抹了霜。

    “今日本官把话放在这，不管谁来，老子都要收拾你们，就是天王老子来了，也不行！”

    “来人！把这几个刁民，每人打一百大板，押入大牢！”

    堂下衙役齐声应和，一拥而上，将林砚、周教谕、钱郎中，陈实以及陈实他娘按倒在地。

    还有马翠花，也被按在地上。

    她吓得大呼，“错了，三舅姥爷，我错了，我真的错了！”

    舅姥爷这三个字吼声如雷，也没啥用。

    族长林万奎大呼冤枉，跪在地上连连磕头，额头撞在青砖上咚咚响。

    “大老爷，冤枉啊，大老爷开恩！”

    林河和林山也扑通跪下，两人像两座山一样挡在前头，却终究不敢对衙役动手。

    满堂百姓跟着跪倒，哭喊声，磕头声，求饶声响成一片，把堂外的热气都震散了。

    宋县令不为所动，冷冷地扫了一眼，吐出两个字，“行刑！”

    林砚趴在地上，侧脸贴着冰冷的青砖，眼睛望向被按在一旁的周教谕，又看看跪在地上的刘夫子和林万奎，眼泪在眼眶里打转。

    他用力撑着半边身子，喉咙里挤出来的声音又哑又涩，“师祖，都是小子的缘故，害你挨板子，小子愧对你。”

    周教谕被两个衙役按着，白发散了一地。

    他忽然哈哈大笑起来，那笑声在哭喊声中格外清亮，震得两个按他的衙役都愣了一下。

    他偏过头看着林砚，眼神里没有恐惧，只有一种深沉的，阅尽世事之后的淡定。

    “好孩子，哭什么，你做得好，不向强权折腰，敢为百姓出头，我就喜欢你这个性子，你这样的人，以后才能做个好官，朝堂上，缺的就是你这种骨头硬的人。”

    林砚的鼻子一酸，把头埋了下去。

    周教谕不笑了，转头扫了一眼满堂被按倒的人，目光最后落在堂上宋县令脸上，声音冷得像从冰窖里捞出来的。

    “这狗官要打便打，等赵文瑄来了，我倒要看看你怎么收场。”

    “死到临头，还在信口开河！”宋县令眼睛一眯，一拍惊堂木，“先打老头！”

    两个衙役把周教谕死死按在地上，水火棍已经举了起来。

    林砚大惊失色，不知哪来的力气，猛地挣开衙役，整个人扑在周教谕身上，声嘶力竭，“打我，要打打我，我自己领二百大板！”

    刘夫子也从门口扑了上来，一把拽住衙役的棍子，嗓子都劈了，“不许打我老师，打我吧，我替他挨！”

    林万奎见状，从地上爬起来，眼睛血红，回头朝满院子的乡亲扯开嗓子吼道：“老少爷们，周教谕和刘夫子为了救林砚，把命都豁出去了，林砚咱们桃花村的，咱们桃花村的老少爷们，怕什么，跟他们拼了！”

    这一嗓子像火把扔进了干草堆。

    十几个壮实后生呼啦一下站了起来，朝堂上冲。

    衙役们赶紧排成人墙，水火棍横成一片。

    林河发怒，劈手夺过一根水火棍，两手一拧，咔嚓一声，棍子生生断成两截。

    他不敢还手，只能举着两截断棍挡在身前。

    几个衙役抡起棍子砸在他后背上，棍子都打断了，他还是不躲，挺着脖子往前冲。

    林山也冲了过来，一把掀翻两个衙役，护在林砚前面。

    场面乱成一片，火把被人撞翻，火光在地上滚来滚去。

    宋县令站在案后，脸已经黑成了锅底。

    他猛地从腰间抽出佩刀，刀光在斑驳阳光下划出一道寒芒，嗓子尖得破了音。

    “都给本官退后，再敢冲，本官就拔刀，今日我要让这县衙血流成河！”

    林砚慌了。

    万一真的动了刀，后果不堪设想。

    他挣着身子朝宋县令吼，声音带着血沫，“狗官，你就不怕知府赵文瑄大人吗？”

    宋县令冷笑一声，把佩刀往案上一拍，嘴角那抹轻蔑浓得化不开，“赵大人远在府衙，管不了本官，现在就是他站在这里，本官也要收拾你。”

    话音刚落，人群背后忽然传来一声怒喝。

    那声音像从地底炸出来的闷雷，震得满堂人齐齐一抖，连案上的签筒都跳了一下。

    “是吗，本官管不了你了，是不是？”

    满堂的人纷纷回头。

    只见一个身穿藏蓝锦袍的中年男人大步跨进县衙大门，身后跟着两个人。

    他脸色铁青，一只手按在腰间官印上，另一只手指向堂上的宋县令，浑身上下那股气势，像一座山压了过来。

    宋县令手里的佩刀当啷一声掉在案上。

    他的脸瞬间没了血色，双腿一软，整个人从椅子上滑了下来，喉咙里滚出几个破碎的音节，“赵……赵大人，我……我……”