不见了。

    他收回目光，望着贡院门口那张贴满章程的告示墙，嘴角慢慢弯了起来。

    “走，回去吃饭。”他说，“等放榜。”

    孙良跟在他身后，两个人一前一后消失在京城的暮色里。

    茶楼里，萧渊已经起身离开了。

    他今日从头到尾没有进过贡院，可贡院里发生的每一件事，都在他的掌控之中。

    从搜检关卡到临时换考官，从抓递小抄的到截流言，每一处都卡得严丝合缝。

    世家安排的那些棋子，还没落下去，就被一颗一颗地捡走了。

    他走出茶楼的时候，天色已经暗了。

    街面上行人稀少，远处的贡院门口还亮着灯，兵士们正在收拾桌椅、清点试卷。

    萧渊上了马车，靠在车壁上，闭了闭眼。

    第一场，赢了。

    放榜那天，才是真正见分晓的时候。

    …………

    放榜这天，京城沸腾了。

    贡院门口的告示墙前，黑压压地挤满了人。

    有来看榜的考生，有来看热闹的百姓，有各家的仆从探子，把整条街堵得水泄不通。

    周砚挤在人群里，仰着头在榜上找自己的名字。

    他找了半天，终于在正榜中间靠前的位置看到了那两个字……周砚。

    他整个人愣了一瞬，然后，眼眶猛地红了。

    孙良在旁边已经蹦了起来，扯着嗓子喊：“中了！周哥你中了！正榜！前十！”

    周砚张了张嘴，想说什么，可嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

    他攥着孙良的胳膊，指节泛白，好半天才从牙缝里挤出一句：“走，回去给我娘写信。”