舰队在拾荒者城市整备了五天，随后启程，前往星图上标注的“遗忘星域“。

    遗忘星域，在联合舰队的所有航图数据库里，都是一片“空白“。没有星骸带，没有脉冲星，没有任何已知的天体——仿佛那里不是一片空间，而是一块被宇宙“忘记“了的区域。

    “前方无任何可见天体。“导航员的声音带着一丝困惑，“雷达扫描返回的数据，全是噪音。就像……那里有什么东西，在刻意屏蔽一切探测。“

    “屏蔽探测？“陈默盯着全息星图，“那就对了。有人不想让我们看见。“

    “是谁？“

    “不知道。“陈默说，“但能让整个星域'隐形'三万年的，肯定不是普通玩意儿。“

    探索者号率先穿入遗忘星域边缘。下一秒，舷窗外的一切，忽然变了。

    星海消失了。取而代之的，是一片灰白色的、无边无际的“雾“。

    “……好家伙。“陈默喃喃，“这哪是遗忘星域，这是'雾都'啊。“

    “不是雾。“苏薇的声音忽然急促起来，“陈默，你看雷达——这'雾'，是活的。它们在'流动'，在……靠近我们。“

    陈默低头看向雷达屏幕。原本应该显示一片空白的区域，此刻布满了密密麻麻的、缓慢蠕动的灰色光点——像无数只眼睛，正从四面八方，静静地注视着他们。

    “……活的雾。“陈默的额头渗出一丝冷汗，“苏薇，分析它们的运动规律——它们是散乱的，还是有组织的？“

    “有组织。“苏薇的声音带着压抑的紧张，“它们一直在维持一个'环形阵列'，把探索者号围在正中央——像是……在'围观'我们。“

    “围观？“阿夏小声说，“陈叔，它们……该不会在看我们像不像'食物'吧？“

    “……别乱说。“陈默嘴上说着，手却不自觉地按在了腰间的维修工具包上，“白铭，全员戒备，武器充能，但——没有我的命令，谁都不许开火。“

    “明白。“白铭的声音从通讯里传来，“不过陈默，如果它们先动手呢？“

    “先动手？“陈默盯着舷窗外翻涌的灰雾，忽然笑了，“那就更不许开火。咱们是来'修'的，不是来'打'的。万一把'要修的东西'打坏了，我找谁报销？“

    “……都什么时候了，你还惦记着报销。“白铭无奈地叹了口气，“行，听你的。全员戒备，不开火。“

    “靠近？“陈默猛地坐直，“拉响警报，全舰戒备！“

    警报声还没响完，灰白色的“雾“忽然凝聚起来，在探索者号前方，凝结成了一张巨大的、模糊的“脸“。

    那张脸没有眼睛，没有嘴，只有一片空洞的轮廓。但它发出的声音，却让整个驾驶舱的人，都愣住了：

    “……你，终于来了。修理工。“

    “……你会说环匠语？“陈默紧紧握住掌心的金色齿轮，“你是谁？“

    “我是谁？“那张“脸“的声音带着一丝空洞的笑意，“我是——'第一工坊'的'守门人'。也是……三万年前，被'故障'感染的第一台机器。“

    “……被故障感染的第一台机器？“陈默瞳孔一缩，“你是说，你就是那个'最古老的故障'？“

    “不。“那张“脸“缓缓摇头，“我是它的'受害者'。它感染了我，让我失控，让我吞噬了整整一个星域的文明。我清醒过来之后，就把自己关在这里——用我自己，把那个'故障'，锁在遗忘星域里。“

    “……你把自己，当成了'封印'？“陈默的声音里，带上一丝复杂。

    “这是我自己选的路。“那张“脸“说，“我犯下的错，总得有人来偿还。三万年来，我亲眼看着一批又一批文明，想要闯入'第一工坊'寻找力量——然后，一个接一个，被那个'故障'吞噬。我拦不住他们，只能看着他们，变成这片雾的一部分。“

    “……“陈默沉默了。

    “所以，你知道吗？“那张“脸“的声音忽然带上了一丝疲惫，“这三千年来，我已经不再'期待'有人来了。直到——你在拾荒者城市，打开了那份编号 0000 的档案。“

    “……你连这个都知道？“陈默一愣。

    “遗忘星域之外的事，我看不见。但你手里那枚'工坊钥匙'的光——“那张“脸“顿了顿，“隔着三千光年，我都能闻到。那是环匠文明的血脉。只有真正继承环匠'修理工'意志的人，才配握住它。“

    “那你怎么知道，我配不配？“陈默问。

    “我不确定。“


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