之人，说是怀安县本就穷困，要朝廷爱惜民力，不肯出工出钱疏通西湖。”

    陈砚之不由失笑道：“多谢师兄，否则我哪知道其中细故。”

    这也是陈砚之打探县里、府里情况的原因。童试中县试考官是知县，府试考官是知府，要是考起来，一个主张向左，一个主张向右。这就像是非题答错，犯了意识形态错误。

    你文章写得再花团锦簇也不得分。

    卷子被误杀那才是喊冤都来不及。

    比如阅卷上，怀安县知县肯定是希望考生安静了事，爱惜民力，遵循墨守陈规，那你就不能造次。

    而福州知府肯定是大谈风力，希望变革进取，那你答卷时就不能韬光养晦，必须写出锋芒，要有破除积习的劲头来。

    当然你势力够强，也可以不考虑这些，但做题时必须避开雷点。

    二人畅聊一阵后，陈砚之对徐周道：“师兄文采过人，以往明珠暗投，今日遇上识货的考官，再试必定科名显世！”

    听陈砚之这么说，徐周微微诧异，然后道：“多谢师弟。”

    “他日若有成就，必念起师弟这一番金玉良言。”

    “不瞒师兄，社学里邱夫子讲评极细，可有些关窍，还是不解，自己琢磨又总觉得隔着层纱。”陈砚之顿了顿：“师兄的学识本就远在我之上，见识又广。不知往后师兄得闲时，可否向师兄讨教一二？”

    徐周闻言迟疑，陈砚之立刻明白了症结所在道：“夫子每回都有详细的批语心得，师兄替我参详。有时你一点拨，比我苦思十日都有用。”

    陈砚之不动声色抛出了这个大杀器。

    徐周迟疑片刻后道：“你将近来月考卷子给我看看。”

    陈砚之当即从书袋里取出卷子，徐周仔细看了一遍，上面写了不少邱夫子批语。

    徐周心道，夫子当年对我，尚不如对他这般用心。

    徐周又看了几道题目问道：“你当真只开笔制艺三个月？”

    陈砚之道：“多亏之前一年读了师兄的心得墨义，令我作文下笔如有神在。”

    “也好，咱们一起共学。”徐周立即不再迟疑答应了下来。

    陈砚之喜道：“太好了，以后可以向徐师兄请教！”

    徐周想了想道：“不敢当，相互切磋，以后说不准我要向你讨教才是。”

    陈砚之心知，自己八股制艺的技巧从徐周那受益颇多，他这么说也是对自己实力的认可。

    陈砚之对徐周道：“这是我三叔镇上买来的卤味！”

    方山镇有家卤味铺子，虽说大多是卖剩下的，也是村里人买下酒菜唯一去处，其中的卤猪蹄倒是附近的一绝。

    “怎这般奢侈？”徐周有些迟疑：“不是读书人的做派！”

    陈砚之笑笑道：“我以往苦读时，都是按着省吃俭用的来。有句话是，你不要和别人比吃穿，只要和别人比学习。”

    “但如今看来，这话有些……过时了。人的心力都耗尽的。”

    “说得对，我怎么能让师弟请。”徐周淡淡地道，“这些日子在城里兜售笔墨倒也赚了一些，同乡好友还给了二十两安家银，让我攻读备考。”

    是个要面子的人……陈砚之笑道：“就当为师兄重整旗鼓接风庆贺了。”

    徐周终于拿起猪蹄又道：“咱们这天太热，省城秀才夏秋备考都住鼓山上。”

    “明年夏天我住涌泉寺挂单备考……”

    陈砚之托了句道：“这开支不少吧……”

    徐周点头道：“那是自然。”

    这般陈砚之与徐周倒成了学伴。

    ……

    陈砚之在屋里备了不少糕点吃食，而徐周每次来也是带了不少最新的程文。这些程文都是徐周近来做生意赚得钱所买，同时家里也支持了他一些。

    陈砚之有时向徐周要些时兴的程文，徐周竟一一有备。

    后来陈砚之得知，徐周有位表哥正好是城里禹州书肆的掌柜，这般时文的来源也就更多了。

    有什么流行的程文，表哥都会托人给徐周带来。

    方山露芽和鲜精听说都卖得不错，陈砚之也不由心道，果真老外都是人傻钱多速来，这海贸之暴利可想而知，难怪朝廷是怎么禁也禁不住。

    陈由也来了书信让自己去领剩下一百五十两。

    无论如何日子一天天地变好，所以尽管住在乡间，陈砚之也不断花钱改善自己生活。

    “三叔，我想早上除了鸡蛋外，还要吃菜脯！”

    陈砚之如今每天一个鸡蛋，还提出了新要求。

    菜脯乃福州美味，这种老萝卜干配稀饭非常美味可口。

    三叔点头道：“好。”

    “还要吃油条！”

    三叔想了想道：“去方山镇那边就给你买油条。”

    “油条要用鱼露蘸！”

    三叔点点头，三婶忍俊不禁地道：“砚囝，这是什么吃法。”

    陈


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