陈砚之沉吟：“今日我在浙船商会那边听得一个道理……因为朝廷实行官盐官卖，但沿海百姓的食盐倒是听其自取，被势家豪恶所垄断。”

    “商帮背后必有贵势所恃，而商帮又必有牙哨！”

    陈河与陈千异口同声问道：“这是什么道理？”

    陈砚之道：“咱们大明一夕暴富的商人，哪个背后没有人？”

    “或许你们会笑话，但我想以后有些事我可以办，其他事你们来。”

    陈砚之已经感受福建的内陆与沿海，似完全两个世界般，若乱成这个样子，反是可以浑水摸鱼的好机会。

    ……

    次日清晨，陈砚之与林含一起带着行李抵达了养正书院。

    陈砚之依着规矩向斋长周金送上了一叠雪纸和一盒精细的糕点。

    看到这些东西后，周金满意地看着陈砚之，心道：还道对方年纪小，不懂事，没想到却如此上道。

    周金道：“你会做事，我也不啰嗦，以后书院里我照拂着你。报我的名字，书院没有人敢招惹你。”

    “你便去先放行李，宇字号斋舍，最里的一床便是你住了。”

    陈砚之笑道：“多谢斋长。”

    林含还道陈砚之心底会有芥蒂，没料到这一切办得如此丝滑。

    “这周金在书院里得罪了不少人，很多人便不肯忍气吞声给他好处，被他收拾的。你且忍忍。”

    陈砚之笑道：“我是来读书的，又不是与人争个高低的。”

    林含笑道：“你这性子真好。”

    陈砚之到了宇字号斋舍后，本以为是大通铺，能睡七八个人。

    没料到却是四人间，还是一人一床榻这般，不是想象中两人一床榻。看来养正书院虽新建，但斋舍倒还安排不错。

    宋朝时候，太学的学习和斋舍是一体的，这被称之为坐斋。

    明朝总算是分开了，宿舍是宿舍，教室是教室。

    陈砚之从小住宿舍都习惯了，十人间都住过，四人间自是不在话下。

    一进斋舍，就听得二人闲聊。

    “你啊，今日进了斋舍，远在城里读书，乡里那结亲便罢了，看了城里的女子肤似雪白的，哪还顾得上。”

    对方哈哈地笑道：“那倒也是，人还不得骑驴找马。”

    “一山望着另一山高！”

    “咳！”陈砚之轻咳一声道：“见过二位师兄！”

    “你是隔壁小学的吧！”二人见了陈砚之一脸惊讶。

    这玩笑可不好笑……陈砚之道：“两位师兄，我行李放哪？”

    二人起身连忙帮忙道：“我帮你，我帮你。”

    “师弟啊，你这般年纪进书院来，四书都背齐了吗？”

    一旁林含道：“你们这位师弟可是今年怀安县县试第三，县尊都夸奖过的。”

    “县试第三……了不得。府试提坐堂号了。”一人赞叹。

    另一人则显得有些妒忌道：“怀安是小县，人不多。”

    “那也是第三。”

    这话反道出你们名次不高的事实……陈砚之拱手道。

    收拾好行李，林含便走了。

    陈砚之说道。

    “在下陈砚之，草字云举，不知两位师兄高姓大名？”

    “在下程启南，草字子望！”

    “在下赵景行，字履道！”

    二人都向陈砚之施礼了，言语中比方才多了几分尊敬。

    看来真的是有神童的。

    “以师弟这个年纪，四大书院也可去的。”

    “当然师弟你若是侯官闽县的县试前十，怕是有四大书院找上门。”

    “实话与你说，我们这书院今时不同往日？”

    “怎么说？”

    “我们书院是嘉靖七年时聂巡按所设，但你也知道聂巡按犯事了。”

    “具体犯什么事，却是不知。得罪人太多，以至于人走茶凉肯定是免不了的。”

    ……

    虽只是三月，但天已是一下子骤热。

    闽地的春天，有时上午还穿着冬衣，中午就要穿着春裳，晚上就要换上夏衫。

    提学潘潢刚从延平府返回省城歇息，知府汪坚在屏山设宴接待。

    屏山位于城北，却可俯瞰整个省城，甚至闽水上的江涛也是一览无遗。

    宴后，汪坚屏退左右问道：“朴溪兄，此番延平府院试，省里可有人这次打招呼吗？”

    “怎么没有，藩司观风，必有保荐。我若不取，情面上不好看，也不敢屈了孤寒，着实难办。”

    “此延府府试之中，有些童生未经过府考，册内无名，以至于也想由胥吏蒙混过关。被我抓了十几人，都押在大牢里！”

    潘潢说得轻描淡写，拿巾帕擦了擦后喝了口茶道：“是了，府试就要近了，府里准备放文告了吗？”

    汪坚道：“考棚年久失修，我去看了一番，多有不备


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