，湖口已经到了唐军手里。

    自此从江州进入鄱阳湖的道路，终于再无人能够阻拦。

    李业看完战报，忍不住放声大笑。

    “好！刘鄩这小子，果然没叫孤失望！”

    众将纷纷上前称贺。

    许存也赶来复命，脸上还带着几处血痕。

    他见了李业，先抱拳请罪。

    “臣今日折了三条船，请大王责罚。”

    李业笑着问道：“那李神福呢？”

    “跑了！”

    许存咬牙道。

    “若不是他那几条船跑得快，臣今日定要再夺几条！”

    “既然打跑了，便不必急着请罪。”

    李业拍了拍他的肩膀。

    “江淮水战，你们毕竟不如淮军熟悉，今日吃了亏，往后便要记着，将来再遇上李神福，总不能又让他占先。”

    许存郑重应下。

    李业随即命人将战果报往长安，又传令各军，不许擅自追击淮军。

    众将听得有些意外。

    “大王，如今淮军新败，何不乘胜追击？”

    “追到哪里？”

    李业反问一句。

    “舒州？寿州？还是直接打到扬州？”

    那军将顿时哑了。

    李业接着道：

    “杨行密手里还有几万兵，朱温又在河南看着。咱们如今把江西拿下，已是大功。真为了几条战船，再同淮南拼个你死我活，倒让朱温睡觉都能笑醒！”

    众将听得都笑了起来。

    不过道理也确实如此。

    朝廷此番南下，目的就是夺取江南战略主动权，打通荆襄、湖南与江西的联系。

    如今鄂州、江州、湖口已经相继到手，淮军也被迫撤退，李业想要的东西，基本已经拿到。

    剩下的，便是如何同杨行密把事情说圆了。

    ……

    三日后，李神福终于遣使前来，请求双方暂且停兵，商议此前的粮草与俘虏问题。

    李业自然答应。

    翌日，两军各带少量护卫，在


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