另一个杀手从背后偷袭，剑尖眼看就要刺入夏乔后心。

    夏乔仿佛背后长眼，头也不回，反手一匕向后刺出，精准地没入对方心窝，手腕一拧，抽匕，带出一蓬血雨。杀手软软跪倒。

    第三人见同伴瞬间毙命，心胆俱裂，怪叫一声转身欲逃。

    夏乔足尖一点，身形如离弦之箭飙射而出，匕首自后颈刺入，刃尖从咽喉透出！杀手向前扑倒，抽搐两下便不动了。

    兔起鹘落，不过几个呼吸。

    夏长平拧断了最后一名想从侧翼攻击夏乔的杀手的脖子，随手将瘫软的尸体扔在地上。

    寒潭边，重归寂静。只剩六具黑衣尸体横陈，空气中弥漫开浓重的血腥气。

    夏乔甩了甩匕首上的血珠，归鞘。她走到那最先被夏长平击倒、此刻勉强撑起身子的头领面前，蹲下。

    头领面巾已落，露出张惊骇扭曲的脸，嘴角溢血，手腕断裂，再无反抗之力。

    “谁派你们来的？”夏乔问，声音依旧没什么起伏。

    头领眼神闪烁，咬牙不语。

    夏乔没再问第二遍。她拔出匕首，抵在他完好的另一只手的手筋处，微微用力。

    “我说！我说！”剧痛与死亡的恐惧瞬间压倒了一切，“是……是庆云堂！有人出高价，要你们刚采的‘寒心莲’，还有……要抓活的！”

    庆云堂？夏乔眼神微凝，那是邻县一个亦药亦黑、颇有势力的堂口。

    “为何要活的？”

    “不……不知道！我们只负责拿东西抓人！真的不知道！”头领涕泪横流。

    夏乔看了他片刻，收回匕首，站起身。

    “大哥，问完了。”

    夏长平走过来，皱眉看着地上的人：“怎么处置？”

    “杀了吧。”夏乔眼中一片清冷。

    眼下最要紧的，是找到最后一味药，然后平安离开这片是非之地。

    夏长平微一迟疑，走上前，干脆利落地给了地上尚存一息的人一个痛快。

    处理干净，兄妹二人不再停留，迅速收拾起散落的药材和背篓，仔细抹去一些明显的痕迹，身影很快消失在更浓密的原始林莽之中。

    两日后，风尘仆仆但眼神清亮的夏家兄妹终于回到了家中。

    几乎在同一时间，距离云水镇不远的青阳县。

    一座挂着“庆云堂”匾额、看似经营药材生意的深宅内。

    后堂密室，檀香袅袅，气氛却压抑得骇人。

    “你说什么？全军覆没？那你是怎么滚回来的？！”

    堂主赵庆云，猛地将手中茶盏掼在地上，瓷片四溅。

    跪在堂下的汉子瑟瑟发抖，正是那日侥幸逃得一命的探子。

    他当时被派去外围警戒，偷懒找地方方便，回来时只看见寒潭边横七竖八的尸体，吓得魂飞魄散，连滚带爬逃了回来。

    “堂……堂主息怒！”探子磕头如捣蒜，“属下……属下当时奉命在外围瞭望，发现情况不对赶回去时，兄弟们……兄弟们已经都躺下了！”

    “那对兄妹……邪门得很！属下……属下想着得赶紧回来给堂主报信，不敢耽搁啊！”

    他哪敢说自己擅离职守。

    赵庆云脸色铁青，胸膛剧烈起伏。寒心莲是他费尽心思打听到的消息，特意派去精锐，志在必得，没想到竟折了个干净！

    “废物！一群废物！”他喘了几口粗气，眼中凶光闪烁，“那两个人，什么来路？查清楚了吗？”

    “回……回堂主，看打扮像是普通采药人，但身手绝对不普通！口音……像是本地人，但具体哪个村镇，还……还没来得及细查。”

    “本地人……”赵庆云阴冷地咀嚼着这三个字，手指无意识地敲击着桌面。敢跟他庆云堂抢食，还折了他的人，不管是谁，都必须付出代价。

    “来人！”

    门外立刻闪进一名手下，垂手听令。

    “去！给我查！把那两个人的底细，家住何处，跟脚背景，给我挖地三尺查清楚！”

    赵庆云声音里透着刺骨的寒意，“敢动我庆云堂的东西，杀我庆云堂的人，我倒要看看，是哪路不长眼的，活腻了！”

    “是！堂主！”手下凛然应命，快步退出。

    密室重归寂静，只剩下赵庆云粗重的呼吸和眼中翻腾的狠戾。

    这亏，他绝不会白吃。那味寒心莲，还有那对兄妹的命，他都要定了。

    夏家

    夏乔回到自己院中，并未立刻着手炮制刚刚寻回的药材。

    她起身，将四个哥哥都唤到自己屋内，门窗掩好。

    “大哥，二哥，三哥，四哥。”夏乔目光扫过兄长们关切的脸。

    将深山遇袭之事原原本本说了一遍。

    “庆云堂……”夏长青沉吟道，

    “我隐约听过这个名字，似乎不是什么善茬。他们既盯上了那味药，折了人手，绝不会善罢甘休。此地虽偏，但他们


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