孙，连五两银子都没有？”

    “再者说，帝师大人何等尊贵，出行怎么可能没有仆从侍候？”

    宋县令抬起头查看，果然周教谕身边没有一个仆人。

    随从是两个农夫打扮的少年。

    马氏的话像一瓢冷水，把他刚冒出来的那点恐惧全浇灭了。

    他又低头看看周教谕的打扮，白发散乱，衣衫破烂，鞋上满是泥，像个从泥地里爬出来的叫花子。

    他越想越觉得马氏说得对，越想越觉得自己刚才差点被一块假牌子唬住了。

    他忽然笑了一声，那笑从嗓子眼里挤出来，又冷又干。

    他猛抓起惊堂木，狠狠一拍，整个人都站了起来，“老头，你好大的胆子，这令牌上的规格，是当今天子专用，你一个穷酸腐儒，也配拿这个，我看你是真活腻了，竟敢伪造天子令牌！”

    堂下所有人都愣住了。

    周教谕也愣住了。

    他张了张嘴，下意识又去摸自己身上，摸遍衣袖和腰间，只剩这一块令牌，再没别的。

    他抬头正要说话，宋县令已经抓起惊堂木狠狠一拍，“来人，把这个伪造天子令牌的老东西给本官拿下，本官要亲自押解到知府衙门，伪造天子令牌，罪同谋逆，按律当斩！”

    这话一出，满堂哗然。

    刘夫子一愣，紧接着跪地高呼，“大人，冤枉啊，他真的是周教谕大人，我是他的学生，我可以作证，我可以作证啊！”

    林山拉着暴怒的林河猛地跪地，“大人，冤枉啊，这位老先生真的是周教谕大人，您万不可对他动粗！”

    林万奎扑通一声跪下去，跪着往前挪了两步，额头砸在青砖地上咚咚直响，声音都哑了。

    “青天大老爷明鉴，这位真的是周教谕，是帝师他老人家，下民亲眼在周府门前见过他，求大老爷开恩，求大老爷明察！”

    他身后几个林氏长辈也跟着跪下，一个白发老汉颤巍巍地磕头，眼泪顺着皱纹往下淌。

    “大人，老朽愿拿全家性命作保，此人真是帝师，绝非伪造令牌啊，大人！”

    一个年轻后生也跪下去，声音里带着哭腔，“大老爷，周先生是好人，您不能冤枉他啊！”

    几个妇人跪在地上，有的抱着孩子，有的扯着自己的头发，哭成一片。

    王婶子跪在最前面，嗓子都劈了，“大老爷，令牌是真的，人也是真的，求您明察啊！”

    孙寡妇把怀里的孩子往旁边一塞，也跪下去磕头，“大老爷，您要抓就抓我们吧，别抓周先生，求求您了！”

    门外的百姓也跪倒了一大片。

    有人哭喊，有人磕头，有人扒着门槛大声求情。

    “大老爷，令牌是真的，人也是真的，求您明察啊！”

    门口的人越跪越多，挤不进堂的跪在衙门外面的青石板上，额头触地，哭求声连成一片。

    林河和林山两个刺头被几个衙役死死拦着。

    林河眼珠子血红，嘶吼着要往前冲，被林山一把抱住，两个人像两座山一样堵在堂下，把几个衙役硬生生挡了回去。

    宋县令扫了一眼满堂跪下的人群，反而更怒了。

    这是在挑战他的权威。

    他刚来本县时间不长，竟被一群刁民轻视。

    这口恶气，他如何能忍？

    他抓起惊堂木，狠狠拍下，震得案上签筒里的竹签跳出来三根，“反了，都反了！今天就是天王老子来了，本官也要收拾你们这群刁民！”

    “来啊，先把这伪造令牌的老东西给本官押起来！”

    几个衙役齐声应和，提着铁链朝周教谕逼了过去。

    周教谕站在堂下，白发散乱，嘴角微微哆嗦，脸色青得吓人。

    林砚强撑着从地上爬起来，用尽最后一点力气挡在周教谕身前，两只手张成一个大字，血沿着后背往下淌，在青砖地上滴出一道暗红的线。

    “狗官，你敢动我师祖一指头，先从我的尸体上踏过去！”

    宋县令眼睛一眯，压住怒火，皮笑肉不笑，“好一个祖孙情深，好啊，既然你找死，本官就成全了你！”

    “来人，把刁民林砚重打一百大板，立即执行，不得有误！”

    几个衙役扑上来，一把按住林砚，水火棍高高举起。

    “舅老爷，快快住手！”

    就在这时候，县衙门口忽然传来一声带着哭腔的尖喊。

    声音又急又厉，像把生锈的刀从人堆里劈出一条路来。

    满堂人纷纷回头，只见一个戴着铜边花镜，山羊胡的人影跌跌撞撞冲进衙门，两条腿像踩着棉花，刚到门槛上就摔了一跤，连滚带爬扑进堂来。

    帽子掉了，鞋也甩丢了一只，满脸都写满了焦急。

    进了门就扯着嗓子喊，“舅姥爷，快住手啊，舅姥爷打不得，此人打不得啊！”