，“林砚若是连这点麻烦都解决不了，那趁早回家种地更适合他。”

    刘夫子点点头，道理是这个道理，可他还是担心林砚。

    翌日清晨。

    林砚揣着五两银子去了济世堂。

    钱郎中正在药柜后抓药，看见林砚，手僵了一下。

    林砚把银子放在柜上，说：“先生，这是当日的药钱。”

    钱郎中连连摆手，“使不得，那日若不是我糊涂，也不会生出后面这许多事，这银子，我断不能收。”

    林砚坚持放下，“一码归一码，先生救了我，也救了我朋友的亲娘，这不是钱，是情谊，还请先生收下。”

    钱郎中还要推辞，林砚已经转身。

    他走到门口，正与一个进店买药的中年男子打了个照面。

    那男子穿一件半旧的青灰长衫，眉目清正，见林砚往外走，便往旁让了让。

    林砚也主动让。

    男子点头致意，错身而过。

    钱郎中追出来，见林砚走远，这才叹息一声，转身朝那男子道：“苏秀才，您来得正好，这少年便是前些日子我同您提过的林砚。”

    苏秀才微微一愣，目光落在林砚背影，眼神闪过一丝惊讶，“他就是林砚？”

    钱郎中点点头，把林砚当日如何为同窗母亲赊账，如何被马氏诬陷，又如何当堂断案的事简单说了一遍。

    苏秀才听完，郑重地朝林砚背影点点头，“小小年纪，有这份胸襟，难得。”

    “可不，这孩子假以时日，必然能荣登皇榜，状元及第。”钱郎中真心倾佩道。

    此刻。

    林砚出了钱郎中药铺，直奔第二个目的地。

    他要考县试，需三位秀才作保。

    刘夫子给了他三个镇上老秀才的帖子，只需要将帖子拜上即可。

    有刘夫子做保，做保之事，板上钉钉。

    林砚先去了孙秀才家。

    孙秀才在堂上见了林砚，茶水没让，让了半盏冷茶，也不说话，只翻着一本旧书。

    林砚把拜帖递上，孙秀才扫了一眼，轻飘飘地搁在几上，道：“你的事，我有所耳闻，你且回去等信罢。”

    便再无他言。

    林砚心里纳闷，自己是不是哪里得罪这位孙秀才了？

    带着疑问，他又去郭秀才家。

    门房进去通禀后，出来只回了五个字，“先生说不在。”

    林砚站在门外，看着紧闭的大门，心里咯噔一下。

    这事不对劲呀！

    什么情况？

    最后一位，便是苏秀才。

    林砚走到东柳巷，还没进巷口，就看见吴政泽摇着折扇从另一头踱过来。

    吴政泽一见林砚，折扇一合，笑道：“哟，这不是林公子吗，来求苏先生作保？”

    林砚没给他好脸，道：“与你何干？”

    吴政泽哈哈大笑，“林砚，就你还要参加县试，你也不看看自己什么名声，听说你逛青楼，跟烟花女子眉来眼去，连学政大人都知道了。”

    “你这样的人，也想考县试？我看，你连个作保的人都找不着！”

    林砚站定，冷冷道：“我身正不怕影子斜。”

    吴政泽又笑，“好好好，你若能拿到苏秀才作保，我当众给你磕三个头，若拿不到，你跪下给我磕三个头，如何？”

    林砚看着他，“你说话算话？”

    吴政泽一拍折扇，道：“本公子向来说话算话。”

    两人正说着，苏家大门开了。

    正是苏若晚。

    苏若晚带着丫鬟彩屏走出来。

    她抬头看见林砚，先是一怔，随即别过脸，装作没看见。

    林砚上前一步，恭恭敬敬施了一礼，“在下林砚，见过苏小姐。”

    苏若晚没应。

    丫鬟也垂着头，只当没听见。

    吴政泽立刻迎上去，满脸堆笑，“表妹，你可算出来了，某些人还不死心，竟敢跑来找姨父作保，他也不掂掂自己几斤几两。”

    “表妹，你可得离这种人远些。”

    苏若晚看他一眼，没接话。

    吴政泽又转向林砚，故意抬高声调，“林砚，你识趣的，就赶紧走，别脏了苏家的台阶。”

    林砚看着吴政泽，忽然道：“吴公子，你口口声声说我是小人，可那日在街上，你带着随从，围攻我一人，又算得了什么？”

    “是君子，还是英雄？你吴政泽不过仗着家里几两银子，便觉得天下人都不如你，你这样的人，若没了吴家，连条狗都不如。”

    吴政泽脸色骤变，折扇啪地掉在地上。

    他指着林砚，手指都在抖，“你……你敢辱骂本公子！”

    林砚道：“不敢，我不过说句实话，吴公子若觉得刺耳，不如把家里那几两银子分给街边乞丐，也换两声好听的。”

    吴政泽被噎得说不出话来，只“你”了


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