没有下文，便道：“这几日疲乏，改日吧！”

    邱夫子露出苦涩之色，起身对徐周道：“还不谢过司训指点。”

    邱夫子告退出门，徐周向邱夫子问道：“夫子，是否郭教谕对我不喜？”

    邱夫子道：“莫要想得太多。”

    旋即邱夫子道：“此番考风突然大变，但未必以后也是这般。若遇上喜欢诗赋的考官，则先人一步。”

    “你回去先莫要与同窗们言。”

    徐周闻言微怔，然后道：“弟子记下了。”

    数日后岁试和院试发案，徐周落榜，至于邱夫子倒是岁试得了三等，虽不算是出类拔萃，但总算是从附生补作了增生。

    考完后，邱夫子心道：虽说附生与增生一般都没有廪米可拿，但总算离廪生近了一步。

    秀才都有免徭赋二丁，见官不拜的待遇，但秀才中也有三六九等。

    作为廪生的好处，除了有月给廪米六斗，同时廪生还有“认保“资格，可以应考的童生具结保证无身家不清及冒名顶替等弊，这般为童生考生做担保后，就可以收取一定费用，一般是一人一两或二两。

    当然还有岁贡，进入南北国子监就学，毕业后就可以做官。

    但是廪生名额有限，府学有四十人，县学只有二十人。其余秀才只好作增生（增广生员）和附生（附学生员）。

    初进学都是附生，然后通过学道主持的岁试和科试，依次升格成为增生，最后成为廪生。

    但他此番补廪为增生，反而觉得意气消沉，以自己的岁数就算有朝一日补作廪生，怕也没有多少好处可得。何况没有背景，议价能力弱，到处觉得不划算，还被嫌弃给少了，故每走一步都是入不敷出。

    但该打点还是打点，有时候不是为了通关节，而是怕你坏事图个安心。

    当然增生说出去也比附生好听，这般也有更有力的学生上门求学。

    邱夫子看向徐周心道，可怜，看来他这辈子只能作个老童生了。

    之后邱夫子在省城约了几位县学同窗吃酒。尽管刚被郭教谕敲打过，但生员们私下不抱团结社是不可能的。朝廷也想开了，横竖你们都要抱团，把持地方，倒不如在我眼皮子底下看着，于是有了官学的兴起。

    与郭教谕相聚都是老生员，早已不廪生，便是增生。此番向邱夫子恭贺一番，大家彼此通通消息，宴间不免感叹谁谁没到，聚一次少一次。

    邱夫子想起以往与宴的旧识来，但要么早早病故，要么作了贡监，要么考上举人，便少了往来。

    这一次宴饮，郭教谕主动会钞。以往都是别人相请，这次总算稍稍争回了些颜面。

    下面就是与徐周赴考。

    ……

    徐周还未回到古灵村，此番院试的消息社学里一馆的同窗们也都在等候消息。

    这时有人去问徐总甲消息。

    徐总甲则立即答，徐周从不是他什么亲戚，此乃村中之人误传，他之前也懒得澄清。

    听徐总甲这么一说，众人都知道徐周此番断然是没考中。

    这时候正好隔壁方山社学一人取中了秀才，趁着邱夫子没回来，社学里的众学生们都赶着去看新进学的相公长什么样子。

    陈砚之没去而是在塾中温书，不过散学的时候，陈光去绘声绘色地与他说了。

    陈光道：“这新秀才头戴着方巾，身上披着大红绸，骑着高头大马大吹大打地走在道中央。”

    “前面是县学的门斗，手捧着报帖。”

    “捷报贵府相公潘讳宾，蒙提学御史学道大老爷取中怀安县第五名人泮。联科及第。本学公报。听说他家里还要在方山放戏三日，约我们古灵社学也一并去看，那等风光不用多提。你可知这相公我也是相熟的。”

    看着陈光神采飞扬的样子，陈砚之笑了笑。

    陈光又道：“两年前我去市集里卖鸭子时与对方打了个照面，对方极是有礼，一看便知是天上星宿下凡。”

    “话说回来，你为何不去见见，就算不去他家里道贺，也是本乡人物，认一认日后也好攀一二缘份。”

    陈砚之则道：“此不急切，他日在县学见了再序齿不迟。”

    陈光闻言大笑，旋即道：“此番徐周坏了，此去社学上下都对他寄以厚望。这一年下来，夫子和先生是何等栽培他的。”

    “此番真可谓登高必跌重。没个一年半载都缓不过气来。”

    陈砚之则道：“这徐周的时文在一馆公推第一，看来要挣一顶方巾，真不容易。”

    次日邱夫子和徐周返回社学。

    邱夫子神色不佳，而徐周更差，听说他在院试的初覆时出圈了！

    邱夫子这次从省城回来，又弄了些王守溪的墨卷。

    这王守溪乃名臣王鏊，乡试解元会试会元殿试探花，官至内阁大学士，被唐寅称作‘海内文章第一，山中宰相无双’。

    正是他在任宰相时不断倡导，使文风渐变，制艺（八股


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