隔日，皇宫。

    张元德听闻儿子面见石星后，果断呈上了折子。

    这些年，张家主打混吃等死，跟万历皇帝是相见两不厌。

    感念于张玉、张辅父子的功绩，朱翊钧给了张元德吃空饷的机会。

    张元德也不负众望，差点直接将英国公府玩没了。

    此番呈上奏折，不禁令天子近侍张诚好奇，就连万历皇帝都亲自打开看了看。

    “张元德这厮，竟然要说为朕分忧？”

    朱翊钧嘴角上扬，张元德什么德行，他可太清楚了。

    半路继承兄长的爵位，吃空饷都吃不明白，还让石星抓住了尾巴，愣是将三十万两银子全都吐了出来。

    勋贵阶层么，撑死胆大的，饿死胆小的。

    张元德没有倾家荡产，还是万历皇帝不予追究，毕竟张维贤立了大功，朱翊钧还想重用对方。

    没想到张元德这厮，竟然上杆子贴了上来。

    至少在朱翊钧心中，除了定国公徐文壁外，大明剩余的五个国公，没有一个可用之才。

    沐家，天高皇帝远，即便朱翊钧想用也没辙。

    魏国公徐家，祖上徐辉祖，跟朱棣打得有来有往，若非是徐皇后的兄长，恐怕早就人头落地。

    成国公朱家，老国公死了以后，小国公还在快乐成长中，根本掀不起风浪。

    至于剩下的定国公徐家，以及英国公张家，朱翊钧都发现了可用之才。

    徐文壁长袖善舞，却又谨慎小心，朱翊钧有些事情放心交给他。

    张维贤崭露头角，且初生牛犊不怕虎。

    李如松在兵部的所作所为，早就由锦衣卫报告给皇帝。

    尤其是张维贤与李如松的赌约，朱翊钧更是来了兴趣。

    这二位，可都是他看好的将才，只不过一个正值当年，另一个理应再历练几年。

    若是辽东军取胜，证明张维贤所说不实，曰本军队并非那么可怕。

    一旦辽东军战败，朱翊钧便不得不打起十二分小心去应对曰本，兴许张维贤的军事才能比李如松更强！

    “大伴，你说这张元德，此番抽什么风？”

    “陛下明鉴，英国公府世受圣眷，想要为您分忧，也实属正常。”

    张诚此言回答的滴水不漏，皇帝最怕身边人猜到自己心中所想。

    张诚看似回答了，实则什么都没说。

    “呵！你去带他入宫吧！对了，带上张维贤那小子！”

    “以张元德那绣花枕头，朕怕跟他多说两句，会忍不住打他板子！”

    张诚领命而去，没想到陛下这么快，便又要召见张维贤。

    ——

    英国公府。

    张元德来回踱步，生怕皇帝不见他，折子白写了不说，就连请徐文壁一家吃饭，都要打水漂了！

    “爹，您别转悠了，我有点头晕。”

    张维贤喝上一个清茶，不愧是正经明前，就是比后世那些西贝货强。

    “儿啊，爹怎么能不着急？事关我张家生死存亡！”

    “咱们这些个国公，相较于藩王的待遇差远了！”

    “人家藩王什么都不做，都能每个月领取俸禄，可咱们不行啊！”

    张元德所说藩王，令张维贤想起了大明另外一类蛀虫——宗亲。

    投胎的确是门学问，在明朝只要于皇室出生，那这辈子铁定衣食无忧。

    大明两京一十三省的税收，至少要拿出三分之一去供养这些个宗亲。

    朱元璋雄才伟略，得国最正不假，可他对子孙后代的溺爱，也为大明埋下了祸根。

    跟汉朝皇帝不惯着自家人完全相反，老朱生怕子孙后代，吃自己当年的苦头，愣是给儿孙辈都准备好了俸禄。

    这些钱从何而来？

    天下百姓！

    为了供养宗亲，西北百姓吃不饱穿不暖，当地藩王却依旧能够锦衣玉食。

    这些个好逸恶劳的宗亲，简直就是西北民变的温床。

    “要想办法，解决一下所谓的藩王问题了。”

    张维贤心中暗道：“对于皇权而言，藩王们混吃等死，再也不掌握兵权，算是天大的好事，可惜却苦了黎民百姓！”

    张元德正急得转圈，就看到李文武急匆匆来报。

    “老国公！小国公！张公公来了！”

    “快请！快请！”

    张诚，可是朱翊钧身边的近侍。

    相较于嚣张跋扈的冯保而言，朱翊钧显然更欣赏这位知进退懂分寸的大伴。

    “爹，对待宦官，不至于如此！”

    “你懂什么？那可是陛下眼前的红人！”

    张元德不为所动，为了见张诚，更是整了整衣冠。

    张维贤摇头不语，万历一朝的宦官，那就是工具人，根本没有权力可言。

    兴许是吃过冯保的苦，朱翊钧哪怕对这群太监，也毫无信任。


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