扒了几口面，咕嘟咕嘟地将面汤喝得底朝天，然后道：“师兄，我吃好了！”

    “好！我们走！”徐周含着怒气地道了句。

    走出面馆门口，听得那几人在身后传来轰然大笑。

    徐周愤愤不平，陈砚之道：“师兄，不要介怀。”

    “方才我已是吃饱了。”

    徐周摇了摇头道：“不是其他，我想到了我自己。”

    “我落榜之时，夫子曾言我，说我文章品行都是上等，但眼里没有官长，又不与亲族往来，本乡是断难安住的。”

    “唯有去省城，遇上几个贵人知己，方可做出一番事业来。”

    “但而今我到了省城，觉得要安身立命又谈何容易。”

    “放眼所见恃强凌弱比比皆是，哪怕我捐了监生，但在这里没有根脚也是寸步难行。毕竟不是正途上来，只能哄哄不知底细的外人。”

    “要是我真考取功名上来的，方才那帮人……”

    陈砚之安慰道：“以师兄才情，只要心无旁骛早晚高中。”

    “将军赶路不斩野兔，莫要因这些人分了心。”

    徐周点点头道：“我在省城有位认识的主顾，之前多照拂我的生意。”

    “一会咱们去他家中拜会，并借宿一晚。”

    陈砚之问道：“是什么人家？”

    徐周则道：“去见见世面，反正不使你银子，也不消你说话。”

    “到时候自有好处拿。”

    陈砚之心道，你是带我蹭吃蹭喝吗？

    “对了我方才路过一个琼园，里面仿佛有鹤鸣声传来，这是什么宅子？”

    徐周道：“你初次入城少见多怪，连琼园都不知。”

    “濂浦林氏听过没有？”

    陈砚之点点头道：“听过。”

    “那是水云居士的居处，此人姓林名炫，乃当今工部右侍郎林庭㭿之子，他之前在南京礼部任仪制郎中，如今致仕在家，修了这么一座园子。”

    “这园子修得颇大，还建了个鹤圃，平日与达官贵人养鹤咏鹤，酬唱雅集。”

    陈砚之恍然。

    “怎么你认识么？”徐周问了句。

    陈砚之笑道：“我哪攀得上人家，只是入城时见了，听得院内有鹤鸣感到奇怪。”

    “寻人打听方知是琼园。”

    徐周叮嘱道：“如果有这样机缘切莫错过，不说水云居士是工部侍郎之子，他致仕后在琼园办了清音社，往来结交都是郡内名流！”

    “你知道东桥居士吗？”

    陈砚之点头，东桥居士就是顾璘的别号。

    徐周道：“东桥居士之父虽不是官员，但也是南都一号人物，与名流相往来。”

    “他常常借着参加诗会将其子带在身边，引荐给各方名士，不说有无结交，对眼界也是大有帮助。”