子，也省得今日挨板子。”

    她越说越难听，沈氏昏死在地上，衣裳遮不住肩头，陈实跪着往他娘那边爬，被两个衙役一脚踹了回去。

    马氏翘着下巴，往沈氏脸上啐了一口，“贱货，昏死过去还是这副狐媚样。”

    陈实嗓子里涌出一声像野兽般的低吼，疯了一样扑向马氏。

    可惜，衙役早有防备，一棍扫在他的小腿上，扑通一声栽倒在地，脸磕在青砖上，鼻血流了一脸。

    他挣扎着想站起来，两条腿却使不上力，只能用十根手指抠着地砖往前爬，在地面上拖出几道血印子。

    一个衙役举起水火棍又要落下去。

    “住手！”

    林砚从人群中一步跨出，挡在陈实身前，面朝堂上，声音不高，却像铜钟撞在堂柱上，嗡嗡回荡。

    宋县令的三角眼睁开了半寸，身子往椅背上一靠，用那种审度猎物的眼光把林砚上上下下看了个遍。

    破旧衣衫，草鞋上还沾着泥，但站得笔直，说话有条有理。

    他做了多年地方官，知道这世上有些人看着寒酸，骨子里未必寒酸。

    他不急着动刑，反而笑了，“你又是何人？可有功名？咆哮公堂，你是想陪他一块挨板子？”

    马氏赶紧在旁边火上浇油，指着林砚朝宋县令喊，“大老爷，他就是林砚，就是那个欠债的沈氏小姘头，在村里出了名的滚刀肉，骗老人钱，闹分家，还欺负他堂哥！”

    “大老爷您可别小看他这张嘴，死的都能说活了，他就是个泥腿子，学了几个字就到处显摆，您可千万别信他！”

    林砚没理马氏，朝宋县令拱了拱手，朗声道，“大人，小子觉得此案判得不公。”

    宋县令皱眉，“你敢质疑本官的决断？”

    林砚抱拳，“小子不敢，但小子有话要说。”

    “第一，欠债还钱是民事纠纷，按大渊律，民间借贷纠纷应先由里正，族长调停，不能直接动刑。”

    “第二，说陈实他娘赖账不还，她从头到尾没有否认债务，何来赖账一说？”

    “第三，马氏私自闯宅，打伤病人，撕毁衣裳，此事有全村父老作证，大人不闻不问，反倒先打被害人。”

    “第四，陈实不过是为母亲求情，何来咆哮公堂，杖打病重之人，打死不用偿命，这是衙门还是刑场？”

    宋县令那双三角眼眯了眯，手指在案上轻轻敲着，心里开始暗暗计较。

    堂下这些村民，大多连律法两个字都写不出来，这个少年却能一口气列出四条，条条打在案子上。

    他做了多年地方官，知道这世上有些刺头不好惹。

    而且这小子说话有理有据，莫非是身份不凡？

    他端起茶盏抿了一口，正要开口。

    马氏急了，膝行向前两步，拿手指着林砚，尖着嗓子喊，“大老爷，您别听他胡扯，他连童生都不是，就是桃花村一个泥腿子，他说什么律法，都是从茶馆里听来的，他连书都没念过几天，他懂什么律法？”

    她又回头朝张氏挤了挤眼。

    张氏在人群里犹豫了片刻，也挤出来跪下，朝宋县令磕了个头，“大老爷，民妇是他大伯母，这孩子从小就不学好，十句话有九句是假的，沈氏欠马大姐家的钱是实，他还故意狡辩，您打他板子，是替他死去的爹娘教他做人。”

    宋县令脸上的犹豫，消退了。

    敢情就是一个泥腿子？

    差点被他吓到！

    他把茶盏往案上一搁，签筒里又抽出一支签，在掌心里拍了两下，然后往地上一扔，“林砚，无有功名，当堂咆哮，妄议律法！”

    “来啊，拿下，三十大板，陈氏二十板，陈实三十板，今日还清马氏五两，再把人放回去。”

    几个衙役丢开陈实，转身朝林砚逼过来。

    坏了！

    林万奎在旁急得眼睛都红了，一把拽住身后两个后生，低声吼道：“快去，去请周教谕，快跑去，就说林砚在县衙要挨板子了！”

    两个后生挤出人群，脚步砸在青石板上啪嗒啪嗒响，转眼消失在巷子里。

    林万奎自己带着族里几个老人扑通跪倒一排，朝堂上连声哀求，嗓子都哑了，“大老爷，林砚年纪小，不懂事，您看在他为了给陈家娘子治病连饭都吃不上的份上，饶他这一回吧！”

    “是啊，请青天大老爷开恩哪！”

    “求青天大老爷开恩！！”

    宋县令眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声，“林氏宗族结伙闯堂，藐视本官，你们全都是都想下大狱？”

    林万奎身子一僵，额头上的汗珠子一颗接一颗滚下来，滴在青砖上，洇出一个个深色小点。

    族里几个老人互相看看，都低下头去。

    有人轻轻拉了拉林万奎的袖子，声音抖得厉害，“族长，别……别把全族都搭进去。”

    林万奎张了张嘴，最终把满肚子话咽了回去，只把脸埋进掌心，肩膀微微发


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