许文彬一行人，很快就被带去了府衙。

    张远作为原告，将自己与许文彬打赌，以及对方买凶杀人的事情从头到尾说了个遍。

    冯彪直接站出来作证道：“没错，俺们也不知道他为啥找过来，我们一听要杀人，当时就慌了，直接去找这个张公子去说了出来。”

    “想着让他提高警惕，别被人害了。”

    “你放……”

    话落，知府郑怀安当即敲了下惊堂木，呵斥道：“闭嘴！”

    “人证物证俱在！你还想狡辩什么？”

    “革去许文彬、周世杰等四人的生员功名，押入府牢候审！”

    郑怀安将判令交给差役。

    许文彬跪在堂下，脸上的伤还没有恢复。

    “府尊大人，我是安平县生员！”

    “此人只是个乡下商贩，您怎能偏信他？”

    郑怀安将赌约、银票和玉佩摆到案上。

    “文书上有你的签名。”

    “买凶的玉佩是你的。”

    “冯彪五人全部指认周世杰，你还想怎么狡辩？”

    周世杰抬起头，“我们只是想吓唬他们，没有让冯彪杀人啊！”

    冯彪赶紧开口，压根不给他一点狡辩的机会。

    “你明明说割断他们的喉咙，再抢走行李！”

    “还让我们把尸首扔到城外乱坟岗！”

    麻杆跟着补充，“对对对，你说一个乡下人死了也没人管。”

    “还说知府衙门里有你们的人，出了事也能压下来。”

    郑怀安转头看向府衙属官。

    “查！”

    “谁敢替他们压案，一并革职查办！”

    周世杰的脸一下白了。

    许文彬还想抬出府学教谕，差役已经堵住他的嘴，将四人拖向后堂。

    郑怀安又看向冯彪等人。

    “你们持刀入室，虽未伤人，却也犯了罪。”

    “先收押，待查清过往案底，再做处置。”

    冯彪苦着脸看向张远，“张爷，我们可替您抓人了。”

    “所以你们现在只是坐牢，没有被人抬出去。”

    张远拍了拍他的肩膀，“进去以后好好改造，争取早日出来重新做人。”

    冯彪听不懂改造是什么意思，却知道自己这顿牢饭躲不过，只能垂着脑袋跟差役离开。

    郑怀安与柳家有多年生意往来，还有一些亲戚关系在。

    柳家老太爷曾在灾年捐粮，替宁园府稳住过大批灾民，郑怀安一直记着这份人情。

    得知柳成山要带张远进京纳资入仕，他又写了一封推荐信。

    “如今朝中纳资名额收紧。”

    “到了京城，可以先去拜会户部左侍郎宋大人。他当年在宁园任职，与柳家老太爷有旧。”

    柳成山收下书信，拱手致谢，“多谢郑府尊，今日之事是我们叨扰了。”

    “三老爷说这话就见外了！”

    郑怀安将男主一行人从府衙送出来时，天已经亮了。

    陈青抱着一只书箱等在客栈门前。

    他先看张远有没有受伤，又递来一包干粮。

    “张兄，我听说昨夜有人刺杀你，便想去府衙找你。”

    “掌柜说你们已经把人全抓了。”

    张远接过干粮。

    “安心参加府试。”

    “等你中了秀才，回清河县替我管账。”

    陈青挺起胸口。

    “你放心，我一定考中！”

    柳成山看了他一眼。

    “先别把话说满。”

    “若人人都像张远一样，你这次怕是要垫底。”

    陈青的脸顿时垮了。

    张远拍了拍他的肩膀，登上马车。

    车队离开宁园府，沿官道一路向北。

    傍晚时分，定武县城已经出现在前方。

    城门紧闭，城墙下聚着数百人，有拖家带口的百姓，也有从北面逃来的商队和伤兵。

    柳家护院上前询问，守城士卒只站在城头摆手。

    “县令有令，任何人不得入城！”

    “北面来的流民更多，城里装不下！”

    柳成山掀开车帘。

    “我们有柳家路引，只住一夜。”

    守城士卒看过路引，还是没有开门。

    “别说柳家，知府来了也进不去。”

    “京城已经失守，北狄骑兵正在南下。定武县从今日起封城，谁敢私开城门，按通敌治罪！”

    柳成山扶着车厢走下来。

    “京城失守？”

    “北方几座重镇呢？”

    一名裹着破棉衣的老者坐在墙根，怀里还抱着一个孩子。

    “全破了。”

    “北狄人绕过关隘，从冻住的河面南下，三日便杀到京城。”

    “天子、百官和那


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