几步便有一名全副甲胄的侍卫。刀枪如林，寒光在天光下闪烁。邱莹莹的辇驾经过时，那些士兵纷纷低头行礼，但她的眼角余光看见，有几人行礼时手还按在刀柄上。

    她的嘴角极冷地勾了一下。终于来了。

    圣寿宴设在承天殿。殿中早已布置停当，红毯铺地，金炉生烟，满殿的王公大臣穿着簇新的朝服，按品级落座。邱莹莹到时，小皇帝已经坐在了御座上。他显然很兴奋，一双圆溜溜的眼睛左顾右盼，两只手攥着龙袍下摆，坐得端端正正。看见邱莹莹进来，他眼睛一亮，软声唤道：“皇姑姑。”

    邱莹莹上前行了礼，又替他理了理微微歪掉的冠。小皇帝冲她咧嘴一笑，露出两个米粒大的酒窝。邱莹莹也笑了，低声道：“今日陛下是寿星，得坐稳当些。有皇姑姑在，什么都不用怕。”

    小皇帝似懂非懂地点点头，又挺了挺小胸脯。

    邱莹莹在御座侧首的位置坐下。下首百官齐声贺寿，声浪一层层地涌上来，震得殿中金箔簌簌作响。邱莹莹的目光扫过众人。韩铮在武将列中，穿着明光铠，腰间佩着虎头剑，正含笑望着她。那笑容还是那么坦荡，像一匹披着羊皮的狼。

    酒过三巡，舞乐声起。舞姬们翩翩而入，长袖翻飞如云。邱莹莹端着酒杯，偶尔沾一下唇。她的心神却一直系在小皇帝身上。宴至中段，她俯身对小皇帝道：“陛下去慈宁宫给皇祖母磕头吧。皇姑姑让人陪你从内廊过去。”

    小皇帝乖巧地点了点头。邱莹莹随即吩咐内侍，让小皇帝从承天殿后侧的内廊转去慈宁宫。那内廊是宫人们日常行走的夹道，狭小却极安全。小皇帝走后，邱莹莹又坐了一会儿，才起身向众臣告辞，说要去偏殿更衣。

    她一离开前殿，周曳便如影子一般跟了上来。两人穿过一条无人的回廊，走到东南角一处早有准备的偏殿。青梧已经守在那里，身边是十二名从王府中带出的精锐。见邱莹莹来了，青梧上前：“王爷，虎贲营的人已经在东华门外的夹道里动了。有一队人正往承天殿后门包抄。韩铮自己还在殿上。”

    “他的目标是我。”邱莹莹道，“陛下此刻应该已经到慈宁宫了。我这边一动，他就该离席了。青梧，按计划行事。你的人埋伏在夹道两侧，等我到了东华门，再动手。”

    青梧领命而去。偏殿中只剩下邱莹莹和周曳。殿外有风声，从高墙之间灌进来，像呜咽。邱莹莹看着周曳，忽然伸手，在他胸口轻轻拍了一下：“心跳稳不稳。”

    周曳微微一愣，随即道：“稳。”

    “那就好。”邱莹莹说，“我这会儿心跳也不快。你说得对，有些仗，站着等别人打，不如自己先走过去。”

    她说完，推门走了出去。

    东华门外的宫道，静得出奇。阳光被两旁的朱墙挤成狭窄的一条，落在地上，像一柄长长的金刀。邱莹莹走在其间，脚步不疾不徐。周曳跟在她身后，呼吸轻不可闻。两人走了一小段，前方的拐角处忽然涌出一队身着虎贲营军服的士兵，约莫二十余人，人人持刀，呈扇形向邱莹莹逼来。

    邱莹莹停下脚步，抬手按住腰间玉剑，冷声道：“哪个营的，敢挡本王的道。”

    那队士兵不说话，只将刀横在身前，一步步逼近。就在这时，另一个方向也涌出一拨人，自后方堵住了退路。两拨人一前一后，将邱莹莹和周曳困在中间。

    邱莹莹轻轻吐出一口气。果然，韩铮没让她等太久。她转头看向周曳。周曳已经解下了腰间的银链。那银链在掌中缓缓展开，原来是一柄极窄极薄的软刀，刀身像一道凝固的银水，在阳光下泛着幽冷的光。

    “周曳。”邱莹莹道，“我数三声，你能放倒几个。”

    “后面十一个，臣来。”周曳说，声音平静得像在说午膳吃什么。

    “前面十二个。”邱莹莹笑了，露出一排细白的牙。她将玉剑拔出来，剑身极沉，剑刃上隐隐有血槽。原身留下来的这柄剑，终于派上了用场。

    “三。”她说。

    风声停了一瞬。所有的刀刃都反射着日光，像无数只冷冷的眼睛。

    “二。”

    邱莹莹握紧了剑柄。她的心跳声在胸腔里响得急促而有力，像一匹即将脱缰的马。

    “一。”

    话音未落，两道身影同时暴起。

    邱莹莹的剑像一条黑色的蛇，直直刺向正前方一名士兵的咽喉。那士兵没料到她的动作这么快，慌忙举刀去挡。邱莹莹手臂一翻，剑锋贴着对方的刀身滑过去，噗地没入他肩头。血喷出来，溅了她半张脸。她没去擦，一脚将人踢开，反手又扫向右侧。周曳的银刀则像一道游光，眨眼间已经掠过了两个人的腕部。那两人的刀还未及挥出，虎口便齐齐飙出血线，惨叫着丢了兵刃。

    刀剑碰撞之声在宫道中炸开。邱莹莹隐约听见远处传来青梧的哨声，又听见更远处有宫门关闭的巨响。她知道，计划已经全面铺开。而她需要做的，只是在这条金色的宫道上，活着走到头。

    周曳始终贴在她身后。他的刀极快，极狠，每


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