张远抢过名单，手指停在死因一栏。

    “张强不是病死的。”

    上面只有一行字。

    五日前杀死三名役夫，畏罪逃跑，坠崖而亡。

    二牛凑过来看了一眼，立刻骂道：“放屁！”

    “张强平时连鸡都不敢杀，怎么可能杀三个人？”

    石头也红着眼睛说道：“他走之前还说，三个月后回来跟咱们一起挖煤，他不会逃！”

    孙里正扶着拐杖，肩膀比先前低了几分。

    “名单是官差送来的，咱们连尸首都看不到。”

    “他们想怎么写，咱们又能怎么办？”

    张远折起名单，转身往外走。

    “我去官道工地。”

    孙里正伸手拦住他。

    “不能去！”

    “官差说他五日前就坠了崖，遗体也埋在工地附近，你现在过去，根本找不到人。”

    “找不到也要找，那是我兄弟。”

    “远小子！”

    孙里正挡在他面前，沉声说道：“这不是意外，是有人报复你！”

    “你刚从县衙出来，张强便出了事。”

    “你现在去工地，那些人正好连你一起收拾！”

    张远看着名单，脸上看不出怒意。

    过了片刻，他将名单还给孙里正。

    “万般皆是命，半点不由人。”

    “既然尸首找不到，那就先照顾好村里活着的人。”

    二牛看他突然平静下来，顿时愣住了。

    “远哥，这件事不能就这么算了吧？”

    “先把煤装上车！”

    张远把地上的蜂窝煤捡了起来。

    “清河马上就要进入冬天了，第一批货物今天就送到城里了，煤场也正常运转。”

    说完之后，他就让人去试炉了，对于张强的事情再也没有提起。

    孙里正发现张远捡煤的时候，手指被尖角划伤了一道口子。

    沈玲珑和秦淮如想要去安慰张远。

    但是张远好像故意避开所有人似得，谁也不理。

    一个时辰之后，张远带着煤炉、两筐蜂窝煤进了城。

    柳如烟已经搬到城东庄园去了。

    张远现在去那里，就和回自己家一样，一路畅通无阻。

    很明显，柳如烟也交代过他们。

    不过张远也没有太肆无忌惮，而是甩给门口护卫一锭银子。

    “哥几个辛苦了，拿去喝酒！”

    护卫收到银子后急忙露出笑脸，“多谢姑爷，您快进，小姐今天没出门。”

    一声姑爷，直接给张远听笑了。

    直接进去找了柳如烟。

    她看见煤炉时还有些怀疑，等一块蜂窝煤烧了两个时辰，仍能把铜壶里的水保持滚烫，眼里的精光便再也藏不住。

    “这东西成本多少？”

    “算上挖煤、烧制、运送和人工，一块不到两文。”

    “能烧多久？”

    “做得好的，能烧三个时辰，把两块叠起来，中间封住进风口，晚上压火，第二天还能继续用。”

    柳如烟立刻拿过算盘，算了几遍。

    “县城一捆柴要八到十文，还烧不了半个时辰，冬日还会涨价。”

    “蜂窝煤一文一块，寻常百姓会买，配上煤炉，酒楼、客栈、澡堂和染坊用得更多。”

    她把算盘推到一旁，“柳家铺面负责售卖，船队负责运送，利润六四分。”

    “煤场占六成。”

    张远闻言，顿时惊讶地说道：“柳家出铺面、船队和本钱，只拿四成，夫人不怕吃亏？”

    “没有柳家，你的煤也能卖。”

    柳如烟看着他，“没有你的煤，柳家的铺面只能卖旧货，谁更重要，我分得清。”

    她让婢女记录第一批货的数目，转头却发现张远一直盯着炉火。

    “出什么事了？”

    “张强死在工地了。”

    张远把名单上的死因说了一遍。

    柳如烟脸上的喜色收起。

    “你认为是谭家做的？”

    “除了谭家，没有别人。”

    “那你准备怎么办？”

    “先查清楚。”

    张远拿起火钳，将烧红的蜂窝煤压进炉膛。

    “谭家有官身，我现在冲过去杀人，只会给村里招来麻烦。”

    柳如烟起身进入内室，很快拿出一只木匣。

    木匣打开，里面是一沓银票。

    “官身而已。”

    “我借你三十万两。”

    张远抬起头，不敢置信地看着她，“三十万两？”

    柳如烟将银票推到他面前。

    “大雍允许纳资入仕，商户出身要多走几道门路，你既不是商籍，又有柳家作保，拿三十万两去京城，足够买一个四品的官身。”




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