“丁哥，他这身衣裳虽是旧布，可洗得真干净，定是藏着好物件的。”

    说着目光就往陈砚之的怀里和袖口瞟。

    陈砚之身上这件半旧不新的青布直裰，浆洗得发白，肘部还打了块同色的补丁。

    “打他一顿就知道规矩了。”

    眼见三人逼来。

    陈砚之笑着拱手道：“几位师兄说得是。只是今日我身上没带钱，明日我再带钱来敬……尊敬几位师兄，你们看如何？”

    见陈砚之改颜相向，丁大也是有些惊讶，也觉得此人识趣。

    丁大退了一步道：“不愧是城里来的，大有见识，省了我一番拳脚。换其他人都要吃了顿打，才明白这道理。”

    “明早在此地缴钱，不要偷奸，不要告诉先生。”

    “我们走。”

    ……

    次日，陈砚之找了陈光一起上学。

    踏过青石板的桥，走上了土路，脚边是潺潺流水，远处是一重又一重的山峦。

    他此刻的心情，像当年他这个考出群山的孩子，终于见到了别一样的天地。

    哪怕这么多年了，他依旧记得当初的心情，以及那股改变自身命运的执着，直到跻身于山巅时，又有种水到渠成的豁达释然。

    如今我来了！

    上午习算。

    习算的目的是让儒童们学会记帐，看田、牛契等，比起背书念书，不少儒童倒学得认真，因为这真是能够用得上的。

    但丁大几人仍学得不认真。

    其中丁大数度看来【提醒】，陈砚之都装着没有看到。

    然后丁大去外头从年幼的儒童手里【借】了个光饼后，当众放出话来，还在散学后给陈砚之点颜色瞧瞧。

    众人猜到，最少几个耳光是免不了了。

    陈光将消息告诉了陈砚之，今日他不喂鸭子，让他放学与自己一起走。

    这般丁大不敢拿他们怎么样。

    陈砚之笑着谢过了，道了句：“或许今日就能让丁大不敢再为难我们。”

    陈光低声道：“你千万别告诉先生或夫子，以后被打得更惨。”

    “以往社学里不是没有人告过状。”

    陈砚之笑道：“此次或会不一样。”

    陈光作不信之色。

    不过陈砚之仍可以感受到四面传来不少幸灾乐祸的眼神，丁大两个帮凶已是计较好散学后如何如何收拾陈砚之了。

    但他没有理会，无论是丁大的威胁，还是三馆里的儒童们打打闹闹，都不能让陈砚之从椅上挪动分毫。

    专注于书本上，沉浸在知识里。

    下午陈先生抵达三馆，今日似没打五禽戏，步伐有些许凝重。

    照旧背书考核。

    但见陈砚之将昨日所教的十句背得流畅至极。

    先生大乐道：“孺子可教！”

    陈砚之却没有半点欣喜，说道：“还请先生再多教几句。”

    先生道：“昨日已是十句了。”

    陈砚之则道：“学生听过，欧阳修曾言，日诵三百字，九经四年半可毕。稍钝者减中之半，亦九年可毕。”

    “这十句不到两百字。就算学生背得二十句，充其量只是中人之资罢了。”

    “学生请先生赐二十句！”

    陈先生目光亮起，抚须道：“好，好，好。”

    陈先生心道，此子乃本家，且目光湛湛不可逼视，他日非池中之物。

    说完陈先生对陈砚之道：“你从今日把桌椅搬至第一桌来，坐在为师的跟前。”

    陈砚之依言办了，陈光见陈砚之人小力弱搬不动课桌，上前帮了一把。

    同窗们看着陈砚之课桌搬至第一排，不少人仍是懵懵懂懂不知这是何意。

    但丁大此刻却隐隐心生不详的预感。

    他敢在社学欺负的，都是他敢欺负的……而今。

    “丁大。”

    丁大愣了一下，似乎没想到会忽然被点到名。先生已经许久不找他抽背课本了。

    他磨磨蹭蹭地站起来，脸上还挂着惯有的混不吝的神气。

    “背书！”

    丁大支吾了两声，眼珠子乱转，嘴巴张了几次，却只吐出几个含糊不清的音节。

    “用天……之道，天之道……”

    先生重重一顿道：“是，用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母。此庶人之孝也。”

    “你都来了社学一年多了，孝经这一句背了三次，仍是背不下去！”

    先生又问：“陈砚之前日才入学，今日便能背下十句，且流畅无错。你却连开篇五句尚且不能成诵。这段日子，你都作何营生去了？”

    丁大眼珠子直转，辩解道：“回禀先生，我……我昨日家中有事，未能温书……”

    “何事？”

    “是……是帮我爹去地里……”丁大有几分心虚。周围有几个知道他底细的儒童，已是掩嘴笑了起来


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