楼楼梯口传来脚步声。

    一个身披劲装的年轻人走下来，朝林砚拱了拱手，嘴角挂着客客气气的笑，“这位小友，楼上几位贵人有请。”

    林河从蹄髈里抬起头，满嘴油光，腮帮子鼓得像只灌了汤的包子，含含糊糊地说了句“别去”。

    他那双被猪油糊住的眼睛里闪过一丝猎人的警觉。

    在山上打猎，最危险的不是野猪。

    是你不知道从哪冒出来的奇怪动静。

    林砚把酒杯搁下，站起来拍了拍林河的肩膀，“没事，你继续吃。”

    说完跟着劲装年轻人上了楼。

    二楼雅间里坐着四个人。

    林砚扫了一眼，心里就有了数。

    正中间穿藏蓝锦袍的中年男人坐姿端正，端着茶却不喝，一看就是身份不凡。

    旁边一个青衫文士手里摇着折扇，嘴角挂着审视的笑。

    对面是一个身板笔挺面色黧黑的汉子，袖口扎得紧紧的，面前的酒杯比别人的大三倍。

    角落里坐着一个山羊胡师爷，手里拿着纸笔。

    几道目光从他身上扫过。

    从破草鞋到粗布褂子，从瘦削的肩膀到黑沉沉的眼睛。

    赵文瑄先开口了，语气里带着不加掩饰的好奇，“小友，你这身学问，师从何人？”

    林砚拱了拱手，“桃花村刘夫子。”

    四个人同时愣了一下。

    没听说过？

    师爷从纸上抬起头，折扇悬在半空中，萧磐石端酒的手顿了顿。

    赵文瑄和旁边的文一温交换了一个眼神。

    桃花村刘夫子，一个村塾先生。

    村塾先生教出来的学生，能当场对出回文联？

    文一温把折扇一合，“我不信，考考你，你敢不敢？”

    林砚回礼，“有何不敢，请。”

    “有胆色。”他沉吟了片刻，竖起一根手指，“治军，何为先？”

    萧磐石猛然抬头，眼神是一种打量的味道。

    林砚看着对面那个面色黧黑的汉子，沉吟道：“纪律，军法如山，赏罚分明，士卒无纪律，虽百万之众，不过乌合。”

    萧磐石把酒杯往桌上一顿，闷声说了句“好”。

    赵文瑄往前倾了倾身子，竖起第二根手指，“眼下大旱，流民数万涌进县城，若你是知县，何以赈灾？”

    刚刚是治军，这可是治民。

    治民之难，胜于治军。

    林砚几乎没有思考，“以工代赈，把流民编成队伍，修水利、筑城墙、挖沟渠，发粮食，只发干活的。”

    “年富力强的修河堤，妇女老人烧水做饭，孩童捡柴，人人有活干，人人有饭吃。”

    此言一出，又是一片震惊。

    文一温扇子停住了。

    赵文瑄端起茶盏，抿了一口，发现茶已经凉了，但他没放下。

    以工代赈！

    这四个字从一个农家少年嘴里说出来，比府衙里那帮幕僚写的赈灾方略都利落。

    他把茶盏搁下，看了一眼旁边的师爷。

    师爷放下笔，拈着山羊胡，慢悠悠地竖起了第三根手指，“今日恰逢春分，以春分为题，作五言绝句一首。”

    林砚转头看了一眼窗外。

    街边的柳树抽了新芽，几个小贩正推着板车走过，车轮碾过青石板，惊起几只在地上啄食的麻雀。

    “春分雨脚落声微，柳岸斜风带客归，时令北方偏向晚，可知早有绿腰肥。”

    赵文瑄不问了。

    幕僚文一温不问了。

    师爷手里的笔悬在纸上，滴了三滴墨也没落下去一个字。

    萧磐石把酒杯往桌上一搁，站起来走到林砚面前，上下打量了他一眼，伸手在他肩膀上重重拍了一下。

    这一下，差点把林砚拍了个踉跄，“小子，你是块好料。”

    赵文瑄把茶盏放下，开口了，语气不再是考校，倒像是跟平辈说话，“小友，这几位都是在下的同僚，没外人，刚刚听说你找周教谕？”

    “不知道，你要去周教谕家，是去做什么？”

    林砚把县衙的事简单说了一遍。

    赵文瑄听完，没有拍案而起，也没有怒斥昏官。

    他只是端起茶盏慢慢抿了一口。

    文一温在旁边轻轻摇着折扇。

    萧磐石闷头喝了一杯酒。

    赵文瑄把茶盏搁下，“这事，我可以替你解决，但在下有个疑问？”

    他看着林砚，“你跟周教谕素不相识，为何还要去找他，就算找到他，他凭什么替你出手。”

    林砚沉默了片刻，“凭我肚子里这点墨水，可够？”

    赵文瑄眉头动了一下，把茶盏搁下。

    “我可以带你去，周教谕，在下也认识，不过丑话说在前头，周教谕脾气古怪，你能不能见到，就看你的本事了。”

    林砚拜谢，“


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